LIVRE 1. — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. - CH. U

tion de douches gazeuses ou l’introduction d’une corde à boyau, pour reconnaître celui de la portion osseuse du conduit et de la cavité du tympan. Rien n’est plus simple que d’injecter une douche d’air dans l’oreille moyenne. 11 suffît de maintenir, avec le pouce et l’index de la main gauche, le cathéter engagé dans le conduit guttural, et de presser, avec la droite, sur un soufflet de caoutchouc rempli d’air, et dont le bout a été préalablement engagé dans le pavillon du cathéter. Le gaz comprimé passe dans la bougie, et, de celle-ci, dans la caisse, en faisant entendre un bruit sec, lorsque ces cavités sont libres et saines. Le soufflet dont on se sert, pour ces injections , a un volume qui varie de la grosseur du poing à celle d’une petite tête d’enfant; il est terminé, à son embouchure, par un bec métallique destiné à s’engager dans le pavillon de la sonde.

Lorsqu’au lieu de pénétrer jusque dans la caisse, la douche d’air reflue dans la gorge, voici le procédé d’exploration que M. Kramer conseille (1), et que nous avons nous-même employé avec avantage : dans quelques cas : « on introduit une corde à boyau dans la bougie (préalablement engagée dans le conduit guttural), et l’on tâche de la glisser jusqu’à la membrane du tympan. Cette opération réussit le mieux 1° quand on prend le cathéter le plus fin possible ; alors la corde ne peut pas prendre dans la courbure une direction qui la dévie de son axe lors de sa sortie de la sonde, sinon elle glisserait de la cavité de la trompe d’Eustache dans le pharynx du malade, et y exciterait des efforts gênants de toux et de déglutition ; 2° quand on dirige fortement le

(1) Voy. Kiumeii, ouvrage cité, p. 95.

bec delà sonde en haut de manière qu’il s’accroche bien à l’angle supérieur de la trompe d’Eustache, qu’on ramollit un peu le bout de la corde en le mâchant, et qu’on la glisse surtout, avec prudence dans la trompe, pour bien reconnaître chaque obstacle qu’elle peut rencontrer.

« Lorsque la corde a parcouru la trompe d’Eustache dans l’étendue de quatorze lignes, c’est-à-dire dans toute sa longueur, en y laissant une légère sensation de gerçure, le malade commence à sentir clairement qu’elle s’approche du centre de l’oreille, tandis que jusqu’alors il n’avait pas pu indiquer l’endroit où le bout de la corde se trouvait. Si alors on la glisse encore plus loin, elle s’avance entre le manche du marteau et l’enclume jusqu’à la membrane du tympan, et la sensation devient toujours plus vive jusqu’au moment où elle touche la membrane du tympan en produisant une douleur piquante. Le sentiment que le malade éprouve alors est si trompeur qu’il croit que la corde veut sortir par le conduit auditif et qu’il peut l’y saisir. »

Le cathétérisme des trompes d’Eustache , et l’injection gazeuse qui le complète, ne sont pas toujours d’une exécution facile et ne fournissent pas constamment les résultats que nous avons indiqués.

Certains malades, et ce sont ordinairement les enfants, sont d’une indocilité que raisonnements, prières et menaces ne peuvent vaincre. Un seul argument réussit quelquefois, c’est l’exemple. On simule, en leur présence, sur les personnes qui les accompagnent, les procédés explorateurs de l’oreille, ou mieux encore, on pratique sur un enfant de leur âge les manœuvres auxquelles on veut les soumettre eux-mêmes. D’au-