LIVRE 1. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. CH. VI

la membrane pituitaire. Les poudres d'asarum, d'arnica, de bétoine, le calomélas, la poudre de Saint- Ange , etc., servent principalement pour cet objet.

7° Les injections gazeuses que l'on pratique dans l'oreille moyenne, pour guérir la surdité nerveuse, appartiennent encore à la médication mixte, puisque ce n'est que par l'intermédiaire des membranes des fenêtres ronde et ovale que les médicaments peuvent agir dans ce cas. Les vapeurs d'éther, conseillées par Itard et surtout par M. Kramer, ne nous ont pas aussi bien réussi qu'à ce dernier praticien , et nous avions prévu d'avance ce résultat, en étudiant avec soin l'action de ce diffusible dans les névroses de l'œil et dans celles des autres sens. Itard projetait Téther sur une pelle rougie au feu , et dirigeait les vapeurs dans la caisse au moyen de tubes terminés par un cathéter. Le docteur Kramer blâme, avec raison, ce procédé qui décompose complètement l'éther, au lieu de le volatiliser. Quant à cet auteur, il obtient sa vaporisation en plongeant un flacon de ce liquide dans un bain-marie chauffé par une lampe.

Nous avons, de notre côté, employé conte les névroses de l'oreille, les vapeurs d'huiles essentielles de labiées; celles d'extrait de valériane, d'absinthe; etc. Nous parlons de ces médicaments et du mode d'administration qui leur convient, dans le chapitre consacré aux névroses, qui réclament plus particulièrement leur emploi.

9° L'électricité a été appliquée à la guérison des diverses névroses , presque aussitôt après sa découverte. Les mémoires de l'académie des sciences, l'ancien journal de médecine et tous les recueils scientifiques du der-

nier siècle sont remplis d'observations concernant des paralysies du nerf auditif, guéries par ce moyen.

Cavallo, (1) par exemple, affirme que l'on peut guérir toutes les cophoses avec l'électricité; mais il se garde de le prouver. Lebouvyer^Desmortiers (2) croit avoir rendu l'ouïe à une sourde-muette en l'électrisant, et il constate, six mois après, qu'elle n'entend pas. Deux cas de guérison sont rapportés dans lejournald'Hufeland (3); mais ils ne sont pas suffisamment concluants : dans l'un, la surdité était récente, et, par conséquent, susceptible de guérison spontanée ; dans l'autre, l'infirmité avait déjà plusieurs fois disparu d'elle-même.

A ces affirmations sur les vertus de l'électricité, nous devons d'abord opposer les dénégations de Haller (4), de Haën (5), et celles de l'abbé Noliet (6) qui, tous, assistèrent à un grand nombre d'expériences, et furent à même d'en bien apprécier les résultats. On trouve encore de nombreux exemples d'insuccès dans la bibliothèque chirurgicale de Richter, et même dans le journal de Hufeland. Itard s'exprime ainsi, à cet égard : « De nos jours, cette méthode de traitement a été abandonnée comme impuissante. Je pourrais confirmer cette inefficacité du traitement électrique, non-seulement par mes propres essais; mais en rapportant divers traitements qu'avaient déjà subis plusieurs personnes qui ont réclamé mes conseils. » Nous avons, comme cet auteur,

(1) Acompl. treat. on electr. t. Il, p. 146.

(2) Considérations sur les sourds-muels de naissance.

(3) Hufeland, Journal, t. VII.

(4) Haller, Opuscules pathologiques,

(5) De Haen, Ratio medendi.

(6) Encyclopédie méthodique, art. Électricité. 1755.