Matthieu

?, 13; S. Jean, 9.-2 S. Mathieu, 37; . Marc, 5; S. Luc, II, S. Jean, 12.

DE LA Cr.AVURE SUR DOIS.

La Biblia sacra (a) a servi de première base à rédition des ÇMadnVw (B) qui est beaucoup plus complète. L'édition qu'en a donnée à Genèic Samuel de Tournes contient de plus lo figures uu chapitre intitulé les Nombres; i2à Josué; 7 à Samuel; s au Nouveau Testament : en tout 33a figures, au lieu de 327, quelques planches ayant été supprimées.

Dans la préface, Samuel de Tournes dit que « ces tableaux historiques de la sainte Bible , i< dont les dessins ont toujours été fort estimés, « comme étant sortis de la main d'un trés- « célèbre ouvrier, reviennent au jour. »

La Bible de Roville (C) brille par des qualités de composition et de dessin supérieurs à la Bible de Jean I*'' de Tournes ; mais, s'il est plus simple et plus clair, plus savant dans l'étude du nu , il n'a pas la verve de Salomon, ni sa touche légère et spirituelle; le goût est moins pur, moins florentin. Par malheur, l'exécution de ses planches est très-inégale; des mains inhabiles ont souvent gâté l'œuvre du.dcssinateur, et le tirage est inférieur de beaucoup ù celui de Jean de Tournes.

Quant aux planches de l'édition d'Honorati(D), dont la première et la seconde partie sont des copies de (B) et de (C), elles sont trop imparfaites pour qu'on puisse les attribuer à Moni. Les Jetés des Jpôlres, qui portent visiblement son cachet, présentent, au commencement surtout, quelques planches très-bien gravées. Plusieurs surpassent en finesse celles de Bernard Salomon lui-même. Mais la décadence prochaine de la gravure sur bois s'y traduit dans un travail qui se rapproche beaucoup trop des effets de la taille-douce.

Les emprunts de Moni à Bernard Salomon sont visibles partout. En bornant cet examen aux planches de la Genèse, il suffit de confronter le eh. xxvu, sign. C3 verso de la Bible de Roville , avec la signature d4 recto des Çwrtdrins; ch. xxix, sign. C3 verso de (G), avec la sign. d4 recto de (B) ; ch. xxix, sign. C4 verso avec do recto de (B) ; ch. xxxix, sign. ds verso de (C), avec C6 recto de (B|, etc. Néanmoins Moni lutte souvent avec avantage contre son modèle, témoin les planches ch. xxi, sign. b? verso, et XXX, sign. C3 recto.

Ce qui démontrerait plus sûrement que les Actes (D) sont de Moni, c'est la ressemblance de certaines de ses planches avec les planches correspondantes de la Bible de RovilIe(G) ; comme, par exemple, la planche de l'Eunuque, ch. vui, verset 32, comparée à celle qui se trouve dans l'édition de Roville (C), sign. C4 verso.

D'autres imprimeurs lyonnais du même temps ont aussi donné quelques livres à gravures sur bois. Tels sont : François et Claude Marchaxt

(is47); Claude de La Ville (i348-iji9); Philibert ROLLF.T et Barthélemi Frai>- (i348); Benoit RiGAUD ( i330-ii>97 ); Jean CvuTtREr. (|33i), auquel on doit une édition du Grand Calendrier et compost des bergers , dont les figures sont très-curieuses ; Jean Molnier ou MouxiER (1333), dont j'ai parlé à l'article de Macé Bonhomme à propos des Considérations des quatre mondes : Thomas GlÉrix (1333), Jean d'OGEROLLES ( 1338-1384), Jeau-Pierrc Martin (i363-ts67), Jean Marcorelle {lS67l372) , Pierre Rol'Ssin ( 1374-139» ), François Arnoullet (1374-1394); Jacques Roussm (1374-1631 ), Etienne Michel (i379-j38ï) et Jean Josserax (1393). Les illustrations dont ces nombreux imprimeurs ont orné leurs livres sont inférieures à celles de Bernard Salomon.

Je dois signaler cependant Racllast de Neufchàtel (1067) pour un ouvrage d'un mérite exceptionnel. Il est intitulé : Recueil des effigies des Roys de France, auec un brief sommaire des Généalogies, faits et gestes d'iceux. In-4°, 65 feuillets, plus 3 feuillets en tète non chiffrés, le dernier non chiffré. Au bas du cadre la date 1367 est imprimée dans la vignette. En tète et à la fin sont deux fleurons d'un trèsbeau style, se rapprochant de celui de Jean Cousin, avec cette devise : Pietate et Justitia. L'auteur dans la préface dit : « J'ai voulu re- « présenter les images des Rois de France de- « puis Pharamoud jusques à Charles neuflesme, « au plus près du naturel que m'a esté possible, « selon ce que j'ai peu reeouurer tant par le <i moyen des effigies représentées es sépultures « des dictz Roys que en plusieurs autres en- « droicts où j'ai cognu la nayveté du pro- « traict. " On peut, en effet, consulter avec fruit cet ouvrage pour les rois de la troisième race. Le style en est grand , et l'on peut juger par les représentations des rois dont les types certains sont conservés dans leurs portraits, statues, médailles et monnaiis, que RauUant de Neufchàtel avait le sentiment du vrai dans ses recherches et un talent suffisant pour reproduire ce qui lui offrait le plus d'authenticité.

L'état de décadence de la gravure sur bois commence à se manifester dans un ouvrage imprimé par Antoine Gryphe (1372-1373), la Prosopographie ou description des personnes insignes qui ont été, depuis le commencement du monde Jusqu'à présent, par Antoine Du Verdier, in-4''. « Il avait, dit ce savant bibliographe, n fait pourlraire et en après tailler un amas « d'aucunes figures de personnes insignes, qui n auroient été en bien plus grand nombre sans Cl la faute des tailleurs d'histoires qui ont pro- « mis plus qu'ils n'ont tenu. " Indépendamment des portraits, qui sont bien gravés et qui ont un grand caractère de vérité, parmi les-

Dt L\ GRAVURE SUR DOl

quels se trouvent ceux ilc Dolet et de Sébastien Gryplie, dont Du Vcrdier fait un grand éloge, plusieurs compositions offrent rie l'intérêt : telles sont l'invention de l'imprimerie , celle des banques, qui sert à l'auteur du livre de prétexte à une violente diatribe contre les ban- (jiiiers. Dans une autre, on voit Boèce dans sa prison, entoure de livres et charmant ses ennuis en jouant de la guitare. Cet ouvrage a été réimprimé avec de nombreuses additions par Paul 1-rellon, en isos, en 5 volumes in-folio.

Guichard Juluerox (is7b) a imprimé pour Etienne Michel un ouvrage du même Antoine Du Verdicr, intitulé : Les Images des anciens dicur, recueillies et exposées en italien par /'. Cartari et traduites en fvancois, I081, iii- j". Il contient un grand nombre de compositions dans le style dit de Fontainebleau. La plupart de ces planches sont bien dessinées et bien gravées ; mais l'exécution , qui tend à se rapprocher de la gravure en taille-douce, commence à perdre son caractère propre. Un frontispice, avec le portrait de Du Verdicr, seigneur de Vauprivas, est néanmoins fort beau.

La série des imprimeurs lyonnais de livres à gravures est terminée par un imprimeur d'une date plus moderne de beaucoup, Jean Cartf- Rij\, qui a publié en IG72 un charmant petit volume de format in-i'2 allongé, intitulé : Fiçiures historiques représentant la f-'iede N.-S, Jésus-Christ, les dictes des apôtres et l Apocalypse tirés du Nouveau Testament par I. C. (Jean Carteron). La Vie de Jésus-Christ est ligurée par S2 compositions; les Actes des apôtres en contiennent 2;, l'Apocalypse 29, tn tout 89 figures rattachées à autant de chapitres. Chacun de ces petits tableaux est entouré d'un cadre historié qui fait corps avec le sujet et ne se répète jamais. Pour le mérite de la composition et de la gravure, ces vignettes rappellent tout à la fois la Tapisserie d'Etienne Groulleau (col. iii2) et les jolies planches du Petit Bernard. Les figures sont d'un type un peu moins allongé que celles de ce dernier maître.

On s'étonne de voir paraître aussi tard et à l'époque de la décadence de la gravure sur bois un ouvrage aussi remarquable et resté inconnu jusqu'à ce jour. Mais l'état plus ou moins en- (liimraagé des encadrements, surtout ceux de l'Apocalypse, prouve que ces charmantes gravures avaient déjà paru dans d'autres ouvrages aujourd'hui perdus.

ARTISTES ET GRAVEURS LYONiNAlS.

l.e nombre des graveurs sur bois ne dut pas être moindre à Lyon qu'à Paris; mais jusqu'à l'apparition du Tércncc de Trechsel, et jus- <|u'à l'époque où se fait sentir l'inlluence du des-

sin d'Holbein dans certains livres des Gryphe, l'art ne se montre que Irès-rudimentaire, surtout dans les planches des livres gothiques de Matthieu Husz et de Guillaume le Roy. Le style de ces premières gravures françaises, aussi bien à Lyon qu'à Paris et dans les autres villes de France, n'offre guère que « cette crudité des fruits primitifs de l'art qui intéresse sous le rapport historique et qui plaît à certains goûts, comme à d'autres plai.sent mieux les fruits déjà trop mûrs ou déjà gâtés de l'art aux époques de décadence (i). "

GEORGES REPERDIUS.

Quel est cet artiste peintre, ou dessinateur, ou graveur sur bois, dont le nom est mis en parallèle avec celui de Holbein par Nicolas Bourbon (de Vandœuvre), dans la pièce de vers latins placée en tète des figures de la Bible, imprimée parles Trechsel à Lyon en isse, et qui est reproduite dans ses poésies, Nugx pneticx, imprimées la même année à Lyon (2) ? Sotzeman pense que ce pourrait être le graveur Cesare Reverdino (3) que Nicolas Bourbon a voulu désigner en le comparant à Zeuxis, mais il n'a apporté aucune preuve à l'appui de cette supposition.

DERXARD .SAi.OMON, dit le Petit Bernard.

On croit que cet artiste, sur lequel on ne possède presque aucuns renseignements biographiques, est né à Lyon en i:;2o, et qu'il y mourut en liîTO. On admet que, pendant près de trente années, il s'est adonné exclusivement à l'ornementation des livres au moyen de la gravure sur bois, bien que rien ne prouve qu'il ait gravé lui-même, puisque de Tournes, dans ses avis au lecteur et ses préfaces, ne le qualifie jamais autrement que comme peintre et compositeur des dessins. Papillon le croit élève de Jean Cousin, sans autre preuve que l'affinité de style qu'il aperçoit dans leurs travaux (4).

La petite dimension dans laquelle il sut renfermer .ses compositions lui 'a sans doute fait donner le surnom de Petit Bernard sous lequel il est plus généralement connu.

Sans égaler son mérite à celui d'Holbein en

(1) Renouvicr, T)es types cides mani'eresdes maîtres, p. 106.

(2) Voy. col. 5» et 59.

1%) Reverdino est la traduction ilalienne du mot Reperdiits.

(4) «On croit, dil-il, qu'il fut l'élève de J. Cousin, car son poûl de dessin est semhlihle à celui de ce ^rand peintre. » iT. I, p. 206 et suiv.) M. Rcnoiivier se range à cette opinion. Voir aussi Pernelly, Les Lyonnais dignes de mémoire, 2 vol. in-12, t. l, p. 360.

DE LA CRAVl'RE SUR COIS.

ce genre, on doit lui tenir compte de l'exiguiié de l'espace dans lequel il sut avec tant d'art disposer des sujets souvent très-compliqué-i, sans que celte difficulté nuise à la grâce qui le dislingue ; mais la multiplicité des tailles y fait regretter la sobriété qui caractérise la plupart des vignettes des livres de Geofroy Tory, de Denys Janot et de Groulleau, et si bien appropriée à la gravure sur bois réduite à d'aussi petites dimensions.

Parmi les graveurs sur bois qui ont dû le seconder de leur burin, plusieurs, sans doute, auraient pu mieux interpréter ses dessins; cependant on ne remarque pas dans son œuvre autant de disparate que dans les séries des autres maîtres, ce qui semble indiquer qu'à cette époque la typographie lyonnaise disposait d'un personnel nombreux d'e\cf\\cnts tailleurs d'/iistoires et que le Petit Bernard apportait la plus grande attention à la bonne exécution de ses dessins.

Parmi les appréciations qu'on a faites de nos jours du talent de Bernard Salomon, je crois <levoir citer ce qu'en a dit 31. Rcnouvier avec la délicatesse d'analyse et la sagacité de cet excellent critique :

" A la suite des nombreux imagiers de tout « pays qui alimentaient le marché de Lyon, " Bernard produisit des vignettes dans une raa- « niére nouvelle qui contraste avec les formes « trapues des vignettes allemandes. Dans le " grand nombre de celles qui oruent les livres « illustrés par Salomon, je me bornerai à rc- « lever le mérite général, la tournure svelte " des figures, la vivacité des mouvements, la " finesse des tètes, le jet des draperies, et sur- " tout l'ordonnance , toujours la plus grande '< qu'on puisse concevoir pour l'intelligence du « sujet dans de si petites dimensions. Moins «'habile dans le nu, le Petit Bernard est infé- <i rieur pour ses Vénus aux petits graveurs de « Paris ; mais lorsqu'un bout de vêtement est <i jeté sur ses figures , elles reprennent leur " correction et leur grâce. »

Et ailleurs M. Renouvier ajoute :

" Le travail de la gravure n'est pas moins « louable, et Papillon y trouve un seul défaut, " le manque de clair-obscur : les tailles étant « presque toutes de la même teinte, dit-il, les « fonds n'y fuient pas assez. Jackson et Chatto, « renchérissant sur ce reproche, ont trouvé la « manière de Bernard Salomon ineffective ; ils « entendent par cette expression, qu'il a chargé « ses bois de travaux délicats peut-être, mais « inutiles , en imitation de la gravure sur i< cuivre, méconnaissant la véritable portée de (I la gravure en bois, et contribuant ainsi à la (I décadence de cet art. Ces critiques, qui s'au dressent aux graveurs en bois d'une époque

« ultérieure, ne sauraient atteindre aussi juste- « ment, à notre avis, le Petit Bernard. Il tra- « vaille beaucoup ses bois et les char;.'e d'om- <i bres, fort éloigné sous ce rapport de la spiri- « tuelle réserve de Jean Cousin et des bons gra- " veurs de Paris ; mais on ne peut dire qu'il y " ait des tailles inutiles, tant l'effet en est vif « et pittoresque. Ce ne fut pas, comme on le Il croirait, à entendre les historiens anglais qui « ne l'ont point assez connu, un graveur froid, « croisant ses tailles et appesanti sur toutes les « parties de ses planches ; il est aussi varié que « chaleureux, aussi habile dans les traits à éparu gner que dans les places à couper, réussissant " dans les figures grosses comme des fourrais, « Joseph vendu par ses frères, dans l'effet gé- « néral d'un médaillon , Hymne de Lucifer, •I et excellant dans la disposition heureusement « ménagée de la plus vas'e scène, le Déluoe « universel. Entre tous les petits ni.iitres qui « ont historié dis livres, il y eut des dessinateurs « plus purs ou des graveurs plus carrés ; il n'y « eut pas d'artiste plus inventif et plus spi- « rituel. »

Il est curieux de mettre en parallèle ce jugement si bien senti de notre habile critique avec celui que, trente ans auparavant, Dibdin avait porté sur le Petit Bernard , après avoir reproduit quelques-unes de ses gravures dans son Decameron, t. I, p. isi-iss. 11 est difficile, eu traduisant le texte de Dibdin, d'en conserver la couleur et Vhumour ; j'ai du moins cherché à ne pas 'atténuer l'enthousiasme du docte bibliophile pour l'œuvre qu'il a su du reste très-bien apprécier :

« Salut, prince des artistes lyonnais, Salomon Bernard, ou Petit Bernard, si tu le préfères ! Sous l'un ou l'autre nom, tu n'en seras pas moins bien accueilli de tes admirateurs , toi et tes innombrables bijoux de l'art graphique que tu as empreints de ton divin esprit I Pendant trente années ce génie extraordinaire a exercé l'art du dessin et do la gravure à Lyon, et, pendant tout ce temps, les presses de de Tournes ont propagé ses petits chefs-d'œuvre. Quel est Iheureuv mortel qui possède le livre des Hymnes, ou les Métamorphoses d'Ovide, ou la Bible, imprimes par de Tournes, ou qui pourrait montrer quelque autre de ses belles créations ! 3Iais jetons un rapide coup d'œil sur le style particulier qui caractérise les produits de son génie. Ce qui frappe tout d'abord, c'est la liberté de son dessin et le fini de l'exécution. La vie et l'esprit brillent partout dans ces petites compositions où se rénète le monde en abrégé. Le soleil y resplendit, le vent courbe les branches et agite le feuillage, les troupeaux ruminent ou mugissent, les montagnes lèvent leurs tètes orgueilleuses, et la dégradation des plans, depuis le premier jus<iu'au

DE LA GRAVURE SUR BOIt

dernier, se proportionne aux distances, soit \iUes, soit campagnes. L'architecture y semble l'œuvre du pinceau de Can;iUlli. Les personnages, hommes, femmes, enfants, sont gracieux et hardiment dessinés mais on peut leur reprocher d'avoir une taille trop haute, contrairement à ceux d'IIolbcin ; quelquefois les poses semblent un peu forcées, mais jamais on ne vit, renfermées dans une aussi petite pièce de bois, autant de merveilles. Si, dans l'expression et le caractère des figures, Salomon Bernard est inférieur à Huîbein, on doit lui reconnaître plus de facilité dans l'invention et dans l'exécution. M l'un ni l'autre n'ont employé aucune taille croisée, difficulté que ces grands artistes ont évitée ou peutêtre n'ont point connue. »

« Cet artiste, dit à son tour M. Georges Duplessis (0, dessine et grave facilement; il taille le bois avec légèreté, et l'on reconnaît à première vue ses estampes a leur gentillesse et à la façon toute particulière dont elles sont gravées. Jamais il n'emploie une taille suivie et uniforme: son burin semble continuellement quitter le bois pour le reprendre de suite, et, si le trait que mène le graveur est saccadé et souvent interrompu, le dessin, tracé avec esprit, est lidèlement suivi. En léte de chaque livre de VEneyde de Virgile de Jean de Tournes, isco, une petite estampe retrace l'idée importante exprimée par le poL'te; dans ses cadres, toujours d'une dimension restreinte , le graveur rend avec esprit le charme du récit. L'influence italienne est toujours apparente ; mais l'art est venu remplacer la pratique, et il y a, dans les œuvres du Petit Bernard, une élégance de formes et une souplesse de travail que nous n'avons pu noter encore chez aucun de ses prédécesseurs. Le graveur sait prendre un caractère propre, et, s'éloignant peu à peu des artistes antérieurs, dégagé de toute l'âcreté de l'Allemagne primitive, il sait puiser en lui-même d'abord, ensuite dans l'école italienne, un goût en même temps simple et puissant. »

C'est à tort qu'on a voulu attribuer à Salomon Bernard toutes les gravures sorties des imprimeries de Macc Bonhomme, de Jean de Tournes, de Guillaume dcRoville, d'Honorati,etc. ; cequi, d'après les calculs qui ont élé faits, porterait à plus de 2, 500 les planches que non-seulement Bernard Salomon aurait dessinées, mais encore gravées de sa main. A raison de trente années d'exercice, en effet, ce chiffre supposerait l'exécution de 7 à 8 bois par mois, et. comme la presque totalité des gravures qui ornent les publications de ces imprimeurs ont été exécutées de u-i.; à t^GO, il faudrait nécessairement doubler pour ces quinze années la moyenne mensuelle , ce qui

^ en France, 1861, in-8''.

supposerait une planche exécutée tous les deux jours, dessin et gravure, sans aucune interruption. L'intervention de plusieurs aides aurait donc été indispensable pour une telle production; mais, d'après ce que j'ai dit précédemment, le nombre de planches attribué à Salomon Bernard doit être réduit de plus de moitié, et l'on doit borner sa coopération aux ouvrages du seul Jean de Tournes. Il ne .serait donc pas impossible qu'il eût exécuté lui-même une partie de ces planches ; car on peut croire que le Petit Bernard à Lyon, de même qu'Holbein à Bàle, a pu, dès le début, graver lui-même sur le bois les compositions qu'il y avait dessinées, attendu que qui peut le plus peut le moins; mais qu'ensuite la multiplicité de ses travaux l'aura obligé de recourir à des auxiliaires, afin de pouvoir suffire à l'exécution d'un genre d'ouvrages pour lesquels la promptitude est souvent la première des conditions.

Cependant, au milieu des renseignements donnes dans les préfaces de de Tournes, il n'est point parlé de Salomon comme graveur, bien qu'on y relève souvent le mérite de ses illustrations. Une fois seulement ilcst désigné nominativement et comme peintre par Jean de Tournes, dans la préface en tête des Hymnes du temps, en i bgo : « L'in- « vention des estampes est de M. Bernard Salo- " mon , peintre autant excellent qu'il y en ayl . « point en nostrc hémisphère. » Ces expressions d'invention et de peintre semblent exclure l'idée d'exécution par la gravure, du moins pour les planches de cet ouvrage (i).

Lorsque l'on considère la masse considérable de livres à vignettes que Lyon et Paris ont mis en circulation pendant ces quinze années, de liiii ù lueo, on voit combien était nombreux le personnel de graveurs sur bois capables de bien exécuter de petits sujets. Il est donc évident que le savant dessinateur avait tout intérêt à ne pas absorber un temps précieux dans les lentes opérations de la coupe du bois, pour lesquelles nous avons montré qu'à Paris on employait plusieurs mains très-distinctes.

C'est dans les principales publications de Jean de Tournes, particulièrement dans la Métamorphose d'Ovide figurée et dans les deux cent trente compositions des Figures de la Bible ou Quadrins historiques, qu'on peut apprécier le mérite des eorapositions de Bernard Salomon et qu'on peut être plus particulièrement tenté de chercliersa participationàl'œuvrede la gravure.

(1) Dans le Discours du grand triomphe fait à Lyon pour la paix entre Henri H et Philiiipe, roi d'Es- |)a(;ne, Lyon, Jean Sau;»iain, 1559, in-S", il est dit <|iiu a les outragea de peinture et les machines sont (lues à l'industrie grande de l'excellent peintre Bernard. » Il parait aussi qu'à l'exemple de Holbein, il aurait peint en camaieu des frises sur quelques maisons de Lyon.

DE LA GRAVLT. E

Voici la liste de quelcpies autres ouvrages attribués à Bernard Salomon par Papillon (t. I, p. 214), indépendamment de ceux qui ont été signalés à l'article Jean de Tournes :

Deux planches de chasseurs.

Les 7 Planètes représentées par autant de divinités païennes.

Une vue de Lyon telle que cette ville était à cette époque.

Un char de trophées d'armes.

Six petits sujets emblématiques dans des ovales. Au dire de Papillon, ces six pièces sont ce que Bernard Salomon a dessiné et gravé sur bois de plus précis et de plus délicat. Il en a donné l'explication. Jean de Tournes les a imprimés dans le petit volume intitulé Pourtraits divers. La gravure et le dessin sont en effet des plus délicats.

Enfin un grand nombre de vignettes, fleurons, encadrements, emblèmes et figures diverses indiqués par Papillon.

La plupart de ces planches, transportées à Genève par les de Tournes lorsqu'ils durent quitter Lyon en IS83 pour s'y réfugier, élaient réunies en ces derniers temps dans l'imprimerie de M. Guillaume Fick, où cet habile successeur des de Tournes, à Genève, a donné un spécimen de quelques-uns de ces bois originaux en tête d'un opuscule intitulé Souvenirs d'un voyage en Suisse par un iconopJiile (M. H. Hausmann). Trois d'entre eux appartiennent aux Quadrins historiques de la Bible, et trois autres aux figures du Nouveau Testament. Les premières datent de 1S35, les autres de issg. Malgré le grand nombre d'éditions auxquelles ces bois ont servi depuis trois siècles, la gravure en est trèsbien conservée. Malheureusement l'un des prédécesseurs de M. Guillaume Fick a fait scier quelques-unes de ces planches en plusieurs morceaux pour faire graver d'autres sujets sur le revers.