LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. II

qui eurent un succès complet , et firent disparaître l’irritation fixée sur les poumons ; mais ce fut aux dépens de l’organe auditif. Cette dame était dans son bain , quand tout à coup elle fut frappée d’une foule de bruits extérieurs qu’elle n’entendait pas auparavant. Étonnée de ce phénomène, elle sonne sa femme de chambre, et s’étonne encore plus d’entendre la sonnette retentir à ses oreilles comme eût pu faire une petite cloche d’église. Le mouvement qu’elle imprima à l’eau en sortant du bain , produisit pour elle un bruit semblable à l’agitation de la mer. Mais tous les sons ainsi grossis par l’oreille étaient confus et discordants , non-seulement parce qu’étant plus intenses ils fatiguaient l’oreille et le cerveau; mais encore parce qu’ils n’étaient pas tous également exagérés par l’oreille. Par exemple , lorsqu’on parlait à voix basse à madame Ger..., elle entendait comme auparavant ; mais si on élevait la voix de quelques tons , il lui semblait qu’elle était haussée de plusieurs octaves, ou plutôt qu’elle sortait delà cavité d’un grand porte-voix. Les bruits qui se faisaient près de son oreille lui paraissaient proportionnellement beaucoup plus augmentés que ceux qui partaient de loin. Ainsi, elle ne pouvait se moucher sans en être étourdie iusqu’à perdre connaissance , ni se gratter aux environs de l’oreille sans éprouver le tourment de quelqu’un qui entendrait scier une planche sur sa tête. Cependant il s’en fallait de beaucoup que la musique 1 incommodât à ce point ; elle la supportait , pourvu qu’elle ne fût pas très-bruyante ; un air chanté dans le Las , bien loin de fatiguer ses oreilles , semblait, au contraire , la consoler du tourment que les autres bruits lui occasionnaient. Mais la conversation lui était insup-

portable ; tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de parler et d’entendre parler à voix basse.

On crut d’abord qu’une pareille affection ne durerait pas ; on se contenta de faire boucher avec du coton les oreilles de la malade , et de prescrire le silence le plus profond. Cette précaution garantit l’oreille de la sensation incommode des bruits extérieurs, mais ne put lui épargner ceux, non moins fatigants, que produisait l’action de se moucher, et surtout la mastication des aliments durs, tels que le pain. On essaya donc de calmer cette sensibilité morbide de l’ouïe par les narcotiques pris à l’intérieur, et les bains. Le premier de ces moyens fut sans effet ; le second augmenta sensiblement la maladie. Parmi les diverses applications locales qu’on essaya ensuite , le musc, enveloppé dans du coton, fut le moyen qui apporta le plus de soulagement, de concert avec les lotions de la tête à l’eau froide, que la malade employa d’elle-même, parce qu’elles lui avaient souvent réussi pour calmer ses accès de migraine.

Cette indisposition était devenue , au bout de deux mois , à peu près supportable , quand l’emploi imprudent d’une prise de poudre capitale, conseillée à cette dame par une de ses amies , fit renaître l’exaltation de l’ouïe dans toute son intensité. Les moyens qui avaient réussi auparavant furent impuissants dans cette rechute, qui dura environ six semaines, et qui peut-être eût été plus longue encore , si une grossesse des plus heureuses ne fût venue la dissiper complètement et sans retour.