LA PLUS HAUTE DES VILLES

AVKC LES SINGULARITEZ DES ALPES EN LA PRINCIPAUTÉ DU BRIANÇONOIS, & QUELQUES AUTRES PETITS TRAITTEZ GRANDEMENT CURIEUX.

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EN la ville de Briançon en Dauphiné, le premier jour du dernier mois de l'année de Grâce des humains 1624, mais de disgrâce pour nos maisons, grand jour et doublement du Seigneur, pour estre le jour du premier Dimanche et de S. Eloy, qu'est à dire en Hebrieu, Seigneur, et selon les Interprètes, grand Justicier, voire à peu changer jour d'aloës et d'amertume , sur les sept heures du soir on entend le tocsin et crier par les rues au fm f à la place au Temple.

Soudain ceux qui dançoient aux chansons dans les salle-basses s arrestent tous quoy ; et d'un accord discordant à la cadance de

leurs aii^Sy se mettans aux escoutes, ils oyent encore redoubler la presse des tocsins , crier au feu , tirer des mousquetades du chasteau. Lors (il n'y avoit point de haut-bals , causans les divisions) les ba-bals cessent , les rigolets se débandent , le monde sort à la foule , qui des establats , qui du festin , qui des foyers et feux particuliers des maisons. Yoila la ville que descrit Sophoclès.

Pleine de chants, parfums, encensement:

Pleine de pleurs et de gemissemens.

Tout y rit et solemnise la feste : tout-à-coup tout y pleure ; et comme si c'estoit sans comparaison le Biran du mesme mois de Décembre des Turcs, ou la feste des morts du Jappan, la Ville est enluminée de fanais, de lampes, de chandelles allumées, de torches par les fenestres, parles entrées des maisons : qui monte, qui descend , qui traverse.

Tous accourent de toutes parts à la place au Temple ; on y void ô scandale ! de parva scintilla (dit S. Hierosme) maxima incendia concitarij et suppositam dudùmflammamjam ad culmina pervenisse ; le feu, dis-je, grandement prins à la maison où se tenoit un maistre bastier, tout proche et à l'opposite de celle de feu le sieur Ferrus, vivant ancien Auditeur de la Chambre des Comptes de cette Province , un tas de ramée du bleton ou du sapin si embrasé dans son soleilldr, que ja une forest de flammes s'eslevoit sur les pentes du couvert , telle que par la descente des montaignes le bois , ou les arbres dont elle avoit esté esbranchée.

Plusieurs néantmoins croyoient encor qu'il en seroit de mesme que des menus embrasements survenus en divers temps passez ; que ce feu se trouveroit aussi-tost esteint qu'allumé, ou qu'on en seroit aux allarmes : Mais au contraire ! le mal-heur pour nous est si gi^and qu'on eût dit qu'ainsi qu'en la Palestine posuerat Deus flumina in

desertunif exitus aquarum in sitim terram (comme c'estoit la place où l'on vendoit le sel) in salsedinem, in naphtam, en terre attrayante des feux en matière d'amorce , plustot que d'amortissement : tout estoit préparé , disposé à brusler ; et sembloit que de l'assemblage des causes puissantes, selon S. Thomas, d'exciter les feux d'une conflagration, il n'y eut d'absent que le Soleil qui s'estoit ja retiré en rOccident; la saison puis quelques jours estoit extraordinairement froide et seiche, la terre tout d'une pièce imprenable, la Ville de toujours sans aucuns puys, et lors entièrement descouverte de neiges , despourveûe d'eaux et d'humeurs ; son ruisseau ce jour de Dimanche , tel que la rivière Sabbatique le jour du Sabbat à sec : le canal n'en portoit pas mesnies pour esteindre une bluette, les fontaines estoient taries, les rivières Durance et Guisane couroient en péninsule loin , et à l'aspect de nos feux , bruyantes par les entraves et destroits de leur passage , si fort que si descendantes et précipitées par les cataractes du Nil, sans nous rapporter autre secours de leurs rivages si criards, que celuy de ce problème d'Âristote, lit fora clamantia ventosa sunty que l'advertissement, dis-je, ou présage des vents , et par ainsi d'un plus grand embrasement {mottis ventorum secundum Trogum Philosophum est causa incendif). Et à défaut icy de cette bonne police attestée par nos Docteurs , Paul, in l. i et Ulp. l. 2 ff. de offic. Prœf. vig, Romœ ob subitas incendiorum vastationes triumviri et excubiœ noctumœ positœ et familiœ publicœ circa portas et muros civitatis dispositœ et mercenarij conducti ad incendia supprimenda. Nos habitants non moins entreprins que surprins , se portent par la nécessité urgente aux empressemens , aux recherches des remèdes, aux défenses privées et publiques selon la diversité de leurs contraires sentiments; le fontanier chargé d'anathemes et malédictions du peuple, pensant , et le consul de la Tierce (1) faire ce que les Poètes

feignent du bon père Denis frappant de son Tyrse la terre , un peu au dessus la cité de Cyparisse; vont de leurs boyaux fossoyans debors et dessus la Ville, le long des bomeaux : Il y a beaucoup de mer cachée, dit Seneque, des lacs sousterrains de merveilleuse grandeur, ou ce qu'en esseure de Dieu l'Escriture, firmasti terram super aquas, comme s'ils en vouloient faire la descouverte, alloient sapans, creusans par le haut de la grande rue , et cottoyans les conduits ; et de cette grande afïïuance de peuple qu'estoit accouru au Temple , une multitude rebroussoit chemin pour recourir aux maisons, aux seringues , aux sceaux, aux outres, aux cuirs bouillis, aux tou-ronds ou bassins des fontaines qu'on avoit ja bouchez ; les voila tost bordez de personnes par un si grand abord, couverts de plusieurs sortes de vases , investis de maistresses , de valets , de servantes , de porteurs , de puiseurs. La maison bruslanle estoit singulière, en ce que seule d'entre toutes les maisons de la Ville , son escalier montoit droit jusqu'au ciel ou faiste d'icelle , composé je croy, d'autant de degrez de piastre, que ce climat Test de son eslevation ; de sorte que la voyant ja chargée de flammes et de vieillesse, ou du péril de sa ruine , nul n'osoit y gaigner la montée, qui donne de la place, et de la disposition dont les Parthes tirent de leurs sagettes contre le Ciel quand il tonne, poursuivoit, tiroit des coups de mousquets contre les feux et les chapeaux des cheminées d'autour, pour en abattre la suye par leur secousse; qui dressoit des machines en façon de béliers, pour démolir, combler cette infelice maison et ses feux , et repoussé par les intéressez, s'alloit joindre à ceux qui fagotoient des eschelles, ainsi que certain Roy de Thrace quand il vouloit aller au Ciel faire ses plaintes à lunon de la desobeyssance de ses sujets; et certains par icelles, et par les escalliers des voisins , gaignans le dessus de ce gros des maisons contiguës; le chemin ou l'accès aux feux estant comme cela ouvert, on faisoit filer, passer de main en main les sceaux; recevoir.

reprendre, verser, répendre contre les feux les eaux, de la vistesse et violance qu'il estoit possible ; nul relâche; ce n'estoit qu'allées et venues des feux aux eaux, que descentes et que montées des fontaines aux feux, que courses, que fuites dans leur distant, qu'empressement, que renvois, que rappeaux, que cris, que demandes qu'apports, qu'expédition de quelques eaux et outils.

Ce concours neantmoins en si grande disette, cette petite affluance d'eaux ayant des intervalles, où n'estant plus si continué, si présente, si preste que les feux qui agissoient sans cesse; elle n'en pouvant esteindre tant qu'il s'en allumoit ou comme si ces mesmes eaux ainsi jetées contre les parois et les couverts ardents de cette part du Temple attisoient les feux , si bien que l'eau des sacrifices espanchée par les luifs sur les pierres où le feu de l'Autel se prenoit, ou que l'eau versée sur le bitume, laquelle l'enflamme, ditSeneque, plutostque l'esteindre ; l'eflect des feux estoit plus grand que des eaux, l'incendie aulieu de cesser s'agrandissoit, repoussoit et faisoit reculer ceux qui estoient aux efforts des amortissemens ; en sorte qu'on fut contraint descouvrir les autres maisons plus approchantes de leur combustion , et par ce retranchement couper chemin au feu, oster la matière de sa dilatation ; on presse, on court au devant, à l'aide, au rencontre de ceux qui estoient au voyage des eaux : mais elles estant ja basses, les feux tousjours plus grands , et les habitans saisis d'estonnement de les voir tels au cœur de la Ville, comme s'il ne falloit plus battailler, que pro aris et focis, que tous fussent renvoyez aux défenses des embrasemens privez , ou que les allarmes données ne fussent que celles du Poète au particulier d'un chacun.

lam tua res igitur paries cùm proximus ardet.

Ils se débandent, se retirent à leurs quartiers : les défenses qui estoient comme publiques et communément rapportées ; les eaux que

b PREMIERE JOURNEE.

tous contribuoient aux gros des feux, commencent à astre parties et portées par un chacun ad proprios lares : non tam cura publicis mederi periculis j quam privatis studere fortunis; en sorte que tout fut réduit ad quoddam quasi justitium CaligtUœ aut Paganorum, {Sneton. in CaliguL) en ce que les feux des foyers des maisons furent esteints : tourner laver les mains : reprendre les soupers interrompus , ou intermisimm^ etiam modo, capitale videùatur, non seulement par la presse qu'il y avoit de remédier aux mal-heurs; mais d'autant que tous detestoient, sans sçavoir encore que les autheurs et les causes de l'incendie, et le seul ris en eût esté suspect et dangereux, par le doute les uns des autres, au souvenir des quereles ou dissentions antécédentes, que cenefussent des feux de vengeance, ou des mouvements de la religion prétendue reformée (2). Chacun donc chomoit la feste pour toutes autres affaires, oublioit tout, afin de faire toutes choses pour sa défensive : s'apprestoit à sauver des feux sa maison par eau, plutost que la Ville. Seneque le père, dit des Romains de son temps, alunt in summis domorum cacuminibus mentita nemora et navigabilium piscinarum fréta : Il est aisé à voir que ce n'estoit pas tant pour le délice , que ce ne fût aussi pour avoir là des eaux toutes préparées et portées à se défendre contre les chaleurs et les feux du Ciel, ou les embrasements de la terre, qui pour l'ordinaire nous donnent dessus et attaquent par le haut : à leur exemple, il estoit ja bien vray de dire d'aucuns de nos citoyens, au regret de tous, altint in summis domorum mentita nemora, mais c'estoient des forets faites de flammes des bois(lapluspart des couverts en estoit) bruslans, quand par cette prévoyance certains d'abord s'estoient pourveus comme des viviers au plus haut estage : Ils y avoient monté au Tour des cuves ou tinels des lessives pleins d'eau , partie de leurs eyguiers , de leur petite provision ordinaire , et de la part qu'ils avoient peu avoir en la distribution de celles desdits réservoirs et bassins des fontaines ,

PnEl^nËRE JOURNÉE. 7

et de la source secrète ou de nouveau descouverte au quartier du Ghasteau : car comme Diogenes se vantoit, se cum love de felicilate certaturum si aquam haberet et offam, aucuns s'estimoient trop forts s'ils en avoient : toute leur espérance de vaincre Vulcaii et ses feux, estoit et leurs eaux et à quelque peu d'aliment , pour ce faisans substanter nature lors si débilitante.

On les voyoit donc au dessus des maisons, aux attentes des premiers feux qui les attaqueroient ; ils y faisoient des lignes défensives , des si estroites alliances, que de ceux dont nous ressouvient Scaevola : in L. penult., de dm. inter vir. et ux. qui ignis et aquœ admotis mysterijs vinciebantur in symbolum quod bona et mala communia forent illis : ce n'estoient qu'espèces de vœux, de conjurations des Malabres et Calecutiens, de poursuivre leur ennemy, la vengeance des torts que Vulcan feroit à leurs maisons, voire à travers de ses feux, et par dedans ses plus furieuses flammes. Ad tutandas igitur mox perituras œdeSy on estoit si haut monté, qu'on ne voyoit au devant de soy que précipices de sipenchans couverts, qu'hazards de glisser aux tombeaux , que dangers de se précipiter à candentibus ad tenebrosas : à momentaneis adœtemas defunctorum domos? On s'exposoit, dis-je, au péril de perdre la vie pour en gaigner, sauver les subsides.

Cependant rarus ad propulsandum commune periculum convenlus; il n'y avoit bonnement que les plus proches et les plus esloignez du gros des feux, que certains des extremitez de la Ville, avec ceux du quartier du Temple qui y fussent aux défenses publiques ; ils espuisoient jusqu'à la lie, la boue des bassins des fontaines ; vuidoient, portoient le reste de leurs eyguiers , jettoien t sur les grands et premiers feux les dernières eaux du voisinage. Boni patres familias soliti erant incendii extinguendi causa acetum paratum habefi*e^ Ulpian.y inL. quœsitum i2 § acetum quoque, ff. de fund. instruc. Icy en leurs œconomies rien moins que de cela ; ils estoient nécessitez d'en venir

aux vins, nécessitas est quœjactu navigia exonérât (Senec.); cour lascher d'ailleurs de descharger de tant de feux et périls leurs maisons et la Ville, on estoit contraint charrier, jetter, non du haut au plafond, mais des caves aux couverts ardents, aux hauts abysmes des feux, les meilleures boissons ; on les poursuit à beaux seaux des plus chères liqueurs, tantost de proche en proche, puis de loin, enfin en fuyant, mais à grands coups de seringues, chargées du blanc, du rouge, on n'y espargne pas mesmes celuy de plusieurs feuilles, on souslienl l'effort a tant que cette sorte de contribution particulière vient à manquer; on recourt mesmes au dernier élément, mais comme s'il vouloit se souslever contre son supérieur, il n'estoit possible d'en attacher, de prendre de la terre ce qu'il en faloit pour jetter sur le feu.

Enfin des plus notables se mettent a crier de la voix la plus impérieuse, plus pressante et persuasive : sus aux haches^ aux crocs {c'est inévitable) qu'on abbatte^ taille^ cotippe et comble les maisons bruslantesy autrement c'est entreprendre de peser les feux, mesurer les vents, et tendre à F impossible; Vun et F autre droict, sou^ tadveu de la nécessité et du péril eminent , nous le rend licite: nécessitas est quœ facit ruinis incendia opprimi, on ne peut manquer après un si grand et si sage Conseiller d'Estat que Seneque, qui est de cet advis ; après la loy Si alius 7. §, est et alla, ff. quod vi aiit clam, qui en baille l'exemple, m ^0 quiincendij arcendi causa vicinas œdes intercedit ^ lequel elle protège, et nous devons imiter ; la défaillance des eaux, la disette du vin, le manquement de la terre, l'horreur et le progrès de l'embrasement sont tout autant de nécessitez, qui nous poussent à le repousser de cette sorte ; le salut de la patrie ne dépend plus que de ces extrêmes remèdes.

Du temps du consulat de Piso et de Gabinius, fut ordonné que tous les jours, voire deFeste, il seroit permis de publier une loy : sur le

poinct qu'on estoit de mettre encor en avant sur ce sujet la loy si guis fumo, § quod dicitur, ff. ad l. AquiL Quelques propriétaires des maisons bruslantes oyans parler de cette jurisprudence permissive d'impunément abbattre leurs bastimens, nt pote nullam injuriam aut damnum datum videriy dit le texte, œque perituris œdibtiSy ils commencent à se ruer contre ceux qui en venoient aux essais, mais d'une aussi furieuse opposition qu'Alcandre contre Lycurgue a la publication de SCS loix en la place au Temple, qui fut depuis de Diane oculaire; nul à l'entrée aussi de la place au Temple n'en venoit aux persuasions que quasi

Lugdunensem rhetor dicturus ad aram.

La mort à la gorge, la fureur preoccupoit de telle façon le jugement des susdits, qu'ils eussent bien-tost prins pour incendiaires ceux-là mesmes qui de la sorte y venoient pour esteindre les feux et estouffer l'incendie ; et comme en la création du Roy des arbres le buisson leur disoit, si c'est à escient que me voulez faire vostre Roy, reposez vous sous mon ombre; mais si ne voulez me reconnoistre pour tel, que le feu sorte de moy et vous brusle tous ? deux ou trois des propriétaires voisins et forains, quelque peu versez en la charpenterie et massonerie, et d'ailleurs faisans des triumvirs nocturnes, les appelle la loy 1 ff. de offic. prœf. vigil. des Ediles, des entendus, dis-je, et Intendans en faict de suppression des embrasements , quand on leur disoit d'appliquer les moutons , laissez faire à nous ? disoient-ils qui sommes du mestier, et ne faisans que simplement descouvrir leurs maisons d'autour l'embrasée, quand on leur crioit de les abattre, combler et faire fondre sur les feux (et par effect, autrement c'estoit pis que le pilote Acesseus, alonger seulement en lieu de couper chemin à l'embrasement) eux de cholere et de rage s'aidoient à faire telles ou semblables imprécations, à tant que par après on alloit avec autant

iO PREMIÈRE JOURNÉE.

de reserve et d'espargne aux parois de ces vieilles et viles maisons, tost neantmoins périssables, qu'on eut sceu faire ad mur os et sancta mœnia civitatis et castri^ avec autant de scrupule que Sylla au siège d'Athènes, lequel alors mesmes que l'ennemy avoit là bruslé la pluspart de ses machines, n'osoit couper les arbres de l'Âcademie et du Lycée, pour sa défensive; la coupe dun seul pillier de bois des boutiques enchâssé dans la muraille, ou sur lequel reposoit le devant des maisons, sembloit aussi peinale et punissable que la coupe d'un Sycomore en Egypte par nos loix, ou que celle d'un Lentisque Test par la sanction municipale des peuples où cet arbre croit. On fut contraint les laisser tels que si la nature les eut fait à l'épreuve des feux aussi bien quelelarix, quinecardet^ nec carbonem facit, nec alio modo ignis vi consumitur quàm lapides j s'il faut croire ce qu'en dit Pline en son histoire naturelle, ou Cœlius Rhodiginus^ qui atteste que la preuve en fut faite en la ville de Larique, lorsque Gesar ayant commandé d'y brusler une tour qui estoit bastie de ce bois, elle demeura sans bruslure, sans lésion des feux.

De sorte qu'icy les uns commandans le comblement, les autres l'empeschant , personne n'effectué, non est consilium in vulgo^ dit l'orateur, non ratio, non discrimen , non diligentia^ la confusion s'y mesle , le feu cependant se fait jà si grand , qu'il enveloppe de ses flammes le gros de ces édifices , il agit puissamment , surpasse les éminences de ce quartier, vient ardre le grand horloge monté sur quatre mélèzes de la plus haute fustaye , chasse forieusement ceux qui estoient aux environs, par la menasse et l'incertitude de l'endroit de son infaillible et prochain bouleversement, et des vieux bastimens qu'il attireroit à sa ruine.

 ce coup une frayeur générale saisit le peuple, il commence qui à réduire dans ses cachots, qui à déplacer, sortir, transporter ses biens hors la Ville. On parfait de solemniser la feste d'une façon bien

estrange , par une fréquente sonnerie , non des carillons , mais des tocsins; on tapisse, mais le dessus des maisons, et rien que de couvertes mouillées; on quitte en Ueu de prendre ou porter vesti^ ment a jucunditatis , signa lœtitiœ, disent les Bibles, in diebus astentatimis , les habits (dis-je) des bons jours; qui pour s'habiliter à des plus grandes résistances, qui comme Ulysse sa belle robbe de Calypso , pour se sauver du naufi^age : certains leurs trop somptueux vestemens , ainsi que sous Charles Quint, le Monarque de Sabba en Tartane, pour ne brusler en équipage de Rois, en lieu des feux et des lumières de joye que es festes privées des maisons, ou des nativitez particulières des Romains, prohibez par le canon, si quis calendas; his calendis Decembris, on ne laissoit d'allumer au Temple que l'embrasement qu'on n'y pouvoit esteindre , et par les estages et réduits des maisons , rien que des feux funestes servans à esclairer; des lumières telles, sans comparaison que celles des damnez , pour y voir leurs mal-heurs ou faciliter leurs pitoyables diligences en cette presse et diversité d'actions ; car le jour de l'incendie estoit exhorbitant à des endroits , les ténèbres de la nuict ramassées ou redoublées aux autres, les choses terrestres, le monde estoit icy en horrible evidance , là ou par des réduits , en obscurcissement non pareil ; on chôme la feste , en faisant toutes choses possibles contre les feux ; on recourt aux Eglises , c'est le moins , cùm tempare Neronis ortum esset incendium, matronœ Romanorum etiam gentiles ad placandos Deos suos et propitiarunt Junanem et lectistemia et pervigilia observavere (Cornel. Tacit. lib. 15, annal. J on dresse des vœux au ciel, on se met à genoux par les carrefours au devant des tableaux y dépeins; qui de dessus des couverts dresse les bras, les yeux en haut à la circonférance des montaignes, unde veniet auxilium sibi, et comme du consulat de Titus Quintius, à Rome par toutes les rues des cérémonies et façons non accoustumées pour appaiser l'ire des

Dieux ; l'on voyoil icy des nouvelles prières et modes insolites d'adomtion et invocations; il sembloit que cette nuict, autres Dieux, disoit Ute Live , autres hommes fussent entrez dans la cité , car en cette variété on eût prins aucuns (à qui connaissoit les personnages) pour des disciples du premier tyran du monde Nembroth, qu'ils apprenoient ce que premier il avoit enseigné au Caldeens d'adorer le feu , ou tels que si de la qualité de ceux quitus sœpe excitari potiùs tempestates , incendia et turbari elementa, testantur Canstantinus et Julianus Cœsares, in l. multi, C. de Malef. et mathemat. lit. 9. D'autres imitans par intervalles les contenances de Cincinat , Fabricius Serranus , et semblables en leur façon de prier, conforme à ce commun apophthegme des Spartiates , qu'il faloit invoquer les Dieux tenant la main à l'œuvre, ne cessoient de rafler, tourner leurs mains, leur face contre terre, pom* estre tousjours prests à prendre et sauver leur prise des feux ; certains voirement eussent esté prins pour des anachorètes, qu'ils tentoient par leurs prières la prophétie d'Isaye d'ouvrir les eaux du désert , d'où sourdent aussi nos fontaines et les torrents de la solitude, faire fluer à grands randons par les rues, ou de la moyenne région de l'air, des eaux , des fontaines, des sources miraculeuses et opportunes ; pourvoir à la nécessité si urgente des habitants, entre autres un Religieux militant sous la Règle et le premier Ordre de S. François, fut plus d'une heure mandier ces faveurs du ciel , à jointes mains, à genoux, puis de la posture qu'il luy estoit possible, sur le faiste du logis des trois Maries , ou qu'après nous avoir redonné, rendu nos fontaines, il pleut au grand fontanier du ciel opérer à l'instant la merveille que par le prophète Elisée en la fontaine de Hierico, &ire rendre les eaux de celles icy, si eficaces, qu'en petite abondance , elles fissent Teffect des plus grandes eaux, en l'esteignement de nos feux , au tempérament de cette Ville plus hâlée et bruslante en plein Hyver, que celle-là sous la canicule , bien que les

ardeurs y soient si grandes que d'y faire produire les baisâmes , les palmes , et mirobalans , là où ces terres à l'aide du Soleil seulement peuvent porter es lieux plus à l'abry quelques raisins, poires, coins, prunes , sorbes , abricots , meures et tels autres fruicts de pareille facilité de meurir en maturité.

Les pauvres supplians n'estant exaucez , n'ayant or ce crédit dans le Ciel, cùm non sit qui recipiat flumen in œdes suas : les feux ne prenant pas tous la route vers leur centre, l'incendie poussant tousjoui^ plus ses flammes en l'air , ses brasiers descendans par les estages des édifices bruslans , embrasent les provisions de bois , et celles des fourrages et chairs salées , eschauffent le voisinage , vont fondre , donner dans la Rose-blanche , ils y trouvent de tout cela , et y sont de loin attirez d'ailleurs par la quantité de suif, graisses , huiles , soulphre , alum , caques de poudre , eau ardent qu'on y tenait en vente : ex rerum natura incendia scepe concitantur : quœdam enim sunt quœ facile ignem concipiunt , ex quitus illa^ dit Gallien, famosa corona qua interijt Creon mixta bitumine Judaico, sulphure^ naphta^ oleoj rhesina, alijsque rébus calidis quibus delibuta erat, quœ è farculis lange positis ignem concepit. Ds s'y allument de mesmes si ardamment, qu'on eûtprins ce logis là pour un respiral d'enfer , pour un enfer formé , et l'auditoire là proche pour une espèce nouvelle de chambre ardante , pour un véritable siège , et non plus fabuleux de Minos et Rhadamante, tout y ardoit si horriblement, que les seuls approches autres que de veûe en estaient mortels.

OviD. Admotas rapiunt vinàcia sulphura /laminât.

De tous ces ingrediens mieux que de la graisse que l'on escume de la superficie des lacs et marests , se compose un feu grégeois , feu artificiel et volage , lequel de l'effort de deux pétards enfonce en deux coups la porte d'une maison là devant , où comme une autre Danaé

estoit enclose une assez belle jeune fille, mais malade d'esprit des reliquats d'une fièvre ardante d'amour d'un soldat congédié des dernières troupes du Piedmont , dont le père d'elle avoit empesché les inesgaux ou à luy desplaisans hymenées , par celte détention; ce furieux élément cette seule fois pitoyable , la fait eslargir par le bruslement de sa prison paternelle ; de là franchissant beaucoup d'autres maisons , tout-à-coup va ravageant , la rue Mercière , allume les halles du Roy , englouttit les hosteleries qu'estoient au derrier, et tout d'un temps vient aussi attaquer la maison du second Consul , et ses attingentes à la gran-rue , y parfaire ce que la foudre lancée avec ses feux du Ciel d'une senteur bitumineuse et ensoulphrée, ou des flammes aussi puantes que celles que souffle la gueule béante de quelque monstrueux dragon irrité, avoit encommencé fondant entre les deux solouverts, foudre qui fut veuë l'an 1617 horriblement passer d'un traict par ladite rue a plain jour , et roide donner contre un sommier, le percer à jour à mille endroits de long en long dans un moment, d'un ouvrage si subtU , qu'il eût donné de l'admiration à Callycrates et Myrmecidès. Ces feux donc plus mal faisans que ceux d'en haut, s'en prennent si fort à ladite maison Consulaire , et à ses voisines, qu'ils pressent ledit second Consul à nous faire entendre comme une autre loy Oppia de medio ardore belli Punici, dit Tite live, sic de medijs flammis , ces criées de Ville, (Sauve qui pouira ;) aucuns les ont depuis rapportées telles , autres autrement: possible que les voicy, tirées du mesme autheur traittant d'un autre embrasement si aussi estrange, qu'à peine voire le Temple de la Déesse du feu à Rome , peut estre garanti. Itaque Consul ex authoritate Senatus pro concione edixit, qui quorum opéra id constatum incendium profiteretur , prœmiam fore libero pecuniam , servo libertatem.

L'embrasement encor tout en cette moitié Occidentale de la Ville ; ainsi que de son authorité la loy prohibe aux Arabes de passer le Nil ,

PREmÈRE JOURNÉE. i5

nous (le voye de faict défendons à leur Dieu mesmes, au feu qu'ils adorent , de traverser le ruisseau de la gran-ruë , lequel on pouvait plus véritablement appeler Nil , puis qu'il n'y avait point d'eau , qu'il estoit, et le beal de la Ville, nos rifs de l'Esté , tels que sont à présent Rhese, Rhodie, Eptaphore , et autres fleuves d'auprès de Troye, que en riliade d'Homère, à sec et sans une seule goutte; on se met en devoir d'empescher le passage aux feux à l'autre costé de la rue , on leur baille le canal pour limites.

Les anciens faisoient les femmes du Conseil privé de Jupiter, les mettoient au rang des douze Dieux ses conseillers , qu'ils appeloient Consentes: lustinianmesme en l'authentique, ut Indices, Novel 8. cap. f. fait grand estât del'advis de Tlmperatrice Theodora pour les affaires publiques ; mais à ce coup le conseil tenu dans le cerveau léger d'une femme , fut grandement pernicieux à la chose publique, la resolution n'en ftitpas si tost prinse, que l'inconsidérée exécution s'en ensuit, et la soudaine repentance; on ne cesse d'abattre les ais de son couvert dans ladite gran-ruë; et voilà, ô mal-heur ! d'où vint le plus grand mal , et un aussi prodigieux inconvénient que celui dans Hierusalem assiégée par les Romains, où ceux de dedans ayans dressé à la rue un bûcher de leur trespassez pour les brusler , les feux en furent si vehemens , qu'ils se prindrent , dit l'Historien , aux maisons des plus grands de la Cité qui setenoient tous près du Temple, gastans et devorans jusqu'aux greniers publics; aussi de ce grand bûcher abattu à la rué, voilà et il estvray d'ailleurs que multis lignis et ventiSj multus ignis potUis accenditur quant extinguitur : les feux soudain y descendent par la cheute des tisons allumez , d'où s'ensuit l'embrasement des plus beaux bastimens rangez par la descente et du costé des Eglises : la Mal-aure, qu'on appelle, soudain s'esleve si impétueuse que d'un contraire effect au vent Austral, lequel au rapport de Pline, ardent des chaleui*s ramassées du midy , ( c'est aussi l'opinion de

16 PRENIËRE JOURNÉE.

Thucydides , quod ificendium oriri possil ex arboribus, ex quo confUctu ma sponte inflamnatis ,) a brusié autresfois des forests tout^ entières. Ce grand Aquilon par l'andiperistase de ses froideurs et de l'Hiver, rendoit les ardeurs des feux pressées, si aspres, et ses fréquentes bouffées Tattisoient si fort , que si bien d'entrée il sembloit estre accouru à nostre secours , et que ja des voisins à Topposite de nous, situez mesmes vers la source des feux , ou du haut de l'isle bruslante , bien assaillis , bien défendus , fissent trophée de leur victoire , tandissent leurs drapeaux , quelques couvertes mouillées , autant en signe de resjouyssance , que de défense , pour avoir repoussé, si leur sembloit, leur incendie , à la faveur de cette bourrasque , laquelle de son souffle poussoit voirement et courboit le gros des flammes de l'embrasement sur les maisons descendantes par la Ville en bas , mais sans passer à l'autre et principale moitié d'icelle , qu'est dudit costé des Eglises et des fontaines : Tost après neantmoins secondé , battu et repoussé d'un autre vent contraire , l'un et l'autre,

Qiia data porta ruunt venti velut agmine facto.

Lors rien qu'orages, bourrasques, tempestes, rien que prôster, que tourbillons des feux, des vents. Des grands bois taillis qui es siècles passez s'en allèrent en la structure des couverts (tous d'ais ou d'ardoise) sembloient se tourner tout d'un temps relever (comme si seulement couchez, courbez des vents) r'adresser en forests de flammes toutes mouvantes et agitées; grand nombre d'iceux s'embrasoient, s'allumoient; plusieurs riches bastimens du quartier delà Roche, aussi bien que de la Mercerie et du Temple, estoient furieusement attaquez : tout le monde y estoit en armes défensives, en action, en combustion; on ne vid bonnement en l'ouverture des eaux-parties, après des grandes et ardantes sécheresses, tant d'arrosages par les jardins, les prez et les blez à la fois, qu'on en voyoit celle icy par le dessus des maisons et

pentes des couverts, per tôt y ventorum afflatibus undantes segetes fiammarum , par ces parterres, dîs-je , d'ondoyantes flammes ; les eaux que chacun par je ne sçay quelle philactie et preferance du bien privé au public, avoit fait particulières à soy pour sa défense, lancées tout d*un temps contre les propres embrasemens , et y versées à randons , n'arrivoient qu'en petite pluye sur les brasiers, sans abbattre ny les feux, ny les vents qui les dispersoient, brisoient, et faisoient rejafllir ; et d'ailleurs que comme elles avoient ja manqué en gênerai, les voilà tost prendre fin par tout, répandues à tant de parts; de sorte que ce que d'entrée eût peu suffîr à eatouifer et esteindre l'embrasement et profiter à un chacun, se rend inutile à tous , ou pour mieux dire avec certain poète

Quoique urbibus esse

Quodque salis poterat populo non sufficit uni.

D'autant que, dum singuli pugnant^ universi vincuntur; undique igneSj undique mala remedijs fortiora. Sidon. Appoll.

Les Césars se sont peinez de modérer l'excès des honnoreres et recompenses que prenoient les Advocats , la loy Cinda est toute pour reprimer cette avarice : H y eût bien-tost fallu un Droict nouveau, des contraires loix pour reprimer (eux estans tous du bransle des ardans) l'excès de leurs belles promesses à ceux qu'ils pouvoient attirer à leurs secours. Les soldats dans le dit Historien des guerres d'Annîbal faisoient tel récit de certain bruslement fait par voye d'hostilité, auquel ils estoient accourus, passim villœ fumabant, sœpius nos quàm Deorum implorantium opem. Quelques forains qui ne faisoient que d'arriver pouvoient bien se vanter de mesme; ce n'estoit que prières à eux par des citadins, que largesses, que beaux offres de donations immenses ; on eut d'entrée volontiers rendue la sueur des aides ou des hommes, non tributaire comme fit Michel

Paphiagon l'Empereur d'Orient, en exigeant la dixième partie des salaires des journaliers, mais seigneuriale, en leur rendant icypar les propriétaires des édifices bruslans, la dixième des sauvemens : tost après un droict de Quint, comme à ceux qui ramènent la flotte des Indes à port en Portugal, ores au débordement des feux on eut fait le parti que Darius à Alexandre le Grand de partager leurs maisons et leurs fortunes, à qui en en auroit peu asseurer une moitié pour Tautre ; voire enfin on en seroit bonnement venu aux paches de Lysimachus Roy de Thrace, lequel (la nature luy ayant aussi fait tarir ses lacs, ses marests ou ses sources, ains soit qu'assiégé et mourant de maie soif) changea son estât et ses terres pour un verre d'eau : Ds auroient pour autant d'eau, qu'il en seroit allé à sauver, garantir des feux une maison dans la Ville, baillé en plain domaine une métairie aux champs.

En la prise et bruslement de Hierusalem par les Romains , le feu en beaucoup d'endroits fut esteint à force de sang, dont losephe dit que la Cité baignoit de tous costez; celle icy voirement en estoit à sec, tout à feu et à rien à sang, ce posthume et sanglant moyen, ce dernier et pitoyable remède, d'esteindre du sang humain les feux, nous manquoit aussi (Dieu grâces) ; aucuns neantmoins en eussent espanché du leur propre, et ouvert les veines et les sources , de la clef de Gaton Uticense, s'ils eussent creu d'en pouvoir esteindre leur embrasement sans quitter, perdre la place (de laquelle il ne faut , dit Pitagoras, partir sans congé du Souverain, qui est Dieu) et celle qu'ils estoient contrains vuider aux feux, ou qu'il ne leur estoit plus possible de tenir contre leur fougue, laquelle suffoquoit presque les trop avancez et obstinez ; travailloit si fort les autres qu'elle les faisoit rendre eux et leurs maisons de guerre lasse, aucuns de maie soif : on n'avoit plus d'eaux pour esteindre les feux, non pas seulement pour oster une soif dipsaliene qui les prenoit à tous coups, nul ne refusoit à son voisin du

PREMIÈRE JOURNÉE. i9

vin gratuit à boire , mais bien la peine et perte de temps de l'aller tirer ; il y en avoit mesmes vers le pied de Ville en pleine rue un tinel rempli, avec une casse pour les sitibondes, et une ou deux caves ouvertes peu au dessous la première fontaine.

L'embrasement tousjours plus effroyable, surpassoit les forces humaines et le pouvoir des remèdes ; les flammes venoient envelopper de bien loin les plus hardis , les fumées donnoient à la face, les aveugloient, les orages les heurtoient, poussoient contre eux, et eux au danger des précipices, de la cheute du haut des si hauts couverts aux rues : par tout estoit Teffroy, nul lieu sans péril, toutes choses s'en alloîent déplorées, les vents encor joustoient, couroient par les rues, boursoufloient si fort contre les grands brasiers, les foyers des couverts, et ce bûcher bruslant, qu'avec la force et vivacité de leur naturel, l'impétuosité de l'Aquilon repoussoit les flammes en bas; la violence du méridional les faisoit remonter, le rencontre de tous les deux, leur contre-batterie, les tourbillons les faisoient pirouetter, passer à la traverse, la tourmente en estoit si furieuse, que voila les feux estrangement prins dessus, dessous, dedans, dehors, deçà, delà, de lagran-ruë, aux boutiques, aux portes, aux planchers, au haut des deux rangs des maisons, et comme si leur faciades ne flissent plus massonnées que des pierres que les lapidaires appellent Chirobolos, lesquelles séparées, demeurent sans feu, mais approchées on en void esclater, vomir, darder les flammesches de part et d'autre^ qui peu a peu embrasent tout ce qu'elles rencontrent autour : car voyoit-on de mesmes lesd. deux rangs opposites de si beaux frontispices, sans feux et sans ardeurs, tandis qu'esloignez par l'espace vuide de la gran-ruë, et aussi-tost que aux approches par l'entremise de ce grand monceau des ais y abbattus qui avoit servi de planche à l'embrasement, ils fermoient les advenues et les airs des flammes qu'ils eslançoient, des bouffées flambantes qu'ils respiroient, vomis-

iO PREMIÈRE JOURNÉE.

soient par les fenestrages, en lieu que la mesme gran-ruë, du moins de la sorte que Tlsthme Arabique sert d'obstacle à la mer Méditerranée, de se joindre à la mer Rouge, ou celuy de l'Àrchipelague à la mer Ionique, devoit empescher que nostre Ârchipelague ou cet abysme des premiers feux , ne vint à passer à la moitié Orientale de la Yille delà le canal, y composer cette mer Rouge de nos flammes, ou s y joindre; ce n'estoit qu'un destroit qui n'avoit autres rivages que comme des montaignes de flaounes, des murailles toutes flambantes, quelque chose de pareil à l'éruption des fleuves sousterrains dont parle Platon in Phœdro^ quand il dit, mb terra esse ignis ingénies amnes qui aliquando erumpunt et incendia proximas régimes subito depopulantur ; ce n'estoit (dis-je) qu'un canal et torrent ignée, qu'un eurippe,ou flux et reflux de tisons, de charbons, de bluettes, de flammes, de fumées, et de matières ardantes, que ces vehemens et contraires orages faisoient fondre du haut des maisons, rejaillir de la rué en haut, jetter espars ça et là, fluer, rouler, ramasser, flotter par les rues, disperser par les airs, tantost avec une gresle et pluyede pierres, une tempeste de sablon ou poussière bruslante, et tant que les ardeurs faisoient tellement sauter en pièces pétillantes les ardoises des tours, et celles qui frisoient la barbe de quelques couverts, que les eschantillons volans de toutes parts, s'en alloient fendre et escarboûiller autant de testes qu'il y en eut eu en rencontre, si on n'en eut fuy les approches.

Suivant S. Basile, ignis ad usum nostrum in frustra concisus est, totus fusus in œthere : le feu neantmoins, cet élément, ou plustost aliment, que la nature avoit si bien approprié à nostre usage, appetissé en tant de façons, divisé en grands et petits feux, en charbons, flammèches, estincelles, ardeurs, chaleurs, et semblables, s'unissoit ores si fort pour agir plus puissamment, que tout parapres n^estoit qu'une masse ignée, ne faisoit qu'une flamme, mais si prodigieuse que le

PREMlÉdË JOURiNÉti:. 21

monde commence à désespérer du salut gênerai de la Ville. On l'abaiidonne pour un temps à la mercy de l'embrasement : on redouble de toutes parts les tocsins et les cris, on remplit l'air et le Ciel de clameurs réitérées en ces lamentables termes : miséricorde, nous sommes ruinez : ha ! tout est perdu ! ha de mes papiers ! ha de nos bastimens et de nos pauvres enfans ! helas que deviendrons nous ! On s'enfuit aux maisons encores subsistantes, on ouvre les geôles, on donne la liberté aux prisonniers, des femmes enceintes se blessent, anticipent leur enfantement, les enfans sortent de leur maison , qu'Âristote appelle maternelle , on emporte les accouchées à bras, les avortons dans des manteaux ; qui sauve des malades , qui des vieillards trop tardifs à la fuite; les dardaneres, les eschars deviennent prodigues et quoy qu'il soit des lois annoneres on ne vid jamais tôt frumentationeSj je dis tant de largesses des blez : qui ouvre ses greniers à qui en veut, qui ses caves.

D'autres à qui Tembrasement estoit moins sensible que les feux de leur avarice, dont ils estoient préoccupez, gardoient encor si fort leurs trésors, que les griffons es montaignes Scytiques ; ils avoient plus de peur d'un larroneau, qui ne pouvoit ambler que quelques meubles, que des grands feux qui estoient sur le point d'emporter eux et leurs bâtimens tous entiers, ils aprehendoient si peu les dangers qui les menassoient de toutes parts, que si leurs maisons fussent des nids des Âlcions, faites à preuve des tempestes, hors de prise des feux, sous la protection de Neptune, ou en la terre de lessen , exempte de la gresie de cette noire Egypte, ita ad^hœrenles proprijs œdibus ut pisciculi Algœ pétris mariniSy à peine les pouvoit-on distraire du milieu des mal-heurs : certain sembloit porter en soy la devise de l'hermine, malo urij quàm fœdari^ aymant mieux s'hasarder,

Pauperiem fugiens per saxa per ignés.

Pour faire, dis-je, quelques sauvemens, que de se voir si tost

deschoir et tomber dans une sordide pauvreté vie sauve. Ces derniers habitans et seigneurs propriétaires des maisons y tenoîent bon comme dans leurs fortsr contre les feux , si bien que le dernier Roy de Ninive contre ses Satrapes ; ou que si résolus de mourir en Sardanapales sur le comble de leurs richesses bruslantes , plustost que de se rendre et vuider la place ; ains, soit qu'il leiu* restoit encore ce soûlas que de ne sentir pas leurs maux, leurs yeux estans si esblouïs des feux que de ne les voir pas, leur jugement passant en stupidité. Q. Mutins se fit admirer quand tout debout ils mesprisoit ses ennemis et ses flammes» contemploit la graisse fondante de sa main dans le foyer des Toscans , l'un de nos Magistrats sembloit le vouloir imiter en sa constance, voir tost à tant de foyer réduire ses superbes bastimens, fondre, brusler ses richesses dans des autres flammes que de son alliance en ses armoiries; ou que oublieux de soy-mesmes, il estoit tout entier dans quelque profonde pensée des remèdes : tant est, que n'estant possible à ses amis, si bien qu'à Porsenna audit Mutins, de luy oster l'embrasement de devant , ils furent sur le point de l'enlever luy mesme de force, si on ne l'eut à l'instant fait revenir à soy par quelque semblable remonstrance à celle de Claudianus ad Honorium^

Tu civem patremque géras? tu consule cunctis? Non tibiy nec tua te moneant sed publica damna.

Et au bruit de ses coffres qu'on se print à tirer, tramer par la descente de l'escalier à ses voûtes.

En mesme temps au profond d'une cave de la maison opposite au gran-four (si le bruit qui en a couru est vray) chose abominable ! un valet avec une servante estrangers, pis que le pourceau de Pyrrhé dans le navire pendant la tourmente , non contans d'avoir mangé et beu à leur sou , s'y laissarent attraper in flagranti fomicationej sans aprehender non plus le naufrage, de périr aux dangers d'un abysme

DREMIËRE JOURNÉE. 23

de feux dune si épouvantable conflagration, sans avoir horreur de l'enfer si nàïsvement représenté par icelle, sans prendre Vespouvante en rire du Seigneur qui les menassoit de si près.

G'estoit lors que de toutes parts rien que courses, entrées et sorties, qu'on saccageoit par la ville; on la degamissoit, on luy arrachoit ses meubles, on envoyoit par les maisons grand nombre de torches sauvées des Apoticaires bruslans, on en allumoit par les réduits et les grottes : jamais telle obscurité où Tesclat des feux ne donnoit :

Premunt tenebrœ lumina et dirœ Stygis^ Infema nox est, decidunt ignés tamen.

Et comme si aussi la confusion fût aux langues , ou les habitants dans tout autant de tours de Babel , à qui crioit desdits lieux nocturnes

Fer te citi flammas ?

Pour y esclairer, on apportoit de l'eau : tost après, ainsi qu'aux sacrifices

Fantemgue, ignemque ferebant.

En fin ce qu'on pouvoit de l'un et de l'autre pour ne se manquer. Si Suétone le dit sans flaterie, l'Empereur Tybere y voyoit aux plus grandes obscuritez sans lumière : les Âlbanois , mieux la nuict que le jour: 11 n'y avoit icy rien de si ténébreux, on n'y voyoit ny jour ny nuict, ny tels flambeaux , ny les feux de l'incendie, ny ceux du Ciel pouvoient pénétrer et esclairer dans ces cachots , comme à ceux qui travaillent aux mines à fouiller les métaux dans les entrailles de la terre , il faloit bonnement à chacun sa lumière d'une main , pour y voir rafler, cacher de l'autre : voila tout à coup tout le monde réduit, toute la ville désertée. Un sainct personnage se lamente , que de son temps mal-heureux , la cité de Rome bruslante , fut quasi vuide et despourveuê d'hommes ; en celle cy ne paroissoient autres habitans

que les feux , qui la devoroient sans cesse ; autres citadins que les

vents, qui s'entrebattoient de nos maisons avec les flammes, autres

que les orages qui jouoient à qui premier en bouleverseroit; nul lieu

sans péril, par toutestoit Teffroy : rien de si funeste, au dire mesme de

deux estrangers qui survindrent la voir en Testât.

Au temple , le grand horloge et son pinacle renversent d'un costé;

de Tautre

Sœpius ventis

Agitatur ingénu

Pinus :

Le may qui possible ne cède en âge , ou en durée , qu'au terebinte que à quelques estades de la ville de Chevron en Idumée, lequel on disoit y estre depuis la création du monde ; may qui égale en hauteur les cèdres du Liban, les chênes des Pirenées, les mélèzes ou les pins des Alpes , et les surpasse en droiture , estoit ores si agité des orages , qu'avec ce qu'il estoit plus long que loing des premières flammes, il alloit tantost courbe, pointer dans la source des feux , tantost donner de la teste sur les couverts de son enceinte non encor attains : enfin pirouetter, ployer en rond par le haut , par la force des tourbillons , si fort qu'il chassoit le monde par la place , en danger qu'il ne portât le feu où il n'estoit encor et n'attirât quelque logis à sa ruine , et par la grand rue. Les autres mays après s'estre embrasez à force des vents et des flammes dont ils estoient battus , et des bois des couverts voisins qu'ils entrechoquoient, tomboient ardans de l'impétuosité des moutons ou des grands bois taillis abattus au devant des maisons qui en avoient esté arborées.

graviore casu Decidunt tures.

Briançon ores qu'il eut pour armoiries des tours d'argent en champ de gueule n'en estoit pourtant gueres bien garni, et encor ses tours

bouleversoient, ces hauts montez édifices, qui autant que les montaignes s'elevent par dessus les collines , paroissoient sur les autres maisons , venoient à fondre ; les feux foibles y produisoient les esclairs, et les forts les foudres qui foudroyoient tout.

Lors la mesme pauvre Ville (aussi est-elle veuë de plain, presque en forme de navire) se trouve en pire estât, agitée d'une plus furieuse tourmente, que le vaisseau du Roy Aretas, dont aux harangues de Maximus Tyrius : les vagues et les flots n'y donnoient qu'aux avirons , icy la mer de ces ondoyantes flammes flottoit, battoit, dedans, dehors, dessus, dessous, de tous costez: là mille fentes presentoient l'entrée au naufrage , icy il ne trouvoit point de sortie ; au lieu du chant périlleux des Sirènes on oit les cris , les clameurs des filles et des femmes, les gemissemens des vieillards et les tocsins.

Lors chacun pouvoit s'escrier, ce que le pauvre Job en Mésopotamie, Quam terribilis est locus iste : il n'y avoit courage si hardi qui en soy ne dit, à l'imitation de S. Bernard, Contremisco ab ira Dei, à fade furoris efus, à fragore mentis urbis, à con/lagratiane doma-^ rum : tout estoit feu , l'espace d'entre la terre et les Gieux plus pleins de bluettes que d'athomes : à ce coup l'image des enfers se présentoit à nos yeux, où l'espouvantable expirose et conflagration de l'univers.

On s'empressoit plus que jamais à fouiller, jeter à bas des galeries et courroirs,à charrier, porter du haut au fondement des maisons prises des feux, etencores subsistantes, le chacun par ses cavernes ou secrettes tout ce qui se pouvoit.

Nous aussi ne cessons non-plus de fourrer dans deux petites grottes voûtées ce que de nos meubles nous pouvons, parcourant tous les estages de la maison, ramasser de plus précieux: et en fin sans choix, et peu , puisque trop tard, d'autant que suivant cette sen- .tence de Gurtius, Frequentissimum initium calamitatisj securitas: nemo celeriùs opprimitur quàm qui non timet, ayant esté exempte

des feux de tant d'autres menus embrasemens survenus par le passé , et sans attainte d'iceux , nous avions peine de croire qu'elle deut estre réduite en cendres , et périr par celuy-cy. À ce propos Grégoire de Tours , rapportant la bonne opinion qu'on voit autres fois de la plus grande ville de France, Ayebant , inquit , Parisianam urbem quasi cansecratam fuisse antiquitùsj ut noth ibi incendium prœvaleret. Plusieurs en esperoient autant de cette petite Ville, et nous de nostre unique maison , qu'elle seroit comme sacrée, ou exempte du bruslement: Mais enfin deceus en nous mesmes, et secondez quelques momens de deux de nos parens forains y accourus, et aussi-tost rappeliez en mille parts, nous fîsmes diligence à sauver par dedans, quand le feu nous gaignait ja par dehors, et ravageans comme cela, avec coup à coup des soudaines sorties, si la place estoit tenable: Voila tout ce bastiment quasi œdificium ad austrumf tant il estoit ja chaud et clair en profonde nuict par dedans , et au dessus tout chargé de feux, et celuy du Seigneur de Bardonnesche contigu tout rempli de flanunes ; nous laissons beaucoup de biens parsemez par les chambres et galeries, et ja déplacez, pour sauver du moins la moindre partie ; le contenu de nosd. cachots, et en arrachons la porte combustible , pour fermer l'entrée aux feux : la précipitation de la boucher d'un monceau préparé de caillons, et de quelque peu de terre, ne fut pas si vite que celle d'un si actif et si furieux élément à nous affliger : Nous voilà vivement attaquez : ja tous les deux quartiers du logis , aussi esclatans qu'un horrible midy, l'une des sorties condamnée. Soudain comme peu auparavant le dit bruslement de Hierusalem assiégée on ouyt de l'air ces voix des Anges tutélaires, abeamus hinc: et la nuict mesme du saccage et embrasement de la ville de Troye, l'ombre d'Hector decedé, ains soit le malin esprit en guise d'iceluy vint donner l'allarme au petit fils du Roy Priam, né de la Déesse Venus, lequel estoit sur son premier sommeil.

Heu fuge, nate Dea, teque his^ ait, eripe flammis? Hostis habet muros, mit alto è culmine Troia!

Les trompettes de la parole de Dieu ayans ja le jour publié en pleine chaire comme d'un esprit de Prophétie, l'incendie de cette Yille. Ores nous entendons en nous mesmes d'une voix mentale et lamentable tout ensemble, si sembloit, nostre génie; ou comme si des célestes Huissiers de la Justice Divine (laquelle vray-semblableblement tenoit icy ses grands jours , mais n'en vouloit pour lors qu'aux biens de la fortune, punir les habitans de la sorte que les Rois de Perse leurs sujets, le chapeau pour la teste, la cité pour les citoyens) nous publioient avec nostre bruslement le dehors, dehors: Ja en sursaut mon cadet et moy en venions aux prinses, nous charger ces bons vieillards nos père et mère, leur rendre tel office et devoir que

Cùm ferret ab igné JEneas humeris dulce parentis onus.

Des gages si précieux ne se pouvans, comme les autres richesses, sauver des feux par les cachots, une ardante affection de les ravir sur nos espaules, nous transportoit si fort qu'es siècles passez Smantius et Grotton, et autres de l'antiquité, à enlever leurs pères ja vieils du milieu des flammes; mais nous frustrant de cette gloire, ils se prindrent à marcher, luy en octuagenaire.

On a veu un Empereur porter la hotte avec ses soldats lorsqu'il fut question de tailler l'Isthme au destroit de la Morée, pour rendre conmierceable le golfe de Lepanthe avec celuy d'Engine. Ce beau vieillard aussi débonnaire que Néron estoit cruel, ne pouvant supporter autre Êirdeau que celuy de tant de calamitez et d'années, prend à la main par l'attache son petit troupeau de brebis préparées à la

fuite; brebis dont à la mode du Pays, on se sert pour du vent de leur haleine, plus salubre que d'autre bestail, comme par des doux Zephirs nous former une petite région tempérée ; un Esté artificiel en plein Hyver (les iËthiopiens l'ont naturellement pour lors, et nous par cet artifice) dans nos sale-basses ; ces animaux comme toutes choses tendent à leur sauveté par le ressentiment du desastre commun , se rendent obeyssans et soupples à la fuite, à la suite, pied, pied, de leur Seigneur et maistre, nouveau pasteur et conducteur, ma bonne mère (tout à tous ce que sert, sied aux extremitez ; lors du naufrage toutes fonctions sont communes , sauve qui peut) se chaîne et sa servante du viatique, nous de ce qu'en passant il est possible d'attraper de tant de meubles restans qui se presentoient, plus importans que cela pour estre sauvez : La promptitude n'en estoit ja si grande, que des feux qui pressoient de nous oster de là, ou y laisser la vie, la vie! ô changement déplorable ! qu'une maison de paix, natale à nous et à ces bons vieillards si salubre que de les avoir logez, conservez sous le sacré lien d'un mariage si heureux, et sans attainte de maladie plus d'un demi siècle, soit en si peu d'heures, sœpè parvis momentis magni castis intercedunt , à eux mesmes devenue si funeste et si fatale, que de ne les pouvoir supporter quelques momens ! mais qu'il en faille tout à l'heure sortir ou périr : ô soupirs ! issus du profond de nos cœurs, que n'estes vous changez en Aquilons contraires à ceux qui nous ravagent, pour les repousser, et de vos favorables bouffées aller tost haster, ramasser les neiges, cet hyver si tardives dans les airs, ou presser les nues les plus aqueuses d'en-haut, les faire fondre en ravines et lavaces d'eaux suffisantes à inonder et estaindre ces feux avant leurs malins effects, et qu'ils ayent déformé tant de belles demeures, ouvrages de plusieurs siècles; que celle icy du moins se puisse sauver par eau, laquelle seule de tous les manoirs, des villes restantes au monde, nous demeure en plein domaine. Il

faut donc vuider la place, ou mourir! nous accourons à la sortie et sur l'huis: nous voila doucement tirez, rappeliez quelque peu au dedans par le désir, nos père et mère, de revoir encor une fois un beaulict d'hyver,le champ clos de leur doux et ancien hymenée , et nous, le lieu de nos naissances : y arrestans insensiblement, charmez de la mémoire de ces doux et divers appas, et des regrets de la perte imminente, ou des approches de son néant, jusqu'à ce (ce n'estoient ja nos esprits esperdus), que nos x\nges tutelaires susdits présidans à nos âmes , ou qui avoient nos personnes et nos vies sous leur conduite, sembloient plus sensiblement inspirer au dedans de nous mesmes ce commandement de sortir, à peine d'y estre comblez, bruslez tous vifs, et tout à l'heure ; lors enfin nous gaignons la porte, l'obeyssance et l'effroy nous y transportent comme tout-d -une pièce et d'un traict, en moins de temps que je ne dis, ou que de la vitesse de nos pas ; là, hélas ! ô Dieu , nous haussons le chacun la main en signe d'abandonnement et de dernière bénédiction , et disons nos adieux à nostre maison périssante : mais que dis-je? disons , nous n'avons plus que la voix des sanglots et gémissements que nos pauvres âmes affligées, (selon mesmes les Platoniciens, anima non solùm videndo, sed etiam experiendo incendium patitur) font respirer du profond de nos cœurs, pour tesmoignage du peu de vie qui y reste et de leurs propres adieux: mais encor, ôDieu! quels adieux? que je n'en puisse pas seulement exprimer les larmes, celles des yeux estans ja espuiséesà force de pleurer, leur source tarie par tant d'ophtalmies, d'inflammations et de pertes.

Quin ista tanti pernicax clades malt Siecavit oculos, quodque in extremis solet Periere lacrymœ.

Et les autres plus sensibles en nostre intérieur ne pouvans estre figurées, pour n'en voir pas les formes, me contraignent à les taire;

seulement eussiez-vous peu lire en nos laces, les traicts et la me image de la désolation.

Ces adieux, non ja si longs qu'en est le récit, passoient si Ttte que nos âmes , qui esplorées les alloient disans dans nos tristes pensées, et Hgurans par signes, sans arrester de leurs discours nos courses, (|ue la nécessité ravivoit au devant de tant de mal-heurs ou de morts, lesquelles nous attendoient ja par la rue du Chasteau.

A voir aussi tant d'autres familles désolées, de ce train en chemin, partir de nos maisons bruslantes, et elles se retirer à jamais de nous, s'en aller en fumée ; cela plustost que Tardeur des feux sembloit faire partir les pierres , comme si (ainsi que la racine du Baharas en Judée de couleur de flamme resplendissante la nuict , et fugitive aux approches) elles toutes en feu, fussent aussy des demy-animaux, qu'Âristote appelle Çooi^ioa, participes du sentiment, et plustost esmuës de pitié d'un estât si pitoyable, que de la dissolution de leur composé, ou anéantissement de leur estre propre.

La montée du Grand-caire estoit ja toute périlleuse, et plus flambante que le mont Gibel ; la mort de Pline y attendoit nos personnes au passage ; l'autre voye tendante en bas , sembloit la descente aux Enfers, là s'estoient dilatez les feux predominans, et se seroient atta* chez de leurs ardeurs jusques à nos propres âmes , si elles s y iîissent bazardées.

Gaignans doncques la rue du Chasteau, par laquelle la sortie de la Ville se presentoit plustost et plus asseurée, si seurté il y pouvoit avoir en mille autres feux , qui fourriers en avoient ja marqué le logis adroite, et tout du long nous alloient menaçant des fenestres, de nous jetter ces vieilles masures dessus : elles mesmes sembloient nous ostranger , et porter en leurs tristes faciades cette devise funeste :

procul hinc discede viator

Ne cadat in misei^m nostra ruina caput.

Je dis cet avertissement si nous n'hastions ces courses, bien que si vites : Et le rang encor debout des maisons restantes à gauche nous empeschoit de voir, mais la traverse en rendoit le bruit sourd, et ftineste resonnement du pavé comme d'une cavalerie nocturne^ c'estoient icy les chevaux et mulets, lesquels tous taciturnes, (les bestes, sauf les enfermées et les bruslantes, estoient devenues tout stupides ou muettes;) on pressoit par la Gran-rue pour les sauver hors la Yille, des feux qui tenoient ja tout le mitan et le bas d'icelle, pendant qu'à d'autres endroits, à rebours de l'abigiere Cacus, faute d'avoir ce secret de Pline, in incendijs si fimi aliquid egeraturè stabulis, facilius extrahi^nec recurrere aves^ bovesque; on tiroit, trainoit par la queue au dehors, on chassoit des cavernes, je dis des estables , dont plusieurs estoient taillez, creusez dans le roch fondamental des maisons, des vaches effarouchées, d'autre bestail rétif à la sortie; entre autres une belle jument, la quelle au derrîer de la Chapelle des Penitens on faillit d'assommer de coups avant que la pouvoir tirer de hors ; là où la fumée chasse les mouches de leurs ruches , elle la chassoit au dedans de son escuyerie, ains soit qu'elle abhorroit la senteur de la suye , et l'horreur de l'embrasement. [^ On s'alloit mourant à plusieurs sortes de bruits effroyables , sans

parler de la cheute et des bonds des châssis abattus par les rues , battement des portes à deux battans , sifflement des airs pressez des vents entre des huis, murmure des rivières plus que jamais bruyantes tocsins, cris, hurlemens des chiens demeurez enfermez, tracas du charroir, et tout cet horrible charivari; au bruit du floflot de l'entrechoquement des si haut flottantes flammes, agitées de l'orage; au bruict encore du flux des feux flambans en haut, que je ne sçaurois exprimer que par comparaison d'un grand golfe ou abysme d'eaux irritées; au bruit aussi du petelis; mais que dis-je petelis? tel que d'une forest de lauriers bruslante : non, cela n'est point expressif, in

Ci»

magna lignorum mole crepitantiùs sœvit incendium^ dit Pétrarque, c'estoit une perpétuelle escopeterie , une armée comme de coups de bouches a feu , tirées mesmes de cette encor pour une fois mourante forest de mélèzes descendue des hauts bois à la Ville , et changée ces siècles passez en travesons, sommiers et solivaux petillans de leur nature, et ores par cet accident plus fort que jamais, comme si par résistance, pour la défensive de leur dernier estre, que des feux si vehemens leur ravissoient; bien, dis-je, encore une troisième fois mourante, ou morte forest, puisque ces mélèzes vivans estoient mortbois : taillez , estoient bois morts : bruslez , a estoient plus bois , n'en retenant la forme ne le nom ; passans en la nature des feux, le propre desquels est de réduire toutes choses en leur substance ignée.

Encor ce n'estoit au derrier de nous que craquement des poutres, rompement des faistes , accrasement des couverts, accravhantement des maisons, bouleversement des quartiers des rues, ou des isles bruslantes, et avec ce que la Ville de soy, tant de son assfette qu'architecture estait ja fort panchante en bas ; il sembloit (au souvenir du dire de Seneque,il y a des vastes vuides sousterrains , des grandes cavernes, esquelles les champs, les Villes, les montaignes sont descendues) que le double rang des rues croulât au dérochoir et précipices qui les aboutissent ; ou que la Ville tout d une pièce calât , s'elochat ou profondat, du moins la variété faisoit ainsi varier et divers sifier les représentations , ou confondre les espèces de l'imagination troublée : On eut dit que ja ces rochers fondamentaux de la Ville se dévoient entre-ouvrir pour se séparer de nous; ou comme sont environ douze années, au destroit de Livet, se joindre aux digues opposites de la Durance, fermer ce beau et grand canal , taillé si profond dans les rochers parla nature à la rivière, pour engloutir, inonder la Ville, et nous faire périr par des déluges d'eaux et de feux , ou par des cataclysmes contraires.

Au brusiement du temple de Salomon, Joseph raconte que la région qu'est outre le fleuve Jourdain, retentissoit, et les montaignes d'alentour rendoient un son espouventable, semblablement aux effroyables rctentissemens qui se faisoient icy es mesmes rochers, qui par reprinse et renvoy d'eux aux autres , les alloient grondeusement et tant de fois redoublant (à ce qu'on pouvoit juger d'icy) deçà, delà Durance, et jusqu'au bout de la vallée , que les montaignes sembloient dérocher abbattuës, comme d'une contrebatterie et continuation de foudres , entresuivis d'une multitude de tonnerres ; les heures nocturnes les rendoient entiers et plus effroyables parmi les esclairs , les esclats de tant de feux si estranges. Memoratifs de de la femme de Loth en sa métamorphose , nous n'osions pas seulement nous tourner pour le voir , d'appréhension qu'il ne fut fait des statues de nos personnes , si cette veue eut rapporté les effects et les formes de ce qui se passoit au derrier de nos yeux , et la catastrophe de si horribles tragédies; et si avions en horreur les puissances de l'ouye, en leurs trop importuns et fidèles rapports, pendant que de compassion de nous-mesmes, nous allions faisans de pensée , ces nocturnes et lamentables plaintes à la nature,

pax alla per omnes ,

Et tranquilla quies populos, nos prœda furentum ^ Primaque Castra sumus.

Nous sommes le jouet des feux, des vents, et de la fortune ; cette nuict Briançon le théâtre où se représente une iliade de maux ; les autres Villes de la terre, après avoir mené joye et liesse hac die quant fecit Z)(?mmu5 , jouyssent à cette heure suivant la coustume de l'Univers, du bénéfice de la nuict, des privilèges d'un repos asseurépar le droict des gens , dans un silence universel pour eux , nos autem tristamur et perimus in ea; le reste du monde charmé d'un si doux et licite

sommeil , ne daignei oit ouvrir les yeux , les oreilles aux objets les plus attrayans , aux plus ravissantes harmonies , et nous infœlices, exposez comme dans un monde nouveau d'inquiétudes et de calamitez , avons nos sens à nous mesmes si contraires , qu'ils ne nous rapportent que les espèces de tant de disgrâces et d'infortunes qui arrivent , pour les nous rendre plus sensibles : Nostre condition est ores si déplorable , que sa plus noble partie est celle qui nous bourrelle le plus: Hélas! que ne sommes nous du vol de nos domestiques harondelles , pour tost à tire d'aisle librement voler au delà des mers de ces mal-heurs; comme elles ignorent la ruine, le bruslement de leurs nids, nous lairrions en oubly celuy de nos maisons ; un petit instinct naturel ne sçauroit nous figurer le desastre si grand , que nos ratiocinations et facultez intellectuelles, dont l'imagination par communication aux autres parties , va troublant ce petit estât de nos âmes. Mais encor , pauvres bruslez , que nostre sol natal , n'est plus pour nous attirer à soy , autres attraits que des flammes qui dévorent nos maisons , que ses tours , ses rochers ne soient plus des phares , mais des caphares ; la patrie , Briançon qu'une plage pleine de bancs, d'escueils et de naufirages; ses places que des solitudes , ses rués que des isthmes, je dis des destroits d'une mer de feux et de flammes , qu'un passage bordé de dangers ; et que neantmoins nous allans confiner par là au lieu où d'autres mal-heurs nous attendent , et l'ire du Seigneur nous a reléguez , il faille nous faire voiles, doubler, mais retrancher de nos pas , pour les composer languissans à la suite si lente , que les lois de la civilité et bien-séance , Thonneurdela compagnie, Tordre et priorité de nature, le devoir de filiation, l'ascendant de nostre amitié, l'identité légale ou figurée de nos personnes, et succensus ignis eharitatis ; je dis une incroyable pitié et compassion de nos père et mère en leur dernier aage , aussi bien que de nous mesmes , soient tout autant de sacrez liens qui nous tiennent inviolablement asservis

de mesurer nos démarches au compas de leurs pas ; mais que ce soit plustost le seul soûlas qui nous reste que de les voir sauver au devant de nous , et l'espérance de nostre sauveté mesme , que de ne les abandonner dans une voye de tant de périls , de feux , de ruines et de pierres de rencontre. Ainsi Lycurgue en son oraison contre Léocrates, insinuoit aux peuples de son temps, que les enfants pouvoient librement passer à gué certain ruisseau de feu, ou canal de soulfre enflammé, fluant du mont iEthna , sans lésion ni crainte de brusler, tant qu'ils portoient leurs pères sur leurs espaules ou les secondoient au passage : la nature du feu , dit-il, se laissant soy-mesme, et cédant en cet acte de pieté.

Uu peu plus avant en chemin par la mesme rue , les loix de la discrétion cédant aussi à l'empire de la nécessité , une tempeste de tables, licts, caisses, co&es et couvertes jettées des fenestres des maisons à nos pieds ; une gresle de meubles y précipitez de toutes parts, nous pleuvoitsur le dos; l'orage faisoit flotter et battre en l'air les drapeaux contre nous, et le rencontre icy des gros mastins courant par les rues de la Ville ardante, comme les Lyons par les brusiantes solitudes de la Guinée ; là de tant de personnes errantes , fugitives, esperdues, nous entreempeschoient ; à les voir, sembloit que ce ne fussent que des magiciens fumez , des fantosmes et des spectres.

Quelques maisonnettes à droite, par la montée du mesme quartier, ja atterrées de la pesanteur de leur embrasement ; les autres encor debout allumées ou enluminées, nous faisoient voir comme par songe, Pisistratus tyran d'Athènes se réfugiant au chasteau de Phile pardevers ses amis rebellez contre luy, portoit sur son col un fardeau de son lict et de ses bardes ; qu'ainsi aussi les uns chargez de leurs biens plus précieux recouroient au Chasteau : D'autres de la sorte que les Romains au Gapitole , quand Rome prinse par les Gaulois ,

autant enflammée de leui*s courages, que des feux dont elle fut par

eux embrasée, y reserroit comme dans un réduit sous la garde de leur

Dieu Capitolin ces bravaches de l'univers , les tenans plus perdus que

les perdus mesmes, et bannis de Furius Camillus, qu'elle fut nécessitée par des rapeaux de ban reclamer à son secours, au retractement

de ses plus sévères loix et sanctions plus solemnelles.

L'heureuse mémoire de ce grand Capitaine Brennus , aut quia , dit Tacite, famosœ urbis supremum diem tradituri sumus , congruens videtur primordia eftis aperire, fait, dis-je , qu'il semble que je doive publier, confesser par cette disgression la vérité de ses prouesses et luy rendre les derniers honneurs, discours funèbre de cette Ville bruslante, la gloire de l'avoir bastie allant à cette valeureuse conqueste, et surnommée de son nom ; ainsi l'atteste Gesar de Bell Gall. qui l'appelle Brennonicus , et les peuples de ce siècle qui la qualifient encor un peu par syncope , un peu par corruption de vocable , Briançan comme qui diroit en langage au long de cet Empereur là, Brennonis stw , pour blason , armes et mémoire immortelle , si cet embrasement inextinguible ne l'esteint et réduit en cendres pour continuer à nous faire voir des prodigieuses veritez , l'estre et non estre de la plus haute des Villes dans le distant d'une seule nuict ; ce que devint du règne de Tite Claude , ou de Néron , la cité ja pour lors la plus marchande de toute la Gaule , dont le bruslement fut si soudain que la nouvelle publiée par Seneque, en courut telle par l'univers, inter esse et non esse civitatis Lugdunensis , emperij totius Galliœ una nox inter fuit : d'où me vient cette pensée, qu'on voit en celles-là Briançon et Lyon, que les Villes, les Citez se défont dans une nuict, et se font dans un jour à l'exemple d'Anchiale et Tharse par un bruslé Sardanapale, dernier roy de Ninive : El par effect , ne plus ne moins que si Briançon, après avoir esté fleurissant pour son petit, et subsisté environ deux mille années, devoit prendre fin et expirer en cet expi-

rose; en son cryse qu'il est celte infauste et clyraaterique nuicl, par tant d'excès et de fièvres si ardantes; ja Tincendie ,

Fundamenta quatit , totamque sedibus urbem , Emit,

Du moins les trois quarts sont presque tout en feu , sa plus noble partie , ses habitans bannis de leui^ maisons.

Migrantes cernas totaqne ex urbe mentes.

Quand arrivez au Larvol , nous voilà , enveloppez du manteau de cette misérable nuict, qui sembloit s'y estre toute réduite , ramassée et cachée ; là jusqu'au lieux les plus opaques, comme si occupez au logement des clartez , y avoient envoyez leurs obscuritez ; les ténèbres de la nuict et de la Ville ardante s'y estoient toutes réfugiées et quantonnées.

On n avoit pas mesmes ce soûlas , que de voir plus nos malheurs , un object si visible que celuy de l'embrasement d'une Ville , dans la ville mesme; ce fut que nous qui venions de parcourir les maisons de tant de prodigieux soleils le long de ce Zodiaque ; de Tesclat , dis-je, de si grandes et effroyables lumières, fusmes aussitost horriblement esblouïs , et dans une obscurité bien estrange , sans y voir ne jour ne nuict, mais reconnoistre seulement nos voix, qui nous reclamoient et cerchoient , et nous y trouvans par nos responses et par l'attouchement réciproque à tastons du chemin et de nos personnes, tanquam in cymmerijs tenebris replantes, d'aprehension que ces bons vieillards au panchant de leurs années et de cette descente, peu auparavant si glacée, ne glissassent au tombeau, nous fusmes sur le poinct de recourir à l'incendie pour nous esclairer , mais si tost qu'il en fut parlé , le seul object de l'ouye meut la mémoire et toutes les puissances de l'ame , et fit rentrer par représentation dans l'imagination , nostre maison toute en feu ; la Ville toute en flammes, tous les feux de

la Ville, toute une Ville de feux : soudain le temps se trouble de rechef, s'excite une nouvelle tourmente de souspirs,de regrets etd'efifroy dans rOcean de cette conflagration imaginée, que nous voila , non ja selon l'un de nosdits souhaits , avec nos harondelles , au delà , mais encor enThaute mer de nos mal-heurs, laquelle de son Eurippe , ou flux et reflux de nos agitations , repoussoit nostre petite flotte de cette descente, comme de la croupe ou penchant d'une montaigne de vagues , sous ces destroits , hors ce cap presque de nulle espérance contre les Isles infortunées y adjacentes; dans lesquelles, d'autres que la tourmente y avoit ja portez , recueilloient les débris de leurs maisons naufragantes ; Je dis que nostre imagination troublée nous transportoit à l'instant et insensiblement de la descente de la dite ruële, sous cette arcade , ces advances, ces noires maisons suspendues , hors le cap , appelle la Sime-de-ville , et pour mieux dire , hors la porte d'Italie , laquelle est presque tousjours si venteuse que l'Isle de Java, ou que l'Ismare de Thrace , dit« des Grecs tpyaçmpioyt tûv Rvfp*îy, le magasin des vents , où nous avions peine d'arriver , et de là dans le grand chemin bordé d'horts et petit jardins potagers , lesquels d'un à autre entourné de cloisons et hayes effeuillées et infructueuses, nous figuroient les Isles infortunées en la perle de leurs propriétaires et possesseurs, qui y resserroient et ramassoient ce qu'ils pouvoient sauver de leursdites maisons périssantes.

Nous qui transportez comme cela à la sortie de cet enfer de flammes ou de cette Zone torride, croyons ja d'estre du moins en pays bien estrange, en la mer paisible ou sont lesdites Isles infortunées à quelques degrez de l'Equateur, nous y trouvons voirement, mais comme vient d'estre exposé hors la porte d'Italie seulement, ou ravis àunpeud'alte pourprendre haleine, nos yeux tousjours en sentinelle, faisans à un clain leurs reveûes et leurs rondes, descouvrent nos pauvres recourans susdits, mesconneus à heures si suspectes et sou-

daines métamorphoses siestranges, et refusez à l'entrée du Ghasteau; les uns demeurer ains que nos pins plantez sur les dents des rochers, exposez à l'orage, à l'aspect de nos tempestes ardantes; d'autres aller errans par les terroles, et partout où ils pouvoient avoir un peu d'assiette et de tenue sur cette montaignette : là chacun des habitans de ce quartier comme un autre Loth , se sauver de naufrage , du déluge des feux ; là ainsi qu'en lieux d'azile ou de plus grande seurté , ils reposoient leurs charges, tandans de leurs drapeaux dont ils les avoient envelopez, une confusion de petites tantes, et spectateurs de leurs propres desastres et de si grand abysme de feux , consideroient aussi d'en-haut ce que nous de dehors la Ville , le grand chemin de France aux Italies , ja tout embarrassé à monceaux de ménages de plusieurs familles : la campaigne toute meublée aux autours des murs, aux advenues , aux Âmaillauds , aux champs alternatifs des foires ; ja les chevaux et les mulets y estoient campez , plantez comme des escabeaux sur leurs quatre pieds , ou en forme d'haras , de cavalerie tout d'une pièce, sans bruit, sans mouvement, non plus que les Lyons du porche de l'Eglise Parroissiale, sans autre attache que celle de leur fantaisie, qui dictoit à chacun de ces animaux que ce n'estoit pas temps de faire de la beste.

Cette nuict de S. Eloy on voyoit ce qu'aux festes nocturnes Eleusines, plusieurs portepaniers; des femmes aussi, lesquelles surprinses en la presse des feux et de leurs sauvemens , n'emportoient que leurs quenouilles, fuseaux, et semblables bagatelles.

De toutes parts neantmoins paroissoient tant de parterres de meubles, tant de magasins ou de tas de danrées, que de personnes plus prudentes ou plus fortunées avoient ja escartez du danger et de la puissance des feux, qu'on eut dit que c'estoit la tenue de toutes nos foires à la fois , ou la foire des foires : sans autre differance , sinon qu'elle estoit insolite, nocturne, clandestine, plus fumeuse que

40 P.REM1ÉRE JOURNÉE.

fameuse ; sans octroy ne concession du Prince , sans assignation ne convocation des peuples estrangers , sans profit sans trafic que de quelques larrecins , pertes et mal-heurs sur mal-heur; larrecins, non des tisons et semblables matières et fomentations d'embrasement, lesquels la loy 3 ad l. Juliam de vi publ. permet à chacun du peuple d'enlever; mais des richesses et biens de la fortune, quœ qui ex incendia rapuerit, incidit in d. L. Juliam. de vi publ. disent nos Docteurs in L 3, eod. et l. f. C. eod. sans autre commerce aussi que de ces Vulcans, si farouches en leur négoce et façon de trafiquer, qu'ils chassoient les marchands de leurs propres boutiques, etfaisoient revenir les danrées à rien , les plus précieuses en charbons, mais autres que des escarboucles : toutes choses y changeoient de valeur à tous momens, et n'y avoit cette nuict de si cher, que ce que le jour y avoit esté à qui en vouloit : on commença d'y vendre à prix d'argent les eaux , et comme si tous les manoirs fussent fréquentez des Lutins, ou que ces esprits ignées qui paroissoient et disparoissoient au dedans fussent les diables du 65 azpar (3) de l'Alcoran, créez des feux et fumées, et mesmes les habitans; on les eut volontiers baillées à louages gratuits et à longs jours, pour les nous rendre habitables, si on eut trouvé des inquilins et personnes de paroles et solubilité requise, pour en asseurer et accepter les conditions : à l'imitation des Caldeens qui passoient tous leurs contracts devant le feu (ainsi l'atteste Cynne Catule) nous y eussions stipulé les nostres : Où avec un bien plus grand nombre de lumières qu'il n'est requis la nuict par la loy 4 § tria y de vent, impie ^ et l'Ordonn. de Molins ne seroit ja venue sur le cours de ce marché, fait en foire, et sous l'adveu d'une nécessité si absolue. Voire on eut trouvé des maisons, sauf le sol, pour six pistoles la pièce, lesquelles on n'aurait eues quelques heures auparavant pour 2000. tellement au déclin du jour elles avoient ravalé. Diogene conduisant par la ville d'Âthenes un estranger, lequel avoir

PREMIÈRE JOURNÉE. 4t

veu à la boutique d'un parfumeur et ailleurs des danrées à si haut prix, ne cessoit de crier, ô la chère Ville! mais arrivé qu'il fut au marché aux herbes, et autres places où l'on vendoit des menues nécessitez presque pour rien , il confessa qu'il faisoit bon à Athènes : Il eut en sa Palinodie , dit de Briançon le contraire ; sçavoir, qu'il n'y faisoit pas bon à cette heure que les édifices y estoient à si vil prix : les greniers et les caves avoient esté ouvertes au pubUc, en don à qui en vouloit , que tous y estoient marchands , mais allarmez et sans larmes (qu'ils avoient ja débitées) n'y estaloient que souspirs et sanglots, que regrets de leurs pertes si sensibles et inévitables : tous les profits de nos marchez passez, et des anciennes foires si fameuses (4), et les appareils de celles de l'advenir y couchoient à la fois, les reliques des biens de nos ayeuls, et les héritages de nos ancestres.

En foire si infortunée, nous n'arrestons que le temps qu'il yalloit de passer, grimper par tant de meubles emmoncelez en forme de petits costaux, aussi confusément que de nouveau et précipitamment produits. Tout cela enluminé en sombre nuict, d'une Ville bruslante , esbranlée, ou boursoufflée de l'orage, avec l'entente delà diversité dés bruits espouventables : le concours et rencontre de tant de souspirs et gemissemens en la considération d'un si pauvre estât, auque les uns les autres se voyoient si soudainement réduits , estoit si funeste que l'histoire des Villes bnislées ne nous marque rien de pareil.

Enfin pendant que tout un monde estoit en cherche des nouvelles retraites, que les uns gaignoient la montaignette entre la Ville bruslànte et le Chasteau , et que d'autres flottes avec les débris de leur naufrage, sauvées de la tempeste et de ces feux capharées , se refugioient aux hameaux, bourgades et métairies d'alentour; ou que Saincte Catherine, comme une autre Ithaque les reçoit , le saufconduit de la miséricorde de Dieu nous rend enfin à Fonfr-rougiere, métairie, laquelle nous reste à un trait de mousquet loin , et à l'aspect

de cet espectacle ; mais en cela pire que la maison des champs du Poète Hésiode ,

Âscram rus miserum pênes hic Helicona colebat^ Hy berna dirum, triste œstu^ optabile nunquam.

Desplaisants dis-je en toute saison, puisque son plus bel-veder, sera désormais Tobjet de nos ruines. Et encor Fincendie estoit à craindre jusques là , que l'impétuosité des orages , ou la retraitte des vents là, y faisant or bluetter, porter des flammesches, elle nous ; vint trouver et ardre , ainsi que du mont Vésuve les flanunes vagantes vindrent brusler le poète Lyric (sic) Gaesius Bassus dans ses champs, avec sa maison champestre.

À peine arrivez dans les escuyeries eusmes nous lasché, reposé nos sauvemens, que je reprins à course le chemin du retour aux feux, accompagné seulement d'un monde de regrets de tant de choses que nous avions laissées, pro derelicto, dans la maison abandonnée aux flanmies , ou guerpie au souverain Seigneur , à la garde et merci de Dieu.

Ulysse eschappé de la caverne du Gyclope, voulut retourner prendre son chapeau et sa ceinture qu'il y avoit laissé; voulant aussi aller r'avoir et enlever des feux beaucoup de choses , comme aussi un beau luth, quelques paysages en huile tirez au naturel de ceux de ces mon* taignes, je perdis encore un temps à la porte, par surcroy de mal-heurs fermée, et reprins par escalade la sale, ravissant dans un moment et ma personne et à plus de deux cens francs de biens , mais sans chois trouvez en main prests à rouler, emporter de là dehors par la descente de l'escalier grand et beau, mais lors tout funeste; l'horreur et Tespouvante descendans après moy, firent les derniers honneurs de la maison, accompagnans l'aisné jusqu'à la rue; maison la quelle fiit lors ouverte, mais jamais plus fermée; il fallut laisser à la porte Vesfé-^

rance d y reantrer ou remonter. Mon petit estude des montaignes , leqpiel ne s'ouvroit qu'à la closture du Parlement de Grenoble, ou que comme un autre Temple de Paix, dum clauderentur majores belH farensispartiBj estoit ja tellement abordé des feux, qu'il estoit sans abord; celuy qui souloit s'y venir rafraischir aux grandes feries, y rendre quelques responses aux peuples estrangers, y auroit ores rendu Tame. Le froment bruslé, selon S. Basile, se convertit en orge, inde dicitur ordeunij diiril, quasi ab urendo; il se seroit là plustost changé en rien , ou en cendres.

Eusebe sur certain Edict de l'Empereur Diocletian, s'escrioit, ô cruautez incogneuës I quando divinas et sanctas Scripturas medio foro in rogum impositas oculis nostris aspeximus; mais icy, ô chose plusieurs fois plus déplorable ! voir brusler et réduire en cendres non seulement une petite biblioteque, laquelle en estoit en partie composée , mais l'estude et la maison ! mais la Patrie tout ensemble ! Ce corps de logis par où avoit esté notre sortie, rendu inhospitable à nous-mesmes, les chambres métamorphosées en fournaises, en Chartres et prisons de feu , faisans craquer et découdre les sommiers, ébouler les maistresses murailles, voir le jour des flammes du voisin à travers d'icelles, et de la nuict profonde; en sorte que je fus contraint à l'instant de fermer la porte de l'huis, et dessiller les yeux pour oster de la veuë ce que .plus longuement veu pouvoit ravir la vie, tant les puissances vîsives en ont esté offencées ! les objects horribles et fascheux à voir.

Ma prise faillit a estre reprise des feux : ce dernier sauvement se trouva aussi proche de sa perte dehors , que dedans la maison perdue ; j'alloy traînant la face tournée contre l'embrasement , ou esloignant des flammes à reculons, tout autant qu'elles m'alloient approchant, un aussi grand attirail d'hardes et bagage bonnement, que celuy du navire engravé dans le Tybre, que la Vestale Claudia tira par sa cein-

44 PREMIÈRE lOURNÉE.

ture, quand par ce merveilleux excès de forces humaines, se justifiant du crime qu'on luy imposoit, elle s'exempta du bruslement auquel on Tavoit ja condamnée.

Enfin soulagez d'un soudain secours , nous ne sentions plus aller nos personnes sous des fardeaux si pesans, qui nous sembloient si légers : le désir de sauver par cette Arabie déserte , rendoit nos lassitudes insensibles, aussi-bien que la suavité du Cinamome à ceux qui le portent par TÂrabie heureuse : il fallut neantmoins tost substanter nature , refociller nos âmes du peu de viatique que nous avions sauvé;

afin que comme l'aliment du feu consumé, s'envole vers sa patrie imperceptiblement , elles aussi n'yprinsent leur vol, pour empescher dis-je leur despart de cette vie, ou la séparation et divorce d'avec nos corps qu'elles ne pouvoient plus compatir, les sentans sensiblement déchoir à tous momens, ces petits palais de leur demeure tomber en ruine , aux ruines de nos maisons ,

{Fit quasi paulatim nobis per membra ruina)

Et se consumer à petit feu, aux grands feux réduits comme par reproduction dans la pensée; ou ny plus ny moins que si nos amas estoient mesmes de feu (suivant l'opinion de Democrite, Espeusipe, et autres Philosophes de leur secte) mais bruslant : A peine un peu reprises les avoit-on animé à une petite action de grâces à Dieu , de ce peu de bien parmy tant de mal-heurs, ou à psalmodier ainsi, à l'imi • tation du Prophète, Misericordiœ Domini, quia non summ cansumpti : cum insurgèrent ignés in nos, forte vinos déglutissent nos! que voilà le bas de la métairie plein d'austres bruslez , et de leurs supplications lamentables, entrecoupées de sanglots, ou toutes à hoquets, comme les prières d'un Grunius dans S. Hierosme : Tout tendoit à un petit recoin qui leur fut par commisération accordé pour lieu de refuge où

PREMIÈRE J013RINËE. 45

se mettre à couvert, et se reprendre avec nous : nos sale-basses senibloient ja les spelonques où jadis habitoient tous les hommes ensemble : leurs souspirs et leurs pleurs ne faisoient qu'une communauté avec nos regrets et gemissemens : les communes afilictions, le concours dès violans et soudains affoiblissemens, et le comble de nos lassitudes nous atterroient presque tous à la fois : les inquiétudes et l'impatience de revoir nostre pauvre Patrie périssante, nous relevoit et remettoit en veuë sur l'huis. La clarté , l'une des plus rares et plus belles créatures du Monde : l'un des plus grands et gracieux dons de nature ; celle qui devoit resjouyr tout l'univers , le rendre plein de sérénité, de plaisir, et d'admiration , paroissoit en si profonde nuict, si horrible en son excès , qu'elle sembloit nous repousser d'effroy à la foule dans la métairie I Et si bien les feux tenans de la nature de la foudre bruslante, selon Seneque, ont beaucoup de vapeur terrestre, dont ils en sont plus ignées que ilambans : l'incendie neantmoins estoit exhorbitamment esclatante, mais d'un esclat tel que si de la qualité de celuy du feu infernal, ignis infemi (atteste S^ Grégoire) quamvis ad consolationem non luceat, tamen ut magis torqueat ad aliquid lucet^ nam sequaces quisque suos sectim in tormentis improbij flamni'a illustrante visuri sunt; esclat, dis-je, pour nous en faire mieux voir l'horreur et le comble de nos mal-heurs. Le feu estoit horriblement lumineux , soit par l'estendûe et hauteur de ses flammes , ou par le recez des vents si vehemens , les quels de leurs dernières et violantes bouffées, rendoient de toutes parts toutes choses si embrasées, que le Soleil de son Zenith , ou du point d'où il darde ses rayons plus parfaits es jours de sa sérénité, ne nous fit jamais voir si claires, que ces feux nous rendoient esclatantes la faciade du chasteau et la Croixhaute, le mont sur la pointe duquel elle est plantée (que nous appelions Toulouze) (5) en estoit tout luisant, ou o>.oc Aa^Ayr/^oc» de la dénomination de l'Olympe ; et pouvoit-on dire ce que le Poète en divers lieux.

Lucet via longo

Ordine fiammarum ,

Collucent ignibus agri.

Voire après un autre de nostre temps , que ceux là se flattent qui estiment le moindre feu des Gieux plus grand que toute la Terre ; car ainsi qu'on mesure leur grandeur au pied de cette règle de Physique» que majus lumen occupât minus ^ il estoit de mesme aisé à juger de ceux de la Ville embrasée » de ce qu'ils couvroient tous les feux célestes la Lune et les Estoiles qui avoient paru dans cette nuict tronquée, ou au distant du jour solaire à Tignée, ces phares immortels , ces brandons de la nuict ; tout ce qui estoit de plus voyant les astres, estoit devenu invisible, et on ne voyoit rien tant que ce qu'on n'avoit jamais veu, et qu'on ne pou voit voir qu'à regret, cette Ville bruslante. On esprouvoit bien à ce coup la vérité de ceux des Philosophes, qui tiennent, Qtwd ignis in propria sphœranan luceat, propterea quod tune prohiberet nobis visionem cœterarum Stellarum et iMnœ : imo totum Cœlum appareret lucidum; car par effect nous avions peixlu de veûe tous lesdits feux du firmament, voire le dernier des Astres, celuy quy nous avoisine le plus, par l'aspect d'un tel embrasement ; si lumineux encor, que jusques aux jardins sembloient non-seulement de couleur de feu, enluminez et couverts de clartés insolites, mais parsemez du Chinomichon : les feuilles automnales, jaunes, rouges, quelques passe- velours, soucis et semblables, y estoient comme tout autant de nyctegi^tes sechées à la Lune et luisantes ou pivpanVs à la lueur, telle que des herbes dont les Mages ou les Rois do Perse usoient pour ciei^s et flambeaux en faisans leurs prieras et leurs saorilîoes : Voiin? les trois Soleils Occidentaux, que les peuples de laumV de salut 1169, admiroient avec estonnement par cette saison « ne furent jamais si prodigieux à voir, que la pluralité des

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grands luminaires nocturnes de cette conflagi^ation, leur voisinage les nous rendoit plus espouvantables. Un feu nocturne , tant petit soit^il, paroit de bien loin et sa grandeur : mais pour grand qu'il soit, il ne nous fait pas voir au vray les choses esloignées de sa flamme , voisins ou escartez que nous en soyons ; d'icy au jour de cette nuict si embrasée, on descouvroit des Villageois encor par leurs hautaignes ; le Curé mesme du Puy , là haut sur ce promontoire, sur le plan de cet eminent rocher d'autour son Eglise S. Pierre, comme dans la nue, qui avec quelques siens Paroissiens nous consideroit d'un œil de compassion et commisération , ores combattans contre les feux, ores dans les remuêmens : ainsi qu'Homère feint Jupiter sur la sommité du mont Ida, regardant dun œil de justice les esquadrons des Grecs, et les bandes des Troyens en bataille , dans les plaines de la Phrygie : voire de ces feux capharées nous voyons partir des hameaux et villages les plus escartez de cet aspect, les Villageois premiers accourans à petites flottes à nostre secours, aucuns comme Corsaires pour escumer (6) la coste de cette Zone Torride.

Les Insulaires , par ordonnance mesme du Roy François au faïct de la marine, signamment vers l'Ârchipelague, pour la descouverte des Pirates faisans le guet sur les coustaux, et tout autant de fumées le jour, et de feux la nuict, qu'il auroient veu de voiles : Icy tout estoit voile de fumées et de feux , ils estoient aussi et les signais de nostre mer troublée, et les Pirates mesmes qui faisoient le plus grand ravage , et si portoient si loin nos veûes , qu'il nous estoit aisé de compter et bonnement recognoistre les autres qui demeuroient sortis au devant de leurs maisons rustiques , spectateurs du débris de nos fortunes , et du naufrage de cette Ville confusément flottante dans rOcean de ces ondoyantes flammes ; le jour à travers des châssis confondoit celuy de leurs lamperoles dans les establats ; les réduits qui sont en veuë (quoy que la plus distante de la Ville , au dire de certains

(le ceux qui en venoient) estoient si forl esclairez, que s*il y eut eu des phanals , des torches allumées aux fenestres.

Le peuple d'Israël allant à la terre de Canaam estoit la nuict par le désert conduit d'une grande colomne de feu esclattant de tous costez ; Icy sans comparaison , tant de colomnes flambantes par cette solitude nouvelle, la Ville mesme si embrasée jettoit voirement aussi une glande et spacieuse lumière, mais de disgrâce, et telle, qu'au lieu de conduire, mettoit tout en déroute ce pauvre Peuple, reflTarouchoit, sans plus servir que pour luy faire voir qu'il ne verroit jamais plus ses belles maisons, cette Terre de promission qu'il avoit possédée, sa Patrie si heureuse.

Les objets de la Terre qui paroissent de plus loin , sont les phares et les feux nocturnes, ou les montaignes bruslantcs, Gibel en Cicile, Ghimaera, celles d'Ephestion en Lycie, Vésuve auprès de Naples, au cap Nymphaeum une roche vive dont sort la flamme, s'allume mesme àlapluye: Le Mont aux Lyons d'Afrique, lequel tousjours entourné de brouillards, vomissant des tonnerres, d'esclairs, et des feux célestes, on oit et voit de trente lieues dans la mer; et encore plus celuy qu'on lit dans l'histoire des Indes, qui de quinze grandes lieues d'hauteur, se trouvant rehaussé en pointe de diamant, sis au mitan de TenerifTe, Isle des Canaries, la plus haute du monde, ardant aussi sans cesse, se monstre de 150 mille d'Italie loin. Mais sans doute les feux de cet embrasement, plus grands à la fois et moins ensoulphrez ou terrestres , ains soit plus avivez des orages contraires , eussent esté découverts de plus loin en pareille evidance et perspective. Les Poètes feignent que la verge de Promethée , au bout de laquelle estoit le feu qu'il avoit dérobé au Ciel, servoit de phare au Nautoniers de cent lieues à la ronde : Tant de mille feux, cette grande masse de flammes leur eut de vray , si sembloit, servi d'adresse de plus loin encor , sans l'enceinte des Alpes , si plustost il leur eut donné de Teffiroy : Et par

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effect, ny le Mont-Genevre n'eut dequoy cette nuict, empescher aux Cisalpins la découverte de ce qui se passoit de pardeça. Plusieurs d'iceux ont depuis rapporté , qu'ils jugearent anssi-tost de nostre desastre sans bouger de leurs gistes : les Cezaniens par le veu de nos feux, lesUlciens, Ocellois, et Suzins , par les grandes fumées que la violance desdits vents nocturnes y repoussoient, aussi bien qu'aux autres parts : Ces nuages espais y composoient des Cieux du noir de fumée tous nouveaux, non tels que S. Basile les rapporte de TAutheur de la Nature, qui Cœlum quasi ftimum formavit: mais d'une fort crasse et presque solide composition , ou plustot comme il y est dit de suite, qui Cœlum constituit ut fornicem; car la voûte des Cieux, rl'icy ne ressembloit plus que celle d'une ardante et prodigieuse foniaiso : Et par sus l'Oysans comme si quelque Tyran y grilloit en mesme temps leur sainct Laurens-du-Lac : toute la plaine y estoit plus fumeuse, que pleine de broûées ou ennuagée des vapeurs matinieres de leurs bourbeuses marests : L'Argontiere n'est pas voirement si distante de nous; mais les grands contours du passage d'Annibal ou du Roy François, les rochers y a demi renversez le travers presque d'une lieiic, si bien ainsi que de tousjours,ils cachoient ce paysage, n'eurent toutes fois de quoy voiler de leur grandeur, ny de leurs ombres, et tenir ces mal-heurs secrets à ceux qui dans ce vallon estoient encor en esveil : ils virent mesme de la basse Bessée ces Vulcans faire trafic (!e nos maisons avec les hauts elemeris : aucuns en furent si effrayez, qu'ils accoururent soudain crier au Seigneur de Nevache, y estant en affaires, et un Greffier de ce Siège, venez voir! courez! qu'il faut qu'il y ait de grands mal-heurs en vostre Ville : On y consideroit de là un prodige pire, ou pareil, que Tite-Live escrit de Falernes, un tout noir et sombre ciel ouvert à l'endroit et au dessus d'icelle, si exhorbitamfflant esclattant en cette grande ouverture (c'estoit du ciel des fumées, à Tascendaht des flâmes) par juxtaposition aussi de son contraire,

d'une si espaisse obscurité circonstante, qu'avec ce que par Véloignemenl de deux grandes lieues, on ne pouvoit juger au vray de la qualité de leur mouvement , il y avoit à douter si c'estoit la conflagration chorastique tenue par ceux des Philosophes, qui eam, dit Aristote, esse arhitrantur ignem virtute Cœli de propria spœra des^ cendentem sub nuigna molej et de terra aliquam regionem confia' granteni: ou si c'estoit un déluge de feu du Ciel, foudroyez sur cette pauvre Ville, comme et sans comparaison, sur une autre Gomorrhe; ou des éruptions infernales, ainsi qu'attestent plusieurs fameux autheurs, estre arrivé en divers siècles, que la terre s'entr'ouvrant, a vomi des horribles fiâmes, avec des urlemens et fracas effroyables. De certains autres endroits on fit tel jugement, qu'on rapporte de ceux des Anciens, qui ignem des medio sustulerunt^ veqae alium vohierunt esse quam nostratem^ croyans, dis-je, que tous les feux du monde fussent réduits et ramassez au feu de nostre embrasement ; ou que suivant l'opinion des Pithagoriciens, {ignem hi in centro terrœ constituerunt et totius mundi focum apellarunt) Briançon fut ores le foyer de toute la Terre, le centre ou l'assiete du feu élémentaire.

L'on voyoit de loin, nous voyons de prés, et tous rien que prodiges : dans trois heures un jour, une nuict, puis ny nuict ny jour : une Ville en feu, mais la nostre ! un colosse de fiâmes , mais de si prodigieuse stature, qu'il fouloit et accroisoit de sa pesanteur ja presque tous les bastimens , et si penetroit de la teste le Ciel : un ciel tout à bouillons de grandes et spacieuses fumées, embrasé, estoilé tout à millions des estincelles parsemées au dedans : un eclypse gênerai de tous autres astres , causé par l'entremise de cette horrible voûte ignée ; ou de la sorte qu'Origene croit, que la clarté des Estoiles sera pleinement obscurcie lors de l'embrasement du Monde, par semblables fumées qui s'eslevoient de celuy-cy, et que rendra celui-là. Un paysage embelli, doré des rayons du Soleil couchant, renfondré, ombragé,

noirci , d'obscurité et des ténèbres ordinaires de l'entrée de la nuict , rehaussé des clarlez de la Lune et des Estoiles, ou des feux célestes; et tout à coup

Plmbeqiie serena

Palluit et nigris terrenisque ignibus arsit.

Veû que de sept à huict heures, et le reste du temps nocturne, le mesme paysage fut tout illuminé de l'esclat de la Ville bruslante , mais avec tel excès! qu'il en devenoit comme haslé, estrange, et plustost tout feu de son incendie , que touffu en Tespesseur de ses forests circonstantes. L'excès de nos pertes tenoit lieu d'autres prodiges, avec cette nuict , si (sauf l'heure de naturelle et véritable nuict) nuict la faut appeller ; nuict d'aloës et d'amertumes; nuict d'ennuis et d'inquiétudes ; la nuict des nuits ; nuict en laquelle nos personnes sembloient s'exténuer et fondre à l'aspect des feux , ainsi que la cire , et se trouver comme par arts magiques, estrangères d'elles mesmes, et en pays bien estrange : Â tant qu'après ce grand Seigneur Ghilucuchima, du IloyaumeduPeru, lequel condamné d'estre bruslé, appelloit à son secours Paccamaca , qu'est à dire le Soleil ; nous eussions bien-tost reclamé, invoqué ce Roy des Astres, ou l'intelligence céleste qui remue son sphère, à ce qu'il pleut à sa grandeur baster son orient, pour mettre à fin cette nuict qui sembloit infinie : On regrettoit fort son absence, et si estoit attendu avec beaucoup d'impatiences icy, mais par forme de souhait et d'ayde du Ciel, à ce que revenant à nous, il ramenât avec le vray jour, les peuples d'alentour, les eaux , et plus d'asseurance, d'industrie, et de forces aux combattans.

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