LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. VI
souffrance, ni dans l'oreille, ni au voisinage, et jamais il n'existe de symptômes de réaction.
L'exploration fournit, dans ce cas, des renseignements précieux. L'air pénètre encore dans la caisse, quand le malade aspire fortement , le nez et la bouche étant fermés; mais le passage est déjà plus difficile. La membrane du tympan conserve, assez généralement, sa transparence ; mais, en l'examinant avec soin, on lui reconnaît une teinte violacée qui, sans aucun doute, dépend de la turgescence sanguine de la membrane muqueuse placée derrière elle. Il est rare que les amygdales et le voile du palais ne participent à la tuméfaction du conduit guttural , au moins du côté le plus affecté. Quelquefois même, chez certains enfants surtout , l'engorgement est porté au point de nuire, en même temps , à la phonation, à la respiration et à la déglutition. Le cathétérisme des trompes d'Eustache présente déjà, dans ce cas, quelques difficultés, et l'on ne peut l'exécuter qu'avec des bougies de petit calibre. L'air injecté dans le cathéter ne pénètre pas toujours, du premier coup, jusqu'à la caisse. Dans les cas ordinaires , il n'y arrive qu'au moyen d'une pression assez forte; d'autres fois même, il rellue dans la gorge, en faisant entendre le bruit de trompe. L'ouïe éprouve ordinairement une amélioration momentanée de ces tentatives de cathétérisme.
Dans le catarrhe chronique très-grave, on retrouve encore, mais à un degré plus élevé, les phénomènes morbides fonctionnels et organiques de la forme précédente. L'ouïe, dans ces cas, est affaiblie au point que le malade a cessé d'entendre la montre, ou qu'il ne l'entend plus qu'au contact. Les trompes d'Eustache, corn-
plétement oblitérées, ne laissent plus passer l'air de la gorge dans l'oreille moyenne. L'influence des variations atmosphériques, si notable dans les degrés précédents, se fait encore sentir dans celui-ci. Néanmoins, selon la remarque d'Itard (1), « ces fréquentes variations deviennent plus rares , et cessent même de se faire remarquer quand la surdité date de plusieurs années. » La sécrétion du conduit auditif externe diminue en général , quelquefois même elle disparaît dans les catarrhes chroniques très-intenses, et la membrane du tympan présente ordinairement une teinte mate, surtout lorsque la maladie est très-ancienne.
La gorge et la membrane pituitaire , de leur côté, participent ordinairement à l'état morbide de l'organe auditif. Les amygdales, les piliers du voile du palais, sont le siège d'une tuméfaction notable , et souvent le gonflement se continue dans le pharynx. Dans d'autres cas plus rares, la gorge conserve son état normal. Il est toujours difficile, et quelquefois impossible alors, d'exécuter le cathétérisme des trompes d'Eustache, et la douche d'air injectée reflue en entier dans les cavités buccales.
En déterminant, au précédent chapitre, le diagnostic différentiel du catarrhe aigu de F oreille et de la carie du rocher, nous avons sommairement indiqué les symptômes de cette dernière affection, qui, d'ailleurs, est décrite à part. C'est en comparant cette description à celle du catarrhe chronique, que l'on peut apprécier les différences qui portent sur l'origine, la marche , la durée, etc., de ces maladies. La surdité catarrhale
(1) Itard, ouvrage cité, tom. II, p. 121.
