LIVRE ii. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. I

visite, je n'en trouvai plus, soit qu'il n'y en eût plus, soit que le remède instillé en eût empêché le développement. Je fis faire pendant quelques temps des injections détersives dans l'oreille de cet enfant ; elles tarirent la suppuration purulente dans laquelle ces insectes avaient baigné, ce qui m'avait fait craindre que la membrane du tympan ne tombât en suppuration ; mais heureusement il continua d'entendre aussi bien de ce côté que de l'autre. »

3° Indépendamment de la connaissance acquise des qualités physiques et chimiques des corps étrangers introduits dans le conduit auditif, il importe de savoir à quelle profondeur ils sont situés. Cette notion, nécessaire pour porter un diagnostic et un pronostic précis , est surtout indispensable pour le traitement. Il suffit d'énoncer cette vérité, pour la faire comprendre , de même qu'il suffit d'explorer l'oreille malade dans des conditions favorables, pour s'assurer de la nature du corps étranger qui y siège , de la profondeur où il est parvenu, et juger des moyens d'extraction qu'il convient d'employer de préférence.

4° Il importe également de connaître d'avance si les corps étrangers introduits dans l'oreille sont de nature à blesser cet organe, par leur conformation physique ou par les propriétés chimiques dont ils sont doués. Tel fragment de verre ou de métal qui a pénétré dans l'organe, sans exciter de douleur, n'en pourra être extrait que retourné ou brisé sur place. D'autres corps étrangers, des pois, des haricots, par exemple, ont, dans quelques cas, parl'imbibition de l'humidité du canal, acquis un volume tel, qu'on ne peut plus les extraire^ sans les plus grandes difficultés.

340 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

5° Enfin, la présence de corps étrangers dans le conduit auditif peut ne provoquer que des symptômes purement locaux , ou servir de point de départ à des phénomènes généraux de réaction promptement mortels. Entre ces deux degrés extrêmes , il existe une foule de points et de nuances intermédiaires qu'il serait impossible d'indiquer, à priori, mais que tous les praticiens sauront reconnaître et traiter par les moyens les plus convenables.

Les accidents les plus graves, auxquels ont donné lieu l'introduction des corps étrangers dans le conduit auditif, ont été observés à la suite de la perforation de la membrane du tympan : nous en parlerons au prochain chapitre. Cependant, le simple séjour de ces corps dans le conduit peut y occasionner des désordres sérieux, ainsi que les auteurs en citent de nombreux exemples. Une des observations les plus curieuses, à ce sujet, est celle que rapporte F. de Hilden (1)

« Une fille âgée de dix ans, dit-il, s'introduisit dans l'oreille gauche un globule de verre de la grosseur d'un pois. On fit pour le retirer plusieurs tentatives infructueuses : on ne réussit qu'à l'enfoncer plus avant.

« La malade fut d'abord tourmentée de douleurs continuelles dans l'oreille. Elles s'apaisèrent; mais tout ce côté de la tête jusqu'à la suture sagittale la faisait souffrir nuit et jour. Ces accidents augmentaient ordinairement avec le froid et l'humidité: durant les temps pluvieux d'automne, les douleurs devenaient atroces. Dans la suite, cette fille éprouva un léger engourdissement dans le bras gauche, puis dans la main, puis dans

fl) Fabric* de Hild. cent. 1, obs. 4.