CHAPITRE IV

De la terminaison et du pronostic des maladies de l'oreille.

La mort n'est que bien rarement la suite des maladies bornées à l'oreille : mais cette terminaison a trop souvent lieu, par suite de la propagation du désordre local aux méninges et au cerveau. C'est surtout dans les cas de carie et de nécrose du rocher que l'on a observé ce résultat. La paralysie plus ou moins complète est encore un fâcheux effet produit par la même cause. Nous avons en ce moment, sous les yeux, un adulte doué d'une vigueur peu commune et qui est devenu hémiplégique, par suite d'une carie du rocher, après avoir échappé à une mort imminente.

Mais les terribles résultats que nous venons d'indiquer ne sont heureusement qu'une exception, et même une exception rare, eu égard à la fréquence des maladies de l'organe auditif. L'aggravation lente et continue des lésions organique et fonctionnelle, se terminant par la cophose, est l'issue la plus ordinaire de ces affections abandonnées à elles-mêmes. Rien n'est plus rare que l'arrêt spontané des accidents ; et, quelle que soit l'intensité de la cophose, on peut presque toujours, au moyen de l'acoumètre, s'assurer que l'ouïe continue

44 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

à faiblir, jusqu'à l'abolition complète du sens auditif.

D'après ce qui précède, le pronostic des maladies de l'oreille est rarement très-fâcheux. Mais aussi , l'intégrité du sens auditif est souvent menacée par elles. La circonstance qui influe davantage sur le pronostic, c'est l'époque où le malade a réclamé les soins de la médecine. Prises à temps , la plupart des affections d'oreilles sont susceptibles, sinon de guérison complète, au moins d'amélioration notable. Abandonnées à elles-mêmes, au contraire, la plupart se terminent, comme nous l'avons dit, par la perte complète de l'ouïe. Les conditions d'âge , de tempérament et autres, particulières à chaque malade, font varier le pronostic des affections de l'oreille, comme celui des autres maladies, L'enfance et la jeunesse, qui sont les époques de la vie où les ressources thérapeutiques sont le plus efficaces, conservent leur prérogative dans la classe particulière des lésions qui nous occupe. Les maladies d'oreilles, chez les enfants, sont, en général, plus curables que chez les adultes et surtout que chez les vieillards.

Le tempérament et les diverses idiosyncrasies exercent également une influence notable, non- seulement sur le caractère et sur la nature des maladies de l'oreille, mais encore sur leur curabilité. On doit donc en tenir grand compte dans le pronostic. On rencontre des sourds chez lesquels les remèdes semblent, en quelque sorte, glisser et sur qui l'action thérapeutique est à peu près nulle. Ces malades sont surtout les sujets lymphatiques et scrofuleux, dont les moindres affections donnent toujours lieu à un pronostic grave.

Quant au siège de la maladie, la surdité est d'autant