LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. I

détruisit, par suite, jusqu’au tympan, d’où résulta une cicatrice mince et profonde, formée par les téguments qui couvraient l’orifice de ce conduit, comme un opercule sans ouverture; et néanmoins la perception des sons se faisait parfaitement à travers cette membrane dermoïde, qui, à la vérité, était très-amincie, élastique, un peu déprimée, et d’une sensibilité exquise. Elle recevait, comme le tube d’un entonnoir, l’extrémité du cône, formé par les sinuosités tortueuses du pavillon de l’oreille. »

Dans les deux exemples qui précèdent, la lésion était évidente, et ne pouvait donner lieu à aucune méprise; mais, dans les cas où la fausse membrane est plus profondément située, quand surtout elle existe au fond du conduit, et offre un aspect nacré, les difficultés du diagnostic augmentent beaucoup. On a observé des opercules de cette nature, innés ou accidentels, présentant les plus grandes variétés de forme et d’épaisseur, et situés à toutes les profondeurs du canal auditif. F. d’Aquapendenteatrouvé, deux fois, des pseudo-membranes au fond du conduit , qu’elles bouchaient complètement, et Duverney rapporte l’histoire d’une autopsie où il disséqua une membrane semblable, dans l’oreille droite d’un sujet qui avait été sourd de ce côté. « J’ai vu, moi-même, il y a quelques années, cette espèce de membrane, chez un chirurgien militaire, dit Itard (1), devenu sourd d’une oreille, à la suite d’un violent érysipèle de la tête. Je la pris d’abord pour celle du tympan ; mais son peu de profondeur, son défaut de transparence, sa disposition oblique, m’eurent bientôt

(1) Itard, ouvrage cité, loin. I, p. 282.

détrompé. » Saunders a observé également une pseudomembrane du conduit auditif, qui s’était formée pour remplacer la cloison du tympan qui avait été détruite, etc.

C’est en examinant attentivement le conduit auditif, et en se faisant rendre compte des antécédents de la maladie, que l’on peut porter sur les pseudo-membranes, profondément situées, un diagnostic sûr et précis.

Les rétrécissements causés par le gonflement des parties molles, sont beaucoup plus communs que les précédents. Le diagnostic en est aussi beaucoup plus facile. Dans un cas de cette espèce, Lamettrie trouva le conduit auditif tellement étroit, qu’il pouvait à peine y introduire une aiguille. La plupart des chirurgiens ont rencontré, du reste, des coarctations de cette nature. .

Larrey a signalé une autre espèce d’oblitération du conduit auditif, dont il explique ainsi le mécanisme : « Chez les personnes qui perdent, de bonne heure, les dents mollaires de l’une et de l’autre mâchoire, il s’opère graduellement un déplacement en arrière et en haut des condyles de l’os maxillaire inférieur, lesquels s’enfoncent dans les fossettes glénoïdales des os temporaux, pour se loger dans le fond de ces cavités articulaires, au delà de la scissure de Glazer, et au-devant du conduit auditif, dont les parois sont déprimées dans cette même direction, et le canal s’oblitère ou éprouve une telle déviation, que les ondes sonores ne peuvent parvenir jusqu’au tympan, d’où résulte la surdité. »

D’autres lésions peuvent, en rapprochant les parois du conduit auditif, amener le même résultat. Nous avons trouvé plusieurs rétrécissemènts, et même une oblitération complète des conduits auditifs, par suite de la compression continue, exercée sur les oreilles