DES IMPRIMEURS ET LIBRAIRES

L'histoire de la gravure sur bois se trouverait en quelque sorte résumée dans une série chronologique des marques des imprimeurs et libraires. On y verrait cette espèce de vignette xylographique perdre successivement sa simplicité primitive, suivre et devancer les progrès de l'art, s'abâtardir avec la décadence et disparaître lors de l'abandon presque général de la gravure sur bois. Comme la bonne exécution des marques importait aux éditeurs, elles offrent le type de l'orncnientation et de la gravure sur bois aux diverses époques. On peut même souvent, d'après le goût et le soin apportés par chaque imprimeur à la composition du dessin de sa marque et à son exécution sur le bois, préjuger du mérite des autres gravures disséminées dans ses éditions.

Si les premiers imprimeurs de Paris, Ulrich Géring et ses associés, puis Césaris et StoU, n'ont point fait figurer sur leurs livres l'emblème de leur maison, se contentant d'y indiquer l'un le Soleil d'or, l'autre le Soufflet verd, qui leur .servaient d'enseigne, leurs successeurs sentirent bientôt l'importance et l'utilité de donner à leurs éditions un caractère qui les fît reconnaître et fût une garantie contre la contre-