DESSINATEURS ET GRAVEURS SUR BOIS

On a vu par ce qui précède combien on a peu de documents positifs pour bien distinguer ce qui appartient à chacun des artistes qui ont concouru aux œuvres publiées sous le nom des imprimeurs, et on ne saurait trop regretter que Papillon, au milieu de tant de détails contenus dans son Traité de la (iravure sur bois, ait consigné si peu de rcn.seignenicnts précis sur les artistes qui se .sont occupés de cette branche de l'art. Néanmoins les traditions conservées dans .sa famille, vouée à cette profession de père en fils, ont laissé des traces éparses, mais précieu.ses, à travers tant de divagations.

Parmi les artistes dont parle Papillon il n'y a que Jollat, Geofroy Tory, Jean Cousin et Pierre Woeiriot qui pui.ssent être considérés comme ayant un véritable talent , particulièrement les trois derniers. Les autres, Eckman, Quast, Guillaume Le lié, Pierre Lesueur et ses frères Vincent et Nicolas, T. Bclbrute, Pierre Roehienne, Jean Sanson, Vincent Thomas, Jean Leclerc,

Boutemont, un graveur anglais Jaclcson , Nioul, Fournier jeune,un Flamand Dannhavs.Duchesne, Contât, Lefevre et autres, y compris les Papillon eux-mêmes, ne nous semblent avoir rien produit qui les sorte de la foule. Plusieurs d'entre eu\ même étaient simplement graveurs de papiers peints.

C'est donc seulement à l'un des quatre artistes que j'ai nommés d'abord, nu du moins à leurs élèves immédiats, que devra être attribuée toute gravure sur bois de cette époque , sorti • des presses parisiennes et se signalant par le sentiment de l'art, comme on en rencontre dans quelques publications des Simon Vostre, des Regnault, des Janot, des Groulleau, des Roffet, des Le Royer et de leurs contemporains.

MERCURE JOI.IAT.

Il a été fort vanté comme graveur sur bois par Papillon, qui lui attribue la gravure des compositions et encadrements de la plupart des livres d'Heures des Verard , des Pigouchet, des Simon Vostre, etc. Mais ce que nous connaissons de lui, par les planches signées de son nom qui se trouvent dans l'ouvrage de la Dissection des par tir s du corps humain de Charles Estienne, diffère tellement de la finesse et de l'esprit qui distinguent la plupart des bois de ces livres d'Heures , qu'on ne saurait y voir la même main. On ne retrouve la marque de Jollat que dans une seule planche au trait du livre de Valterio, De re militari, imprime par Wechel en is;2.

Papillon et M. Duplessis lui attribuent les gravures qui sont dans le volume in-4'' liaison d'architecture antique extraite de f^'itruve et autres anciens architectes, traduit de l'opagnol en français, imprimé par Simon deColines (vers isr>o), mais on n'y voit nulle part la marque de Jollat.

On a supposé que Jollat fut le graveur des portraits des Visconti de Milan , dans l'ouvrage de Paul Jnve, /'ifte duodccim vicecomitum Mediolani principum, in-4°, imprimé par Robert Estienne, en isi9: ce .serait de beaucoup ce que Jollat aurait fait de mieux ; mais, comme ces portraits portent la croi\ de Lorraine et non la marque de Jollat, il n'en puurrait être que le dessinateur.

Papillon dit aussi que les planches du f/rand Herbier en français , petit in-ful. imprimé par Guillaume Nyverd , pour Jean Petit et Michel Le Noir, seraient de Jollat; enfin qu'il possède les œuvres de saint Bernard, in-a" en latin, belle impression gothique dont le frontispice serait grave par Jollat; mais la description qu'il eu donne indique que ce frontispice n'est autre que la marque de Philippe Pigouchet (le sauvage et sa ftinnie avec l'écusson au double P' .

DE LA CRAVLP. E SUR DOIS

JE.\X COUSIX.

Orfèvre, peintre, sculpteur, géomètre, perspectiviste, cet artiste éminent a été surnommé le Michel' Jnge français, à cause des rapports que l'on remarque entre plusieurs de ses compositiiins et celles du grand peintre de la Sixtitie, et surtout pour sa scienfe des raccourcis.

Les biographes ne nous ont transmis que bien peu de renseignements , la plupart très-vagues, sur ce représentant de l'art de la Renaissance au seizième siècle, considéré comme le fondateur de l'école française. On .sait qu'il est né à Soucy, près de Sens, vers isio suivant les uns, en loOi suivant une version plus probable. iVous ne nous occuperons pas ici de ses travaux de peinture sur bois, des nombreux vitraux qu'on lui attribue, de plusieurs magniûques tombeaux dont on lui doit la sculpture, ni de ses ivoires. Mais, ce qui intéresse notre sujet et ce que ses biographes ont omis de dire, c'est qu'il a débuté par être orfèvre à Paris et qu'il fut élu garde nouveau de la corporation en issu. Le mm de Jean Cousin r.\iNÉ figure le troisième dans la requête des orfèvres, présentée à François l" et contenant leurs remontrances au sujet de l'ordonnance de 1340 sur les monnaies (i ). Comme nous perdons sa trace à partir de ce moment dans la corporation , il est permis de supposer que l'accueil magnifique fait à Paris à cette même époque au grand ciseleur et orfèvre florentin Benvenuto Cellini, son installation à l'hôtel du Petit- .Vesle, la munificence de la cour à son ég.ird (2) et surtout l'engouement de plus en plus prononcé pour l'art purement italien, découragèrent Jean Cousin de cette carrière et qu'il s'adonna tout entier dès ce moment à la peinture et surtout à l'imagerie, où son talent se retrouve souvent tout entier unissant à la grâce un caractère grandiose.

Son grand mérite parait avoir été méconnu de son temps (r.). Il eut peu de popularité : l'art italien avait envahi la cour de François !"■ ; le dessin fut entraîné dans la voie, de l'imitation maniérée; l'ornementation .se surchargea peu à peu d'ornements artiliciels, en s'éloignant de la

(1) Elle contenait pour les alliacés rfin» les pièces d'orfèvrerie des pre?';riplions incompatibles avec les nécessités de lî fabrication.

(2) Benvenulo reçut comme traitement annuel 700 écus d'or, une graliticalmivde 500 antres cens d'or et tous ses travaux devaient cli e pijcs ,i pari, tandis que nous ne voyons figurer Jean Cou'in Hins les cmiiles rnraux |iiil)iii'S par M. Léon de Laborde que de 1540 :'i 1S30, on il iiMOil. \\\Uc A'ymaster ^tailleur d'images SLiiljit.o* . IV livres par mois.

(3) 11 ri'«iill<; de ce qui e«l dit à l'article Jean Goujon, dans la France proie-Hanic de MM. Haasr, que les quatre grands articles Jean Cousin, Jean Goujon. Bullanl.Pali^'y, appelés vers 1539, par le connclabic Anne de Monlinorenc», à orner sa splendide relrailc

tradition romaine et florentine. Le maitre français s'isola de plus en plus dans son indépendance. Néanmoins, à de rares intervalles, son talent de sculpteur fut eniplo vé par François 1", Henri II et Diane de Poiriers. En isio, lors du passage de Charles-Quint à Paris. Jean Cousin fut chargé d'exécuter son buste.

Il ne renonça cependant Jamais complètement à sesrappiirtsaveclesorfévres(i ). Comme Germain Pilon, comme Philibert De Lorme, comme Androuetdu Cerceau, il prêta souvent son concours aux orfèvres pour le dessin de leurs chefs-d'œuvre si divers, si multipliés à cette époque, mais que le temps n'a pas épargnés : la valeur vénale de la matière ouvrée fut de tout temps fatale aux chefs-d'œuvre 1 Ses précieux crayons (esquisses) pour la ciselure des services princiers étaient une excellente préparation à cet art des frontispices et des marques dont nous parlerons à l'article suivant. Plus tard, Etienne de Laulnc dit Stephanus. né à Orléans, mais établi d'abord à Strasbourg, ayant apporté à Paris, au milieu de l'engouement de l'art italien, les traditions de l'art allemand de Nuremberg, d'Augsbourg et de Bàle, reconnut le génie de l'artiste français et emprunta le crayon de Jean Cousin, auquel l'âge n'avait rien ôlé de son admirable talent de dcssigneur, pour ses belles coupes émaillées et niellées, ses reliefs au repoussé, ses charmants miroirs demain encadrés d'arabesques et de figures allégoriques. De Laulne, très-habile graveur en taille-douce, se fit plus tard un honneur de reproduire sur le cuivre les dessins du vieux maître français, tels que le Christ en croix et le Serpent d'airain.

Comme Diirer pour l'art allemand, comme Léonard pour l'art italien, comme ces grands esprits qui ont essayé et scruté l'art sous ses formes les plus diverses, Jean Cousin, presque déjà parvenu au terme de sa carrière, sentit le besoin de fonder la théorie, de ramener les tendances de pur sentiment du dessinateur aux principes sévères des règles et des harmonies de la nature, c'est-à-dire aux lois de la géométrie aujourd'hui nommée descriptive. Dans sa l'crspcctive il avait posé le principe général et ses applications à la représentation des monuments. Dans la Portraiclure, par une vue remarquable par sa grandeur et sa nouveauté, il applique les lois de la projection géomètrale sur un plan et les projections auxiliaires à l'élude des raccourcis, et semble s'être joué comme Michel -Ange de cette grande difficulté du dessin. A ce point «le vue, bien plus que par ses sculptures, ses ("inlures sur bois et ses vitraux. Cousin a fait école, son œuvre est restée unique et impérissable. Ses planches sur bois de la perspective

(I; Uiitoire derorfévrerU-jnaillerie.fàr P. Lacroix tt F. Scre, 1849, iii-8».

du corps humain dans ses diverses attitudes, copiées et multipliées incessamment, parla gravure sur bois, jusqu'à nos jours, sont encore aujourd'hui aux mains de tous les jeunes artistes.

Durant sa longue carrière (né en isoi, on croit qu'il mourut en liJ39 ou ui9o) Jean Cousin, comme la plupart des artistes, dut éprouver les vicissitudes du sort, surtout à ses débuts, et l'on voit en effet qu'il sut se rendre propre à tout. « Il fallait alors plus d'une profession pour i< faire subsister un artiste, a dit Mariette, en « parlant de Pierre Woieriot , surtout quand 0 c'était des professions où l'ouvrier pouvait « être employé par toutes sortes de gens (i). » Il est possible que, comme on l'a vu récemment pour un autre novateur de l'art français (Prud'hon) réduit à consacrer son admirable talent aux adresses des négociants, Cousin ait dû accueillir, soit par nécessité, soit par amitié , les offres de Denys Janot, cet imprimeur ami des sris. Nous voyons en effet, vers !S40, se transformer les ilhcstrations dont ses livres sont ornés, et, dès ce moment, le style de Jean Cousin s'y fait de plus en plus reconnaître. On peut croire que c'est par l'union de leurs talents que les livres à vignettes parisiens ont atteint a cette époque un si haut degré de perfeclion.

11 n'existe pas au sujet de Jean Cousin le même doute que pour Geofroy Tory, puisqu'on rencontre dans l'œuvre du premier, à la Chalcographie nationale, une gravure, l'Ensevelissement du Christ, signée de son nom, ce qui permet de croire qu'il en fut le graveur (2). Si donc on reconnaît les tètes , le style de Jean Cousin parmi les titres, les vignettes, les compositions diverses qui ornent les livres publiés de son temps, la réputation dont 11 a joui ne s'oppose point à ce qu'on les lui attribue ; seulement elle explique qu'il n'ait que rarement consenti à les signer de son nom ou de sa marque.

M. Renouvier n'a pas été aussi affirmatif que Papillon à l'égard des nombreuses gravures dont le dessin peut être attribué a Jean Cousin. Ketrouvant sa manière dans plusieurs des livres à vignettes de Denys Janot, Groullcau, Corroxet, Jérôme de Marnef, Nicolas Bonfons, etc., et ne sachant trop distinguer ce qui peut être de Jean Cousin ou d'autres habiles artistes français formes à son école, il ne se prononce pas à cet égard. Cependant il croit reconnaître avec certitude son style dans une belle et curieuse publication que j'ai citée à l'article de Geofroy Tory et dont voici le titre :

C'est l'ordre qui a esté tenu a la nouuelle et

(1) /Ibecednrio, t. I, p. 381.

(2) Voir, sur les gravures .i IVaii-forle de Jean Cousin, l'oiivraçe de M. Duplessis, p. 62 et 63, et, sur les copies d'Etienne de Laulne, les pages 92 et 93.

DE LA GRAVURE SUR BOli

joyeuse entrée que le roy (rex chrestien Henry deuxiesme de ce nom. a faicte en sa bonne ville et cité de Paris capitale de son royaume le seziesme iourdeiuing m. d. xlix. Chez Jacques Roffet, dit le Faulcheur, in-*".

Renouvier attribue particulièrement à Cousin les planches représentant Y Hercule gaulois, celle de la Fontaine, où figurent la Seine, la Marne et le Bon Éiénewent ; celle de VJrc triomphal, où Ton reconnaît la figure du triomphateur royal ; enfin la figure de Lutetia nova Pandora (l). Ce n'est pas seulement le dessin, c'est la gravure elle-même de ces planches, que cet habile critique attribue au maître français : « Le dessin, dit-il, en est pur, plein de qualités, « et la gravure si habilement ménagée, qu'on ne « peut la croire d'une autre main. 11 semble « qu'un ciseleur seul a pu, en aussi peu de « tailles, fouiller ces têtes piquantes, modeler ces « corps élégants, friper ces draperies; et ce cise- ■< leur, qui donc serait-il, sinon l'autcurdu mau- « solée de l'amiral Chabot, l'artiste français qui « résuma le mieux deux cnlés de l'art, la minu- « tieet la force, le resserrement et la grandeur, « le gothicisme et la Renaissance? »

Il y a cependant, il faut en convenir, une telle ressemblance entre le dessin de ces compositions et celui des gravures du Champ fleury et des belles heures de Geofroy Tory, que j'ai éprouve quelque peine à me dissuader qu'elles ne fussent pas dues à cet érainent artiste, ainsi qu'on en avait jugé d'après la présence de la4i sur plusieurs des planches. Cependant, plus j'avance dans mes recherches et mes comparaisons, plus les probabilités me semblent militer en faveur de Jean Cousin.

D'ailleurs, ce beau livre de l'Entrée de Henri II, ce fleuron qu'on ne saurait trop regretter d'être forcé d'enlever à la couronne de Geofroy Tory, n'est pas seul de son espèce; voici ce qui résulte de l'examen attentif que j'ai pu faire de plusieurs livres exécutés sous ce règne et les suivants et consacrés aussi à la représentation de cérémonies publiques et de monuments princiers.

En 1S49, Geofroy Tory avait achevé depuis onze ans sa carrière typograjphique. J'ai émis (col. 138) l'opinion que depuis cette époque jusqu'à sa mort, il s'est adonné au dessin et à la gravure des poteries de Diane de Poitiers. En tout cas, nous ne possédons de lui aucune œuvre datée postérieurement à t340, qui est l'époque où Jean Cousin commuée à apparaître avec quelque certitude dans la gravure sur bois. On ne

(1) Par une coïncidence qui pourra paraître sifnifioatiTe, dans un tableau peint par Jean Cousin et qui se conserve à Sens, on voit une fenniie .\ demi couchée rtans une grotte et au-dessus de eelte ligure on lit : Eva prima Pandora.

saurait donc attribuer à Geofroy Tory l'illustration du livre VOrdre de l'entrée de Henri II et Catherine de Médicis , qui eut lieu à Rouen les ler et 2 octobre iiî30 , petit in-4°, et qui lut imprimé en issi <'n cette ville, par Jean Le Prest , pour Robert le Hoy et Robert et Jean dictz du Gord. Rien que la gravure n'ait pas conservé toute la pureté du dessin de Jean Cousin, on reconnaît son style dans la figure équestre du roi, dans le char de l'Heureuse Fortune et dans la célèbre fête des Rrésiliens. Papillon a déclaré que celte entrée est- l'œuvre de Jean Cousin (t. 1", p. siô). Il suffit de comparer les portraits de Henri H à cheval dans l'Entrée à Paris et dans celle a Rouen, de remarquer l'identiié de la tète du cheval, de l'allure des quatre jambes , et bien d'autres indices, pour se convaincre de la connexion intime des deux ouvrages.

Je dirai même plus : l'entrée de Charles rx et d'Éli.sabeth d'Autriche à Paris le 29 mars 1371, in-4°, imprimée par Denis du Pré, pour Olivier Codoré, et pour laquelle Codnré, tailleur et graveur sur pierres précieu es, avait obtenu lejjrivilége de graver et faire imprimer par fljures et lettres toute l'ordre tenue à l'entrée du roy et de sa très aymee compagne, etc., me parait avoir élé gravée par ce même Codoré d'après les dessins de Jean Cousin, tant l'ensemble et les détails des compositions sont conformes à ceux qui sont sortis de sa main. 11 suffit d'indiquer comme exemples les planches des feuillets 21,32, 33 et 34 ct dans l'Entrée dc la reine la planche du feuillet 12 où l'on voit encore une grande ressemblance avec l'entrée de Henri H à Paris en 1349. La représentation d'une grande salle (feuillet 13 de l'entrée de Charles IX) offre aussi une similitude frappante avec celle que l'on voit au feuillet le de l'entrée de Henri II.

Dans le beau livre imprimé par Vascosan, en iJieo, et consacré à l'Éloge et Tombeau dc Henri II, on voit figurer à la page 23 un monument funéraire comparable à celui que Jean Cousin a élevé à l'amiral Philippe de Chabot. Les en-tête, les fleurons, les lettres ornées sont aussi évidemment de sa main.

La série de ces publications que je rapporte à Jean Cousin et à son école fournira un point de comparaison très-curieux avec les belles publications lyonnaises du même genre, et principalement avec le beau livre intitulé : La magnificence de la superbe et triomphante entrée de la noble ct antique cité de Lyon, /aide au Ires chrestien rby de France Henry deuj-iesme dc ce nom et a la royne Catherine son espousc. le 23 septembre 1S48, Lyon, Guillaume Rovillc, 1349, In-i", qui parut la même année que l'entrée à Paris publiée par Roffet. Les belles gnivures attribuées au Petit Bernard constatent

les rapports et les diffcienecs des deux écoles rivales de la gravure sur bois.

L'œuvre la plus considérable de Jean Cousin, non comme perfection, mais comme importance, parait Olre la Bible dite de Jean Le Clerc, à cause de l'édition iii-folio que cet éditeur graveur en a donnée en ici 4, niais qui est loin d'Otre la première, ainsi qu'on en peut juger par l'état déplorable des planches percées de trous, et des lilets d'encadrement qui sont trèssouvent brises. La planche, p. 267, saint Paul frappé sur le chemin de Damas, est la reproduction de la gravure au burin de plus grande dimension, due à Etienne de Laulne, et qui porte la marque 1. C. (Jean Cousin). D'ailleurs leslyle de ce maître se révèle dans la plupart des 287 compositions de ce livre remarquable. Par malheur la gravure en a été faite avec tant de hâte, elle est tellement grossoyée dans le plus grand nombre des planches, que le style sévère et la belle ordonnance de la composition ne rachètent pas un pareil défaut d'exécution. L'éditeur primilif, dont j'ignore le nom, voulant sans doute iiAter sa publication, a fait dès l'origine diviser plusieurs de ses bois en deux parties, pour en partager la gravure à des tailleurs différents. C'est ce dont j'ai pu me convaincre sur un exemplaire in-'i° oblong, incomplet du titre malheureusement, mais dont les planches sont en bien meilleur état et surtout mieux tirées. Cette édition avait son texte placé en regard des planches, entouré d'encadrements, au nombre de six, qui alternent jusqu'à la fin de l'ouvrage (voir Papillon, t. I, p. 203). Ces encadrements, d'un bon style renaissance, sont plis finement exéeulés que les sujets bibliques. Guillaume (11) Le Ré, gendre de Jean Le Clerc, a donné la dernière édition in-folio de cette Bible. L'énumération faite par Papillon des ouvrages ornés de gravures sur bois dessinées ou gravées par Cousin, me semble mériter d'être reproduite ici pour faciliter aux bibliophiles, aux bibliothécaires, aux arlisles, les moyens d'apprécier ee qui peut être erroné, probable ou vrai en ce qui concerne les pièces indiquées quand elles leur tomberont sous les yeux. Elles offrent d'autant plus d'intérêt que la plupart des œuvres importantes de peinture ou de sculpture de Cousin sont aujourd'hui dispersées on môme détruites (1). J'ai joint à cette énumération l'indication des pièces que J'ai eues sous les yeux et que je crois pouvoir rapporter à Jean Cousin ou ses élèves.

ri) La plupart des indications données par Papillon '1; trouvent dans les suppléments et additions de son livre, ee qui est cause, trés-probaldeiiient , du peu d'.illenliun (pi'un y aura apporte. Mais ces rcnselgnunieiil', pour lui être venus api es l'achèvenicnl de son Iravad, n'en ont que plus d'autorité.

LA GKAVURESUR BOIS.

Le Tableau de Ccbcs de Tlicbes, pet. in-ii", imprimé en isis et dont il a été question à l'article de Denys Junot, col. ici.

Trente-trois figures de la Vie d'Ésope, pour un pet. in-24. — Elles ont été copiées à Lyon vers 1000, mais elles n'approchent point de la beauté de l'édition de Denys Janot (1^12 et iisn). On croit que Jean Cousin a gravé d'autres figures d'Ésope pour un in-12 (Papillon, t. I , p. 204).

Les gravures sur bois disséminées ailleurs et réunies dans le Gérard d'Euphrate, in-folio, imprimé en isto par Etienne GrouUeau pour Jehan Longis et Vincent Sertenas, et le Primaleon de Grèce, in-fol., imprimé en isso par Pasquier Le Tellier pour Éiienne GrouUeau et Vincent Sertenas, me paraissent être évidemment de la main de Jean Cousin , bien que Papillon , t. I, p. su, les attribue à Woeiriot, sans autre fondement que la présence de la ^ sur quelques-unes de ces planches. Dibdin, qui en avait remarqué tout le mérite, a fait choix de trois d'entre elles pour les reproduire dans son Dccameron, t. U, pp. 330-535.

Les figures de VHorus Jpolto, pet. in-R", laai, dont j'ai fait mention àl'a'ticle de Jacques Kerver, col. i«9 (Papillon, t. I, p. 204). — On reconnaît parfaitement le style de ce luaitrc dans plusieurs de ces compositions. Cependant la plupart sont consacrées à des représentations d'animaux.

Plusieurs estampes des Apôtres (Papillon, t. I, p. 204). — Dans l'exemplaire de Mariette, à la lîibliothèque impériale, on voit en buste les figures des douze Apôtres, plus quatre autres lètes. Ce sont très-probablement les estampes indiquées p,ir Papillon.

Les planches du Nouveau Testament imprimé par Maurice Menier, en isse, et dont il a été parlé col. I70 (Papillon, t. I, p. 4«9).

Livre de perspective de Jehan Cousin, senonois, maistre painctre.XPans, de l'imprimerie de Jehan Le Royer, imprimeur du roy es mathématiques, IBGO, in-f. — Dans l'avis préliminaire, l'imprimeur déclare que Jean Cousin a pourtraiclé de sa main sur les planches de bois les figures de ce livre qui furent taillées par lui Jehan Le Royer et son beau-frère Aubin Olivier, maistre conducteur des engins de la Monnaie au Moulin. Ce livre est très-bien imprimé, enrichi d'une admirable planche de figures en raccourcis et d'ornements sobres et dji meilleur goût. Il fait beaucoup d'honneur aux talents du typographe graveur Jean Le Royer. ft

L'examen attentif du frontispice du Songe de Poliphile, imprimé en laci pour Jacques Kerver par Jehan Leblanc , et attribué aussi à Jean Goujon, me fait croire q^i'il a élé dessiné par Jean Cousin. Le dessin en est grandiose, sobre et en tout point digne de lui ; il en est de même des

nombreuses compositions qui ornent ce beau volume, dont le style est toujours noble, simple et élégant. La gravure, ainsi que l'impression, laissent beaucoup à désirer, et il est bien regrettable que les planches soient perdues : réimprimées avec soin, les traits, qui sont alourdis par l'impression, reprendraient une partie de la délicatesse du dessin. Mais comment, dira-t-on, se fait-il que le nom du compositeur d'une œuvre si célèbre, s'il est Jean Cousin, soit resté ignoré ? Le mérite éminent de ces compositions, qui auraient fait honneur à tout autre, ne fut peut-être compté pour rien par ce maître, par cela même qu'il savait son talent fort au-dessus de ces dessins, composés sur la demande de Kerver pour l'ornementation d'un livre.

Livre de iwurtraicture par maistre Jean Cousin, peintre geometrien. Paris, i37t ou IS89 ou IS93, in-4'' oblong. — Cet ouvrage a été réimprimé ou copié sous d'autres titres; tels sont : La rraye science de la pourtraielure, décrite et démontrée par Jean Cousin, etc., ou bien L'art de desscigner de maistre Jean Cousin, reveu, corrigé et augmenté par François Jullain, graveur à Paris, 23 avril 108S, même format.

L'édition originale est composée de trentehuit grandes planches très-bien gravées sur bois et d'un frontispice, chef-d'œuvre de l'art, où .se déploie le grand style de Jean Cousin. La représentation du corps humain dans sesdiverses postures a rendu célèbres ces belles études qui rappellent la manière de Michel-Ange, dont elles atteignent presque le grandiose et la science du dessin. Papillon nous apprend que Guillaume I'^'' Le Bé, célèbre graveur et fondeur en caractères, a gravé lui-même sur bois les dessins de Jean Cousin ; il en fut l'éditeur.

Les figures des Fingt et une epistres d'Ovide, en latin et en français, Paris, iS7i et isiso, Jérôme de Marnet ou v* Cavellat, in-ic (Papillon, t. 1, p. 204). — Je possède une édition de tS74, en latin seulement, aux noms de Hierosme de Marnef et Guillaume Cavellat. Les vingtquatre premières compositions, dont la gravure est très-satisfaisante, sont de petits chefs-d'œuvre dignes en tout point de Jean Cousin. La gravure des treize suivantes est moins bien exécutée, mais le dessin du maître a pu être altéré.

Je crois aussi que les i78 gravures qui ornent l'édition latine des Mélamorphoscsd'Ovidc, de format in-iG, donnée par les mêmes éditeurs, en ISG6 et 1^70, ont été également dessinées par Jean Cousin (Papillon, t. I, p. 204) ; mais la gravure de ce grand nombre de planches, confiée à plusieurs mains, quelquefois Irès-inhabiles, est d'une exécution imparfaite, et la pureté du dessin y est souvent altérée. Il est facile cependant de reconnaître que la composition est très-

supérieure à celle des mêmes sujets dans les éditions attribuées au Petit Birnard.

Le frontispice et quelques planches des Cing liv7-cs de chirurgie d'Ambroise Paré, Paris, André Wechel, ik72, in-8°, sont dignes aussi du vieux peintre scnonois.

Les portraits de Henri II, Henri III, et celui de Ronsard, dans les œuvres de ce poète imprimées par Buon, in-12, en isse et ij87, et dont j'ai parlé à l'article de cet imprimeur (Papillon, t. I, p. 204). — La composition en est ingénieuse et digne du maître.

Tableaux accomplis de tous les arts libéraux, par Christophe de Savigny, Paris, Jean et François de Gourmont, 1S87, grand in-f.— -Une note manuscrite en tète du premier des dix tableaux des Généalogies figurées des connai.s.sances humaines,' dit que la gravure en a été faite d'après les dessins de Jean Cousin. La première planche, représentant la Table théologique, par Nicolas Bergeron, est digne, en effet, de ce maître (i).

Enfln, si l'on en croyait Papillon, presque toutes les estampes des livres imprimés à Paris sous les règnes de Henri II, François II, Charles IX et Henri 111, auraient été dessinées ou gravées sur bois par Jean Cousin. Ce qu'il peut y avoir d'exagéré dans cette assertion prouve que cette opinion était généralement répandue, et constate que, môme dans cette branche de l'art, Jean Cousin excella et eut des imitateurs. Indépendamment de ces œuvres si diverses nous retrouverons la main et le talent de Jean Cousin dans un grand nombre de marques typographiques qui, par leur date, prouvent que son influence s'est fait sentir très-loin et très-longtemps.

Nous ne dirons que quelques mots des artistes qui, après Jean Cousin, ont eu quelque inllucnccsur la gravure sur bois.