CHAPITRE VI

Du catarrhe chronique de l'oreille moyenne.

Diagnostic spécial et différentiel. — Marche. — Le catarrhe chronique de l'oreille est, sans contredit, la maladie la plus commune de l'organe auditif. « C'est cette affection (catarrhe chronique de l'oreille), dit un auteur, qui cause la plus grande partie des surdités si répandues dans la société, et que l' on regarde comme incurahles (1 ) . » « Cette espèce de cophose, ajoute Itard (2), est une de celles que j'ai recontrées le plus souvent dans ma pratique , et sur laquelle je puis donner un plus grand nombre d'observations. » Ces témoignages nous imposent le devoir d'étudier cette maladie avec un soin particulier.

Le catarrhe chronique de l'oreille est, en général, exempt de douleurs; la surdité et les bourdonnements sont, d'ordinaire, les seuls phénomènes morbides fonc-

(1) Alard, ouvrage cité, p. 40.

(2) Ouvrage cité, tom. II, p. 120.

124 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

tionnels qu'il présente. Ces symptômes, dont le premier surtout persiste, sans interruption, depuis le commencement jusqu'à la fin de la maladie, s'aggravent constamment sous l'influence du froid et de l'humidité.

Le catarrhe chronique, comme le catarrhe aigu, présente divers degrés d'intensité, et, comme ce dernier aussi, il est simple ou compliqué , et n'existe que dans une oreille ou dans les deux organes, à la fois. Une dysécie peu intense, qui souvent même reste inaperçue , et des bourdonnements passagers, indiquent seuls l'existence du catarrhe chronique très-léger. La membrane du tympan est belle et transparente, et la gorge est, le plus souvent, en parfait état d'intégrité. L'air, pressé dans Tarrière-bouche , par un effort d'expiration , les lèvres et le nez demeurant clos, pénètre facilement jusque dans les caisses du tympan, et y fait entendre ce bruit de soupape que nous avons déjà indiqué. Il est rare que les malades consultent le médecin pour ces surdités légères, surtout quand elles n'attaquent qu'une oreille.

Le catarrhe chronique de moyenne intensité succède quelquefois au précédent; mais, quelquefois, il se déclare d'emblée. Dans ces deux cas, il peut n'exister que dans un organe; toujours, du moins, il est plus intense d'un côté que de l'autre. Les mêmes lésions fonctionnelles qui accompagnent la forme légère, la dysécie et les bourdonnements, se trouvent encore ici, mais avec une intensité plus grande , et toujours ces deux symptômes s'aggravent par l'action du froid et de l'humidité. La portée auditive a diminué delà moitié ou des deux tiers, et les bourdonnements deviennent plus fréquents et plus forts, ou même ils persistent sans aucune interruption. Le malade , d'ailleurs, n'accuse aucune