LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. II

La gravité du pronostic, dans la surdité varioleuse, est généralement en rapport avec celle de la maladie. Il devient surtout inquiétant quand la suppuration persiste dans le conduit auditif, et lorsque le catarrhe a acquis une grande intensité dans l'oreille moyenne. La formation d'abcès dans le conduit, la persistance du gonflement de la membrane muqueuse de la caisse, l'embarras et la lourdeur dans cette région, après que l'éruption a disparu, toutes ces circonstances sont défavorables au pronostic.

Traitement.' — Le traitement de la variole rentre dans la thérapeutique générale. Les règles en sont connues et suivies par tous les praticiens ; et nous n'avons à considérer ici que les soins particuliers que réclame l'organe auditif dans cette maladie.

Quel que soit le jugement que l'on porte sur la valeur de la méthode ectrotique, considérée comme procédé général de traitement dans la variole, on ne peut méconnaître que la cautérisation des pustules varioliques ne soit une précieuse ressource pour prévenir la désorganisation des tissus délicats et complexes de l'oreille. Quant au mode de cautérisation, celui du docteur Bretonneau nous paraît préférable à celui de M. Serres, si l'éruption est discrète ; alors, nous ouvrons préalablement les pustules avec la pointe d'une aiguille pour toucher le fond même de la petite plaie. Cette cautérisation, qui est d'une exécution facile pour les boutons de l'entrée du conduit, devient très-difficile, souvent impossible , pour ceux du fond, lorsque surtout la tuméfaction a rétréci le diamètre du canal. Il est également impossible d'appliquer ce procédé aux varioles confluentes; il faut, de toute nécessité, dans ces cas,

88 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

recourir au procédé du docteur Serres, et il vaut mieux employer alors une dissolution caustique du premier degré (15 centigrammes d'azotate d'argent, pour 32 grammes d'eau).

Quant aux soins particuliers que réclamerait l'oreille moyenne dans la variole, on ne peut malheureusement que les indiquer, sans espérer qu'ils seront appliqués. Le catarrhe de l'oreille est un épiphénomène dans une maladie aussi grave que la variole, et, le plus souvent même, il passe inaperçu. On ne peut donc que conseiller l'application des remèdes qui Conviennent au catarrhe aigu de l'oreille moyenne , dans le principe , et celle des remèdes du catarrhe chronique, dans une période plus avancée. Dans les cas assez fréquents où un abcès de la caisse s'est fait jour à travers la cloison du tympan, il ne reste d'autres ressources que celles que nous conseillerons plus tard, en traitant de la perforation de cette membrane.