LIVRE I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. CH. VI

nerf acoustique, nous avouons ne rien comprendre à cette médication ; nous l'accepterions cependant , comme on accepte d'autres moyens empiriques, si nous apprenions que quelques guérisons ont été obtenues par son emploi. Mais l'expérience a démontré l'inutilité de ce révulsif, comme elle s'est chargée de prouver celle du séton à la nuque.

5° Si la révulsion cutanée des régions mastoïdienne et temporale est rarement utile , la cautérisation directe de la partie supérieure du pharynx est, au contraire, souvent indiquée, surtout dans les surdités catarrhales accompagnées d'angine chronique.

M. Bonnet, de Lyon, dans deux articles remarquables, publiés dans le Bulletin général de thérapeutique (1), vante les vertus de l'azotate d'argent, appliqué dans ces circonstances, soit à l'état solide , soit à l'état liquide très-concentré. Le docteur Petrequin a publié, presque en même temps, de son côté (2) , un autre travail pour prouver les avantages de la poudre d'alun dans des cas analogues. Dans un mémoire présenté à l'Académie des sciences (3) , le docteur Ducros conseille de cautériser la partie supérieure du pharynx et les pavillons des trompes d'Eustache avec la teinture d'ammoniaque et la gomme laque, ou avec le nitrate acide de mercure. Ces cautérisations qui, dans quelques cas, doivent être répétées jusqu'à quatre-vingt-dix et cent fois, ont pour objet, selon l'auteur, de «détruire la phlegmasie de ces membranes qui déterminent l'atonie et la paralysie plus ou moins complète des nerfs auditifs. » Si nous ju-

(l)Tom. XIII, p. 177 et 206.

(2) Voy. Mémoire cité.

(3) Yoy. Séances de l'Académie des Sciences, 8 novembre 1841.

68 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

geons la valeur pratique de la cautérisation de M. Ducros, par les deux seuls exemples que nous en ayons vus , nous ne pouvons lui être favorable. Dans l'un de ces cas , que nous rapportons dans notre ouvrage , le malade , ainsi traité par l'ammoniaque , éprouva une vive céphalalgie qui fut suivie d'un abcès de la caisse et d'une otorrhée qui dure encore. Dans l'autre cas, l'impression produite par le caustique fut si vive, que le malade perdit connaissance; et la cophose, momentanément dissipée , était plus intense que jamais, dès le lendemain. Quant « à l'atonie du nerf acoustique, déterminée par la phlegmasie des membranes muqueuses, » nous ne pouvons y voir qu'une erreur théorique de M. Ducros, qui ne devrait pas ignorer que la membrane muqueuse qui tapisse l'oreille moyenne, est aussi étrangère à l'oreille interne qui contient le nerf acoustique, que la conjonctive l'est à la rétine.

La cautérisation du pharynx, dans les maladies de l'oreille moyenne, est, du reste, parfaitement rationnelle et concorde, en tout point, avec ce que l'on sait de l'action des caustiques sur les membranes muqueuses. Sous l'influence de ces agents , un dégorgement favorable s'opère dans les tissus tuméfiés, et se continue, de proche en proche, jusqu'aux cavités de l'oreille moyenne

6° Les gargarismes et les sternutatoires sont fréquemment employés dans le traitement des cophoses, pour modifier l'état des membranes pharyn go-laryngée et pituitaire. Les premiers sont en général de nature astringente , et l'alun en forme le principe actif le plus ordinaire. Les seconds sont des excitants spéciaux de