LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CB. I

lement encore les méninges et l'encéphale. Les terminaisons par gangrène ou par délitescence rendent encore le pronostic très-fâcheux, et celle par métastase ne l'est pas moins, surtout quand le transport de l'élément morbide a lieu sur un viscère important.

La gravité du pronostic de l'érysipèle œdémateux, tient surtout à la nature et à l'espèce des causes qui l'ont produit. Si l'éruption reconnaît pour cause un corps étranger introduit dans l'oreille, le pronostic sera favorable, en général. Il cessera de l'être dans les circonstances opposées, surtout quand la maladie prendra facilement le caractère phlegmoneux.

Etiologie. — Lescausesderérythèmesontsuperficielles comme la maladie quelles occasionnent. L'insolation est la plus ordinaire; puis viennent les brûlures, les contusions, les lésions traumatiques de diverses sortes, et surtout la piqûre des insectes.

Ce sont encore quelquefois les mêmes causes, mais agissant avec plus de force, qui déterminent l'invasion de l'érysipèle phlegmoneux. Le plus souvent cependant, le phlegmon ne paraît que sous l'influence de désordres intérieurs. L'embarras saburral des premières voies, qui est la cause prédisposante la plus ordinaire de l'érysipèle phlegmoneux, en général, conserve encore ce fâcheux privilège dans celui de l'oreille en particulier. Quelquefois aussi, c'est à la présence d'un corps étranger, venu du dehors ou développé dans le conduit auditif, que l'on doit attribuer la maladie.

On observe rarement l'érysipèle œdémateux chez les personnes fortes et d'une bonne constitution. C'est principalement chez les enfants et les vieillards, chez les sujets lymphatiques ou épuisés, et dans les pays et

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les habitations humides qu'on le rencontre. Presque toujours, ii reconnaît pour cause directe la présence d'un corps étranger, soit venu du dehors, soit développé spontanément dans l'intérieur du conduit auditif.

Traitement. — Les règles du traitement de l'érysipèle de l'oreille sont celles que l'on suit dans la thérapeutique des affections érysipélateuses en général. L'érysipèle est-il dû à la présence d'un corps étranger, tel qu'un aiguillon, une épine enfoncée dans les tissus ; est-il dû à la présence d'un polype ou d'un corps étranger, introduit dans le méat auditif, c'est en enlevant cet aiguillon, ce corps étranger que l'on fera cesser les accidents qu'il entretenait. Si, au contraire, l'affection cutanée a son principe dans une cause intérieure, telle que l'état gastro-intestinal, c'est à cette lésion intérieure qu'il faut s'attaquer.

11 est cependant quelques préceptes généraux de thérapeutique importants à noter, en raison de la proximité de l'encéphale, et aussi, à cause de la structure propre de l'oreille et de la ténacité de quelques-unes des variétés de l'érysipèle qui y siègent. Le pavillon doué d'une circulation peu active et d'une médiocre vitalité, ne présente qu'une faible résistance à l'effort des causes morbides, et il se laisse aisément frapper de gangrène. C'est en s'attachant à maintenir l'afflux humoral dans de justes limites ; c'est en extrayant les corps étrangers, causes déterminantes de la maladie; c'est en opérant franchement les incisions et les débridements convenables, que l'on pourra prévenir cette issue fâcheuse.

1° Le traitement de l'érythème est aussi simple que la maladie elle-même. Quelques lotionstièdes avecl'in-