LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. III

tion, plus importante à nos yeux que toutes celles qui ont servi à Willan, à Batteman, et à Alibert, etc., pour faire leurs classifications, nous a engagé à étudier séparément la dartre de l'oreille, à ces deux âges de la vie.

Un caractère commun aux diverses affections que nous avons réunies dans ce chapitre, c'est qu'elles n'attaquent que les enfants, et se développent, presque constamment, à l'époque de l'une ou de l'autre dentition. Elles ont pour siège primitif la face ou le cuir chevelu, et ce n'est que par extension qu'elles atteignent l'organe auditif. La variété de l'achore, désignée sous le nom d'oreilles suppurantes, ne fait pas exception à cette règle. Avant de se fixer derrière les pavillons, l'éruption avait attaqué la peau du crâne. Le plus souvent même, elle marche sur les deux points en même temps. Que les produits de la gourme soient une furfuration, des vésicules, ou simplement une excrétion exagérée de l'organe cutané, ces produits ont un caractère commun, l'odeur, qui est toujours acide ou rance ; une démangeaison continuelle, qui porte le petit malade à se gratter et à se mettre en sang, est un autre symptôme particulier à ces affections, et qui ne manque pas plus que le précédent.

Marche, durée, etc. — La marche de la gourme est en général fort lente dans l'organe auditif comme au cuir chevelu, et l'éruption dure quelquefois fort longtemps sans affaiblir notablement l'ouïe. Dans d'autres cas, au contraire, tout l'effort morbide semble s'être conceniré dans le conduit auditif, et la destruction plus ou moins complète de la membrane du tympan est la conséquence de la maladie. En général cependant, le pronostic est favorable, et l'ouïe affaiblie pendant la durée de l'crup-

tion, reprend sa force et sa finesse, après que celle-ci à disparu.

Causes. — L'hérédité, la mauvaise nourriture, le défaut de propreté et de soins, l'habitation dans les lieux bas et humides, toutes les causes débilitantes, en un mot, prédisposent les enfants à l'éruption des gourmes, et, par conséquent, à l'extension de celles-ci à l'oreille.

Traitement, — Une première question se présente, c'est celle de savoir s'il faut guérir la gourme ou la respecter. Dans un mémoire, récemment écrit sur ce sujet (1), le professeur Trousseau conclut ainsi :

« A. Lorsqu'un enfant est bien portant , les gourmes ne sont jamais nécessaires; comme elles peuvent être nuisibles, il faut, à tout prix, les arrêter dès leur début.

« B. Lorsque, par malheur, les gourmes se sont établies chez un enfant bien portant, et que la santé reste bonne, les gourmes doivent être guéries, mais lentement et avec de grandes précautions.

« G. Lorsqu'un enfant était habituellement mal portant, et qu'une florissante santé est survenue depuis l'explosion des gourmes, celles-ci doivent être respectées, entretenues ; et l'on ne doit songer à les guérir que lorsque la santé est depuis longtemps raffermie, et que la disparition ou la diminution spontanée des gourmes n'a pas semblé troubler la bonne santé de l'enfant.

« D. quand les gourmes s'accompagnent d'inflammation ou de suppuration excessive, il faut modérer leur violence.

(1) Voy. Journal de médecine. Octobre 1845.