CHAPITRE III

De la marche et de la durée des maladies de l’oreille.

La marche de la plupart des maladies de l’oreille est lente ; la durée indéterminée. Dans neuf cas, sur dix, la surdité arrive d’une manière insensible , et souvent le malade ne s’aperçoit de son infirmité que quand on l’en avertit. C’est surtout chez les enfants, généralement inattentifs, et chez les personnes qui conservent une bonne oreille que l’on remarque ce fait. Et il arrive quelquefois, alors, que la triste découverte qu’ils viennent de faire, porte le découragement chez les malades.

11 est rare, quand les deux oreilles sont atteintes à la fois, que la maladie marche également de chaque côté. Le plus ordinairement, on remarque une notable différence sous ce rapport. Nous avons cherché à établir des statistiques, pour savoir quel organe la cophose affectait de préférence: nous n’avons, jusqu’ici, rien trouvé de bien positif à cet égard, si ce n’est que l’oreille gauche est, peut être, plus souvent prise que la droite, et que la marche de la surdité y paraît être plus rapide.

Les maladies qui nous occupent, affectent plus particulièrement la marche continue. On n’observe guère de véritable intermittence que dans certaines névroses. Mais, le type rémittent est assez commun : et la marche continue, avec exacerbations, forme le caractère dis-

tinctif de plusieurs affections importantes, du catarrhe et de l’otorrhée, entre autres. On retrouve encore des exacerbations dans quelques névroses ; et, dans ces espèces, comme dans les précédentes, l’aggravation a ordinairement lieu sous l’influence des mêmes causes qui ont déterminé l’invasion.

Il est bien rare que les phénomènes physiologiques de croissance et de grossesse entravent la marche de la surdité. L’apparition de la puberté, qui imprime à l’organisme entier des modifications si profondes, reste elle-même, pour l’ordinaire, sans action sur la marche des cophoses. ltard, dans sa longue et laborieuse pratique, n’a vu qu’une fois l’évolution sexuelle guérir la surdité. Nous avons bien vu, de notre côté, l’action curative des remèdes favorisée par la menstruation: mais jamais nous n’avons rencontré de guérison qui dût être attribuée exclusivement à cette cause.

Nous n’avons pas, non plus, remarqué que la marche des maladies de l’oreille fût enrayée ni même ralentie, dans la plupart des cas, par le fait de l’invasion d’autres maladies. Les affections qui ont leur siège dans le système nerveux font cependant, jusqu’à un certain point, exception à cet égard. Quelquefois, l’apparition d’une névralgie de la face, du cou ou des parois thoraciques fait disparaître l’otalgie la plus douloureuse. Nous avons traité une dame qui était débarrassée, presque instantanément, d’une douleur et de bruits intenses dans l’oreille gauche, chaque fois qu’une rhumatalgie, dont elle souffrait depuis longtemps, venait se fixer sur l’articulation scapulo-liumérale. Nous avons donné nos soins à un autre malade atteint de surdité nerveuse, et qui recouvra l’ouïe, en devenant amaurotique. Les cas analo-