LIVRE I. — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. — CH. II

la caisse, de mucosités que l’air agite et fait bouillonner.

On conseille encore, pour l’exploration de l’oreille moyenne, un procédé beaucoup plus simple que ceux que nous venons de décrire,'; il consiste à recommander au malade une forte expiration, la bouche et le nez étant fermés. Si les trompes d’Eustache sont libres, l’air, comprimé de toutes parts, entre dans la seule voie qui lui soit ouverte, le conduit guttural, le parcourt dans toute sa longueur, et arrive dans la caisse du tambour. Le malade perçoit alors un bruit sec, qui est dû au choc de la colonne d’air qui vient frapper la membrane du tympan, et la soulève ; aucun phénomène semblable n’est produit, quand les conduits sont obstrués.

Le moyen que nous venons d’indiquer, et que M. Menière (1) regarde « comme le premier et peut-être le plus important des procédés d’exploration de l’oreille moyenne » ne nous semble pas mériter la confiance que lui accorde cet auteur. En effet, il ne peut être appliqué ni aux enfants qui sont hors d’état de rendre compte de l’effet qu’ils éprouvent, ni aux adultes d’une intelligence médiocre. Dans les cas si communs de rétrécissement des trompes d’Eustache, où l’on a beaucoup de peine à constater (même en s’aidant des moyens que nous avons décrits), l’état réel des parties, l’expiration forcée ne peut rien apprendre. Nous ne pouvons donc, pour notre part, accorder une grande confiance à ce mode d’exploration, et presque toujours, nous trouvons qu’il est utile de contrôler, par le cathétérisme et l’insufflation, les résultats qu’il fournit.

(1) Voy. Gazette médicale, 7 septembre 1841.

Lorsque la lésion fonctionnelle ne peut être rapportée à aucune des altérations organiques que nous venons de passer en revue, il faut rechercher ailleurs les éléments du diagnostic. L’exploration attentive des parties voisines de l’oreille, l’étude des idiosyncrasies, celle du commémoratif, finissent ordinairement par mettre sur la voie. Nous avons été consulté , il y a quelques années, par un jeune étudiant qui se plaignait d'une surdité ancienne pour laquelle on l’avait inutilement traité, à plusieurs reprises. Le pavillon, le conduit auditif externe, la membrane du tympan et la trompe d’Eustache étaient dans un état parfait d’intégrité; mais il existait, derrière l’oreille, une petite cicatrice adhérente à l’os. Le malade avait eu, en cet endroit, longtemps auparavant, une suppuration qui avait probablement entraîné la fonte d’une partie du rocher et produit une surdité incurable. Tel était encore le cas du malade cité par Bertrand, et qui portait au-dessus de l’oreille la cicatrice d’une ancienne fistule, par laquelle étaient sortis de nombreux fragments du rocher et les osselets de l’ouïe.

D’autres lésions organiques, tout à fait inappréciables, dans l’état actuel de la science, peuvent encore produire la surdité. Telles sont la rupture et l’épaississement du tympan secondaire, certains états morbides encore non décrits du nerf acoustique, l’altération de la lymphe de Cotugno, l’absence de ce liquide constatée par plusieurs auteurs et notamment parle docteur Scipion Pinel, etc.

Les considérations qui précèdent n’ont d’autre but que d’indiquer, d’une manière générale, les moyens de diagnostic communs aux affections de l’organe auditif