LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. III

temps, par le docteur Turnbull, au moyen des préparations d'aconit, ne sauraient modifier notre manière de voir à cet égard. Nous savons que les préparations d'aconit sont irritantes, et propres à rétablir l'humidité supprimée du conduit auditif; mais l'aconit partage ce privilège avec beaucoup de pommades et d'huiles essentielles; et à moins de lui reconnaître une vertu spécifique, il agit absolument de la même manière que les autres irritants contre un symptôme, la sécheresse du conduit auditif. Malheureusement pour ces grands succès, M. Menière (1) nous a appris le secret du docteur anglais. Celui-ci, conduit à l'institution des Sourdsmuets de Paris, introduisit son liquide dans les oreilles de quatre sourds-muets, et après avoir terminé ses expériences, « il fut démontré que les quatre élèves se trouvaient précisément, alors dans les mêmes conditions auditives qu'avant le traitement du médecin anglais. » Quelques praticiens ont proclamé hautement, comme nous l'avons dit, les succès obtenus à l'aide de l'électricité contre les acousies; mais, aussitôt que Ion a examiné ces faits avec soin, ils ont beaucoup perdu de leur valeur. On a vanté, tour à tour, l'efficacité des bains et des frictions électriques; celle de l'électropuncture, etc., et pourtant aucune de ces applications n'a pu acquérir une place dans la thérapeutique régulière. Si, au lieu d'obtenir de l'électricité la guérison de la moitié des paralysies du nerf acoustique, comme l'a cru M. Jobert (2), on obtenait seulement celle de la dixième partie, l'agent électrique rendrait, sans con-

(i) Annales de l'éducation des sourds-muets et aveugles, t. 1, p. 107. (2) Voy. Bulletin général de Thérapeutique, tom. XXIII, p. 103.

tredit, plus de services que la strychnine, la cautérisation et tous les autres moyens que l'on emploie journellement contre la surdité nerveuse; mais il n'en est pas ainsi, et l'infidélité de Félectrisation appliquée aux maladies de l'oreille est généralement reconnue aujourd'hui.

Les objections que nous venons d'adresser à l'électricité peuvent, en tout point, s'appliquer au galvanisme. « Sur la foi des journaux anglais et allemands, et particulièrement d'après le recueil périodique de Hufeland (1), dit Itard, plusieurs médecins de Paris (et je suis de ce nombre), ont soumis la surdité à ce nouveau mode de traitement, et n'en ont retiré aucun avantage. Il s'est présenté aussi à moi beaucoup de sourds dont les oreilles avaient été inutilement aiguillonnées par la pile galvanique. Quelques-uns m'ont confirmé seulement une observation que j'avais recueillie dans mes propres expériences, savoir, que l'électricité, et particulièrement le galvanisme, après avoir éveillé d'abord la sensibilité de l'ouïe, et diminué la surdité, avaient fini par amener une plus forte hébétude du sens. »

L'électricité et le galvanisme ne sont pas seulement des moyens de traitement inutiles ; leur application est encore quelquefois suivie d'accidents sérieux. Nous avons vu un sujet chez lequel l'emploi de l'électricité occasionnaune névrose intestinale très-douloureuse, qui persista pendant plusieurs mois.

Nous ne mentionnerions pas ici les magnétismes, si les journaux n'avaient vanté, dans ces derniers temps, les guérisons de' surdité nerveuse obtenues par leur

(!) Itard, ouvrage cilc, tom. I, p. 423.