LIVRE I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. — CH. I

ont décrit les maladies de l'oreille, sans s'occuper de les classer, ainsi que ce dernier le déclare, du reste, luimême (1).

Aucune des classifications que nous venons d'examiner ne répond, comme on le voit, aux conditions que l'on est en droit d'exiger d'une bonne méthode; et nous nous trouvons ainsi dans lanécessité de proposer la nôtre. Bien qu'imparfaite et susceptible, par conséquent, d améliorations nombreuses, surtout dans les détails, nous la croyons, néanmoins, exempte de la plupart des défauts que nous avons signalés dans celles de nos prédécesseurs, et plus rapprochée, par conséquent, des conditions que Ton est en droit d'exiger d'une classification pathologique.

S'il suffisait, pour avoir une bonne nosologie, d'inscrire les maladies, à la suite les unes des autres, sans s'inquiéter de leurs rapports, le meilleur parti à prendre, ce serait de les traiter par ordre alphabétique. On pourrait encore, à l'exemple de Gurtis et de Whright, décrire celles-ci, 5 mesure qu'elles se présentent à l'observation, et dans l'ordre de leur fréquence. Mais cette manière de procéder, loin de constituer une classification, exclut, au contraire, toute idée de méthode ; et l'on ne peut, en conséquence, ni la proposer, ni la discuter sérieusement.

Il ne saurait entrer dans nos vues d'aborder une question aussi élevée que celle qui a pour objet la classification générale des maladies. Un tel sujet, pour être convenablement traité, exigerait une doctrine philo-

(1) On the Variet. of Deafness and dis. of the ear. Lond. 1829, p. 50-

sophique et une théorie médicale complètes qui nous manquent; et, d'ailleurs, nous n'avonsà nous occuperque des maladies de l'oreille. Malgré notre insuffisance, nous ne pouvons, néanmoins, nous dispenser d'établir ici quelques principes généraux de méthode, ne fût-ce que pour justifier celle que nous avons adoptée dans la classification que nous allons exposer.

Les méthodes de classification, dans la science, forment le lien logique qui réunit entre elles les parties constituantes d'un sujet. Or, que ce sujet soit dans l'ordre des actes humains, des phénomènes physiques ou des existences, les diverses parties qui le composent existent, ou se succèdent, pour une fin donnée, en vue d'un but. De là, ce principe généralement admis dans la science moderne, et formulé, pour la première fois, par notre savant confrère, le docteur Bûchez : « le but engendre la méthode (1). »

Sans sortir des sciences qui font l'objet particulier de nos études, nous voyons ce principe fécond appliqué, avec succès, à l'anatomie humaine qui forme la base nécessaire de nos connaissances. S'agit-il de pénétrer la structure intime du corps, les parties élémentaires qui le composent sont divisées en tissus cellulaire, fibreux, musculaire, etc., et la science qui en résulte prend le nom (Vanatomie générale. L'anatomiste, au contraire, se propose-t-il de connaître le corps humain, en vue des opérations qui peuvent y être pratiquées, celui-ci est divisé par régions, et Yanatomie chirurgicale ou topographique examine successivement ces régions, en suivant l'ordre de superposition et de rapport des parties

(1) Introduction à la Science de l'Histoire.