AGE DES SUJETS

Les maladies que nous étudions : la chorée avec rhumatisme articulaire aigu, l’encéphalite, l’acrodynie et la poliomyélite aiguë sont toutes cinq des maladies de l'enfance.

Sans doute, le rhumatisme articulaire aigu n’est pas à proprement parler une maladie des enfants, et il est assez rare de voir des rhumatismes vrais chez l’enfant. Mais combien de rhumatismes de l'adulte, dont on ne constate que les manifestations cardiaques ont débuté par des douleurs articulaires légères et passées inaperçues chez des enfants.

D’aillèurs, si pendant longtemps, la chorée, qui, elle, est bien une maladie de l’enfance, a été considérée comme une maladie essentielle, une névrose sans localisation anatomique précise, Germain Sée en 1850 avance que « dans la plupart des cas, la chorée est le résultat d’une diathèse rhumatismale ». Henri Roger en 1866 a la même opinion, et il montre que les enfants atteints de chorée ont, dans leurs antécédents personnels ou héréditaires, du rhumatisme articulaire aigu. Certaines de ses observations montrant que des cho-

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réiques n'ayant pas eu auparavant de rhumatisme articulaire aigu, en ont eu dans la suite. Il prétend que la chorée peut survenir en même temps que le rhumatisme aigu, ou être compliquée par lui.

Quant à la chorée elle-même, elle est bien une maladie de l’enfance. Elle frappe les enfants de 5 à 15 ans. La chorée adulte existe cependant chez la femme enceinte. La plupart du temps il s’agit dans ce cas d’une récidive d’une chorée de l’enfance. La chorée survient de préférence chez les petites filles de même que l’encéphalite épidémique. |

Peuton dire que l’encéphalite épidémique est une maladie de l'enfance ? En tous cas, il est bien certain qu’on ne trouve pas cette affection chez le vieillard. Elle semble exister chez l’adulte jusqu’à 35 ou 40 ans, - mais on la trouve surtout chez l'adulte de 15 à 25 ans, ce qui ne veut pas dire que les enfants soient épargnés. Nombreux, en effet, sont les cas d’encéphalite de l’enfant de 5 à 15 ans. D'ailleurs, en 1846, Dubini, au cours de l’épidémie qui a sévi en Italie septentrionale, décri- vait l’encéphalite épidémique de l'enfant sous le nom de chorée électrique. Dès 1907, Cruchet avait rattaché cette chorée électrique à une encéphalo-myélite toxiinfectieuse probable, et l’on est d'accord aujourd’hui pour la considérer comme une forme myoclonique d’encéphalite léthargique. 1

On à pu observer l’encéphalite épidémique chez des nourrissons et chez des vieillards, mais c’est surtout chez des adolescents qu’on la rencontre, 77 % des encéphaliliques ont de 15 à 25 ans. D’après Chauffard,

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les femmes seraient plus atteintes que les hommes.

Pour l’acrodynie, là encore, c’est avant tout une affection de l’enfance. Si quelques observations d’adulte ont été publiées par Van Bogaert, White, Verger et Dumas, ces cas restent exceptionnels par rapport au grand nombre des cas observés chez les enfants, avec un maximum de { à 3 ans, pour disparaitre presque complétement après la 4° année.

Wood publie 88 cas entre 4 mois et 3 ans 1/2 dont 57 entre 9 et 8 mois.

M. Servel de Cosmi a relevé à cet égard 165 observations qui confirment cette prédilection pour la première

enfance.

OR MID nuire 2, 22./CAS AE me 2: Jo CAS DA Pl Re Al -CAS SA TS ET at een tee 322 CAS RE le ME TC ERA PDT RARE 8 cas HORDE Re NL Li ue 4 cas

PT RC RS AE ARE 3 Cas

IN OMR PEER 6 cas

HAN SEE Cu RATS 1 cas

On voit que la maladie a son maximum de { à 3 ans pour disparaître presque complètement après la septième année.

Quant à la poliomyélite elle est tellement une maladie de l'enfance, qu’elle est appelée fréquemment paralysie spinale infantile. En eftet c’est dans la première enfance, jusqu’à 3 ans que la maladie atteint son maximum de

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fréquence, quoique l'affection connue sous le nom de paralvsie spinale aiguë de l'adulte lui soit, d’après beaucoup d'auteurs, assimilable.

Ces cinq maladies surviennent donc chez des sujets de 1 à 20 ans, et, à part le rhumatisme articulaire aigu et l’encéphalite épidémique qui atteint les sujets de 10 à 20 ans, l’acrodynie, la chorée et la poliomyélite surviennent la plupart du temps chez des sujets de moins de 5 ans.