RÉCAPITULATION
Nouveau Testament.
Ancien Testament . .
Total des figures. .
1 Ainsi réparties : Saint Matthieu, 18; S. Marc, 9; S. Luc, 13; S. Jean, 9. — 2 S. Mathieu, 37; S. Marc, 8; S. Luc, 19; S. Jean, 17. — 3 s. Matthieu, 29; S. Marc, 5; S. Luc, 11, S. Jean, 12.
La Biblia sacra (A) a servi de première base à rédition des ÇMfldrins (b) qui est beaucoup plus complète. L’édition qu’en a donnée à Genève Samuel de Tournes contient de plus i o figures au chapitre intitulé les Nombres; 12 à Josué; 7 à Samuel; s au Nouveau Testament : en tout sso figures, au Heu de 527, quelques planches ayant été supprimées.
Dans la préface, Samuel de Tournes dit que « ces tableaux historiques de la sainte Bible , « dont les dessins ont toujours été fort estimés, « comme étant sortis de la main d’un très- « célèbre ouvrier^ reviennent au jour. »
La Bible de Roville (C) brille par des qualités de composition et de dessin supérieurs à la Bible de Jean I®” de Tournes ; mais, s’il est plus simple et plus clair, plus savant dans l’étude du nu , il n’a pas la verve de Salomon, ni sa touche légère et spirituelle; le goût est moins pur, moins florentin. Par malheur, l’exécution de ses planches est très-inégale; des mains inhabiles ont souvent gâté l’œuvre du. dessinateur, et le tirage est inférieur de beaucoup à celui de Jean de Tournes.
Quant aux planches de l’édition d’Honorati (D) , dont la première et la seconde partie sont des copies de (B) et de (C), elles sont trop imparfaites pour qu’on puisse les attribuer à Moni. Les Jetés des Jpôtres, qui portent visiblement son cachet, présentent, au commencement surtout, quelques planches très-bien gravées. Plusieurs surpassent en finesse celles de Bernard Salomon lui-même. Mais la décadence prochaine de la gravure sur bois s’y traduit dans un travail qui se rapproche beaucoup trop des effets de la taille-douce.
Les emprunts de Moni à Bernard Salomon sont visibles partout. En bornant cet examen aux planches de la Genèse, il suffit de confronter le ch. XXVII, sign. es verso de la Bible de Roville, avec la signature d4 recto des Quadrins', ch. xxix, sign. es verso de (C), avec la sign. d4 recto de (B) ; ch.’xxix, sign. c4 verso avec ds recto de (B) ; ch. xxxix, sign. ds verso de (c), avec ce recto de (B), etc. Néanmoins Moni lutte souvent avec avantage contre son modèle, témoin les planches ch. xxi, sign. b? verso, et xxx, sign. C3 recto.
Ce qui démontrerait plus sûrement que les Jetés (D) sont de Moni, c’est la ressemblance de certaines de ses planches avec les planches correspondantes de la Bible de Roville (C) ; comme, par exemple, la planche de l’Eunuque, ch. vin, verset 52, comparée à celle qui se trouve dans l’édition de Roville (C), sign. C4 verso.
D’autres imprimeurs lyonnais du même temps ont aussi donné quelques livres à gravures sur bois. Tels sont ; François et Claude Marchant
(i847); Claude de La Ville (i848-i849); Philibert Rollet et Barthélemi Frain (is48); Benoît Rigaud ( ISSO-IS97 ); Jean Cauterel (issi), auquel on doit une édition du Grand Calendrier et compost des bergers , dont les figures sont très-curieuses ; Jean Molnier ou Mounier (1335), dontj’ai parlé à l’article de Macé Bonhomme à propos des Considérations des quatre mondes ; Thomas Guérin (issô), Jean d’OGEROLLES (i338-iS84), Jean-Pierre Martin (i36S-ts67), Jean Marcorelle (is67- 1372), Pierre Roussin ( 1 374-1 S94 ), François Arnoullet (1374-1394); Jacques Roussin (1374-1651 ), Etienne Michel (1379-1382) et Jean Josseran (i39s) . Les illustrations dont ces nombreux imprimeurs ont orné leurs livres sont inférieures à celles de Bernard Salomon.
Je dois signaler cependant Raullant de Neufchâtel (i367) pour un ouvrage d’un mérite exceptionnel. Il est intitulé : Recueil des effigies des Roy s de France, auec un brief sommaire des Généalogies, fails et gestes d’iceux. In-4°, 65 feuillets, plus 5 feuillets en tête non chiffrés, le dernier non chiffré. Au bas du cadre la date 1367 est imprimée dans la vignette. En tête et à la fin sont deux fleurons d’un trèsbeau style, se rapprochant de celui de Jean Cousin, avec cette devise : Pietate et Justitia. L’auteur dans la préface dit : « J’ai voulu re- « présenter les images des Rois de France de- « puis Pharamond jusques à Charles neufiesme, « au plus près du naturel que m’a esté possible, « selon ce que j’ai peu recouurer tant par le « moyen des effigies représentées ès sépultures « des dietz Roys que en plusieurs autres en- « droicts où fai cognu la nayveté du pro- « traict. » On peut, en effet, consulter avec fruit cet ouvrage pour les rois de la troisième race. Le style en est grand , et l’on peut juger par les représentations des rois dont les types certains sont conservés dans leurs portraits, statues, médailles et monnaies, que Raullant de Neufchâtel avait le sentiment du vrai dans ses recherches et un talent suffisant pour reproduire ce qui lui offrait le plus d’authenticité.
L’état de décadence de la gravure sur bois commence à se manifester dans un ouvrage imprime par Antoine Gryphe (is72-I37ô), la Prosopographie ou description des personnes insignes qui ont été, depuis le commencement du monde jusqu’à présent, par Antoine Du Verdier, in-4°. « Il avait, dit ce savant bibliographe, « fait pourtraire et en après tailler un amas « d’aucunes figures de personnes insignes, qui « auroient été en bien plus grand nombre sans 0 la faute des tailleurs d’histoires qui ont pro- « mis plus qu’ils n’ont tenu. >> Indépendamment des portraits, qui sont bien gravés et qui ont un grand caractère de vérité, parmi les-
quels se trouvent ceux de Dolet et de Sébastien Gryphe, dont Du Verdier fait un grand éloge, plusieurs compositions offrent de l’intérêt : telles sont l’invention de l’imprimerie , celle des banques, qui sert à l’auteur du livre de prétexte à une violente diatribe contre les banquiers. Dans une autre, on voit Boèce dans sa prison, entouré de livres et charmant ses ennuis en jouant de la guitare. Cet ouvrage a été réimprimé avec de nombreuses additions par Paul Frellon, en i605, en 3 volumes in-folio.
Guichard Jullierox (i 376) a imprimé pour Etienne Michel un ouvrage du même Antoine Du Verdier, intitulé : Les Images des anciens dieux, recueillies et exposées en italien par V. Cartari et traduites en français, i38i, in-4“. Il contient un grand nombre de compositions dans le style dit de Fontainebleau. La plupart de ces planches sont bien dessinées et bien gravées; mais l’exécution, qui tend à se rapprocher de la gravure en taille-douce, commence à perdre son caractère propre. Un frontispice, avec le portrait de Du Verdier, seigneur de Vauprivas, est néanmoins fort beau.
La série des imprimeurs lyonnais de livres à gravures est terminée par un imprimeur d’une date plus moderne de beaucoup, Jean Carte- RON, qui a publié en 1672 un charmant petit volume de format in-i2 allongé, intitulé : Figures historiques représentant la Vie de N.-S, Jésus-Christ, les Actes des apôtres et l’Apocalypse tirés du Nouveau Testament par I. C. (Jean Carteron). La Vie de Jésus-Christ est figurée par 32 compositions; les Actes des apôtres en contiennent 23, l’Apocalypse 29, en tout 89 figures rattachées à autant de chapitres. Chacun de ces petits tableaux est entouré d’un cadre historié qui fait corps avec le sujet et ne se répète jamais. Pour le mérite de la composition et de la gravure, ces vignettes rappellent tout à la fois la Tapisserie d’Étienne Groulleau (col. 162) et les jolies planches du Petit Bernard. Les figures sont d’un type un peu moins allongé que celles de ce dernier maître.
On s’étonne de voir paraître aussi tard et à l’époque de la décadence de la gravure sur bois un ouvrage aussi remarquable et resté inconnu jusqu’à ce jour. Mais Fétat plus ou moins endommagé des encadrements, surtout ceux de l’Apocalypse, prouve que ces charmantes gravures avaient déjà paru dans d’autres ouvrages aujourd’hui perdus.
