LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. I

la cuisse, puis enfin dans tout le côté. Cet engourdissement se changea bientôt en douleurs cruelles, surtout la nuit et par un temps froid et humide, elle avait une toux sèche qui persistait depuis son accident. Les règles éprouvèrent du retard et des dérangements. Au bout de quatre ou cinq ans elle eut des attaques d'épilepsie, et le bras gauche s'atrophia. Les symptômes cédèrent à l'extraction du globule de verre. »

Traitement. — Quel que soit le volume, la composition et les autres propriétés des corps étrangers introduits dans l'oreille; qu'ils soient situés à l'entrée ou au fond du conduit, et accompagnés ou non d'accidents, une indication thérapeutique leur est commune à tous, c'est de les extraire:

Mais on doit, avant tout, s'assurer de leur présence, et ce précepte qui, au premier abord, peut paraître une banalité, n'est rien moins que superflu. Le professeur Velpeau s'exprime ainsi, à cet égard (1) : « Un point important à noter, surtout dans la pratique, c'est que souvent les malades, ainsi que leurs parents, veulent, à toute force, que l'oreille renferme un corps étranger, quand elle est complètement libre. Une femme, épouvantée, amène son enfant âgé de cinq ans, à l'une des consultations publiques de la capitale, pour qu'on veuille lui ôter un noyau de cerise qu'il a depuis vingtquatre heures dans l'oreille. Des tentatives de tout genre, inutilement renouvelées, chaque matin, pendant trois jours, font naître des douleurs inouïes, de l'inflammation, de la fièvre, et, lorsque, n'osant plus rien faire, l'idée vint de se demander si les organes du petit malade renfermaient réellement le noyau cherché, on s'a-

(1) Velpeau, ouvrage cité.

342 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

perçut qu'il n'en était rien. Des inconséquences pareilles ont, maintes fois, donné lieu aux accidents les plus graves, etc., etc. »

L'exploration préalable de l'oreille ayant été faite, et la présence du corps étranger constatée, il s'agit de l'extraire ; et l'on doit s'en occuper au plutôt, à moins d'indications particulières que nous ferons connaître. L'extraction opérée, il ne reste plus qu'à se mettre en mesure pour prévenir les accidents où pour combattre ceux qui seraient survenus.

Il faut arriver jusqu'à Fabrice de Hilden,pour trouver une théorie raisonnée concernant l'extraction des corps étrangers du conduit auditif. Mercurialis, qui pratiquait encore au dix-septième siècle, et qui nous a laissé un traité des maladies de l'organe auditif (1), recommande de saisir parles jambes et d'agiter en l'air l'enfant qui a un corps étranger dans l'oreille. Il prescrit de lier sur une planche l'adulte atteint de la même affection, et de le faire retomber à plusieurs reprises, de manière à lui imprimer des secousses violentes, qui feront sortir le corps ; nous ne nous arrêterons pas à combattre ces procédés barbares.

Les instruments inventés par Alexandre de Tralles, par Mesué et par Arculanum, pour pomper les liquides introduits dans l'oreille, sont parfaitement inutiles. Une mèche de charpie ou un stylet boutonné, introduits jusqu'à la collection, suffisent pour obtenir ce résultat et faire cesser, par conséquent, la surdité et les bruits.

Si les corps mous, abandonnés dans l'oreille, présentent quelque force de cohésion, comme les boules de

(1) De oculorum etaurium affect. 1591.