LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH

par des bandeaux. Nous traitons, en ce moment, une dame de quarante ans, dont toutes les articulations ont été successivement envahies par des rhumatismes. La maladie s’est portée, à plusieurs reprises, sur les articulations temporo-maxillaires, et a laissé, du côté droit, une tumeur, grosse comme une noix, que rien n’a pu faire disparaître. Elle refoule le thragus, en arrière et en dedans, et oblitère complètement le passage des rayons sonores.

En décrivant les symptômes des diverses lésions anatomiques qui causent l’obturation du conduit auditif externe, nous avons indiqué, en même temps, l’étiologie de la plupart d’entre elles. Nous n’y reviendrons donc pas ici.

Quant au pronostic, on le tire surtout du siège de la maladie, et du degré des lésions organique et fonctionnelle. Les parties dures sont-elles le siège de l’altération morbide, comme dans les cas observés par le docteur Velpeau, la copliose est incurable. Il en est encore à peu près de même des exostoses observées par Stevenson et Autenrieth. On ne peut guère obtenir la cure de maladies semblables, quepar l’action d’un traitement interne destiné à combattre la diathèse qui leur a donné naissance. Lorsque les pseudo-membranes du conduit auditif externe peuvent être enlevées ou détruites, le pronostic est favorable, si, d’ailleurs, le reste del’organe est sain. Le gonflement uniforme du canal offre moins de chances de guérison ; car, quand il est accidentel, on doit presque toujours le rapporter à l’action lente et prolongée de maladies qui sont ordinairement de mauvaise nature, comme la dartre, les scrofules, etc. Alors aussi, la maladie primitive qui a causé le rétrécissement du con-

duit, a déterminé, en même temps, d’autres lésions plus profondes et plus difficilement curables.

Traitement. — C’est dans la connaissance précise de la nature, du siège et de l’ancienneté de la lésion organique, que l’on doit puiser les règles du traitement.

Il serait absurde, et contraire à toutes les lois de la chirurgie, de vouloir guérir une surdité causée par l’irn— perforation des os du conduit auditif, et il ne serait guère moins irrationnel de tenter une opération chirurgicale pour enlever des exostoses du même canal.

A quelque profondeur que se trouvent les pseudomembranes, qui bouchent le conduit auditif, le chirurgien doit d’abord chercher à les détruire, car si la lésion organique est simple, cette opération restituera complètement l’ouïe. Rien n’est d’une exécution plus simple et plus facile que l’ablation de ces opercules, quand ils sont placés à l’extérieur, comme dans le cas rapporté par S. Cooper. Une incision cruciale, pratiquée sur la pseudo-membrane, la divise en quatre parties, et chaque lambeau est enlevé, soit avec le bistouri qui a servi pour l’incision, soit avec des ciseaux. Un simple pansement à plat complète cette légère opération. Le même procédé suffit encore, pour l’extraction des pseudo-membranes, placées peu profondément dans le conduit ; mais lorsque celles-ci adhèrent au voisinage de la cloison, il y aurait imprudence à employer l’instrument tranchant. Il faut alors, suivant les conseils de F. d’Aquapendente et d’Itard, détruire l’obstale, au moyen de la pierre infernale, conduite avec beaucoup de précautions et en plusieurs fois.

Quand, au lieu d’être clos par une simple membrane, le conduit auditif est oblitéré par le gonflement des

LIVRE 11. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. I. 361 parties molles, on doit recourir à un autre ordre de moyens. Leschevin conseillait, dans les cas de cette nature, de rétablir le conduit, à l’aide d’un trocart aigu, conduit dans la direction connue du canal, et S. Cooper fait la même recommandation. Earle a consigné, dans les Transactions médico-chirurgicales (1), une guérison, obtenue dans un rétrécissement de cette espèce, par l’application d’une solution concentrée d’azotate d’argent, qui détruisit, en partie, la peau du conduit. Nous ne pouvons accepter, pour notre part, ni le procédé de Leschevin, ni celui d’Earle. Le premier doit être remplacé par l’introduction graduelle de mèches de charpie de plus en plus grosses, et enfin, par celle de petits cylindres d’éponge préparée. Ce procédé, analogue à celui que l’on emploie journellement pour dilater des conduits fîstuleux, a l’avantage de réussir à peu près constamment, et sans occasionner de vives douleurs. Quant à la cautérisation pratiquée par Earle, elle peut, dans quelques cas, seconder la dilatation ; mais son emploi exclusif peut être suivi de dangers que l’on évite sûrement, en la combinant avec la dilatation.

Nous traitons, en ce moment (mars 1845,) un jeune avocat que l’on a cautérisé ainsi, pour le guérir d’une coarctation du conduit auditif. La douleur, qui fut presque nulle pendant l’application du caustique, devint telle, dans la soirée, que le médecin ordinaire se hâta de prescrire une application de vingt sangsues autour de l’organe malade, pour combattre les accidents. Malgré l’évacuation sanguine, malgré les applications émollientes et l’usage des pédiluves et des purgatifs, le

(1) Voy. Trans. méd. chirurg., tom. X, p. 411 .

malade passa les six nuits qui suivirent l’opération, sans pouvoir fermer l’œil. Le médecin de la famille nous fit appeler, et, après nous avoir raconté les antécédents, il nous fit voir l’oreille du malade. Elle formait une masse lisse et rouge, uniformément gonflée et sans vestiges de saillies ni d’enfoncements. Le conduit auditif n’était indiqué que par une fente longitudinale d’où s’écoulait une sérosité sanieuse. Le malade avait de la fièvre et de l’agitation. La soif était vive, et les douleurs de tête n’avait pas cessé depuis six jours. Nous convînmes de continuer l’emploi des topiques émollients et de prescrire des pédiluves sinapisés et un purgatif. Cette médication entrava la marche de la phlogose. Les tissus se sont dégorgés peu à peu , et aujourd’hui, le conduit auditif, que l’on a dilaté avec l’éponge préparée, a repris à peu près son calibre normal. Mais l’ouïe est restée fort affaiblie de ce côté, et l’on ne peut espérer un retour complet de la fonction.

Quand, au lieu d’être déterminée par le simple rapprochement des parois, ou même par leur accolement, l’occlusion du conduit auditif est due à une cicatrice, on doit tout d’abord la détruire, avant d’opérer la dilatation ; et l’instrument tranchant est préférable aux caustiques dans ce cas. Des ciseaux fins, ou un bistouri à lame étroite, entouré d’une bande de linge jusqu’à cinq millimètres de la pointe, peuvent être indifféremment employés à cet usage. Le reste du traitement est le même que dans le rétrécissement simple.

Larrey introduisait un petit tube métallique ovalaire dans le méat auditif des sourds par perte des dents molaires. Ce cornet avait pour but de maintenir le conduit auditif ouvert et de favoriser ainsi l’audition. Le même