PRIVILECE DE SAINT-ROMAIN

suffrages. > Les officiers du roi , consternés d'une telle hardiesse, n osaient délivrer le prisonnier au chapitre. Il faut lire dans M. Flo* quet avec quel mélange d'adresse, de jformes respectueuses et de fermeté inébranlable , les chanoines se firent remettre Baudribosc, qui obtint sa grâce et sa pleine liberté. Et Louis XI ne réclama point.

Par cette conduite le chapitre porta son privilège à un point de splendeur dont l'apogée fiit sous le règne suivant. Charles YIII étant venu à Rouen présider lui-même son échiqui^ de Normandie, ce fut en sa présence qu'eurent lieu toutes les circonstances de cette imposante cérémonie. Ainsi M. Floquet décrit l'insinuation du privilège en présence de ce prince : c Le mercredi, 27 avril (1485), dix chanoines, envoyés par le chapitre au château, demandèrent à être admis dans la grande salle de l'échiquier. L'ordre ayant été donné de les introduire, ils entrèrent suivis de plusieurs chapelains de Notre-Dame et de tous les frères sauvants de la confrérie de Saint-Romain. Là , un spectacle imposant s'ofint à leurs yeux : tous les barons , les évêques , les abbés ^ lés

264) .F«IYii.éG« W SfMNVHI0MAIN.

I>miir3.d6 I^onnaUdiO;; tous les haflli^ l^ppo- <îweurâ du roi ,; kis yioomles , les i^^erdier^s et autres ^ifieiers é$ jiASJboe de la proviDioe, «étaieot aasîi», prês^ las uns 'Cootre .les l|^t^es , siu* les 4^nçs du paquet d'aa l)a^, ^t ea 8Î ;gi;aDid nombre, que U v^t^ grande gaU^ du château |K)uyait:à peine Jes. ic^^ti^,. i^i^ssus de cette multitude de nobles i^pfsQqp^gps ^ m Mty^ii Jqs imitTiôs dç J'éciiiq>jieï^, ^ty à jeup 0te, révêgplB detLpmbi^z;, jaW^ :4@ |Sa^tf:I>eajs ,

■h^m ^U ; lie d^ç 4^ .B<ww)w« » fiQj^a^tft¥e <te

:Pff»Hçe;ite4ltt(e.cte JUtirfinK fesWe ^çifi^e»^,; .^jomtp d'AlJtvet^ Af |)îWcei 4!Qra«gp„le; c^|p

PRIVILBGe DE SAINT-JIOHAIN. 2S7

Itioliôfi ., Yua des |4ub habiles da cliapûre , n'avait pas élé désigné sans dessein par sa oompagoie poi»:* porter la parole en cette circonstsince solennieUe, . . » .

M, Floquet rapporte ici tex.iuelleiiient le discoars de: ce chanoine, où la mort de la Gar- •g&uiUe» dont m>^ avons indiqué .âncoincie^ ment la tcadhion , est racontée dans ses nùxér cnlenx détails/

c Après ce récit merveilleux, qui avait capr irvé 2HX plus haut degré TattentioQ du roi et de l'illustre assemUée , le ' chancelier du chapitre i, venaint eo&n à l'objet direct ôë sa mission , dit c iqii*a»GU* prisoimier estant è& prisons du, voy 9 en icélle • viUè de ]|Louen , ne debvoit estre io-

> terr6giié, questionné^ mci^sté^ ne transporté » de lieu eh awtre^ jusques à oe<]ue icelhii pr é- » villiège;eusteulieu<etisorty>s»n eflfipt.«« Nous

> supplions et requérons à SaMs^'estéici^é-

> isente qu'il luy plaise permettre iceiluipr^évrit- 1» liègis •' avoir lieu • . « > Le procurctir idu roi , sqvité de dédbrer € s'il vollkîtÉnastl:|e^ècun'Oon- ^ tredk à la dicte requeste^ rq>o(ndît efu'M ne xdébfttcHt point que i& di€t|))^éyjllièg&ii'ea^ >iieu à len user de la wmàire aceoustumée. »

288 PItIVILBGE DB SAINT-ROMAm.

ÂlcHTS la coor d'échiquier proncmça c qu'elle ne » mectoit aucun contredit que le prévilliège » saint Romain n'eust lieu et sortist son efifet» > à en user ainsi et de la manière accoustumée » sans riens innover. >

Il n'est pas moins intéressant de voir dans ce livre la manière dont le chapitre appUquait ordinair^nent son privilège, les abus qu'il en fit, quels crimes y trouvèrent le plus souvent leur impunité, les efforts du parlement pour mettre un terme à ces ahus , les intrigues et les protections qui se pressaient autour des chanoines. Ss joignaient à la fermeté persévà*ante qui a toujours caractérisé les corps ecdtéBia$tii)ue6 cette souplesse et ces ménagemeus que domiiant les habitudes du grand monde. Outre le rang dbtingué qu'ils tenaient à Roum, Timportanoe de leur privil^e^ qui pouvait s'appliquer à tous les Français , leur donnait dans tout le royaume nue considération augmentée encore par les sollicitations qu'ils recevaient continuellement des plus illMstres personnages» ; •

NoiKs avons citéja lettre que teur écrivit j&ans succès Loui$ XI. Us m reçurent de presque tous les rcôs ses.siicûesseurs:, et dea i^remiers

PRIVILEGE l>E SAINT-ROMAIN. 2&9

personnages de chaque époque , tels que Tal- ■bot , Diane de Poitiers , le duc de Guise. Un pape même, Grégoire XIII, ne dédaigna pas de les solliciter en laveur d un gentilhomme, à qui, en vérité , une aussi haute recommandation ne devait pas être inutile , car il avait bien sur la conscience une douzaine de meurtres : « Grandement contrict et marry de tous ces crimes , et en sentant sa conscience chargée, Du Plessis Mélesse s'estoit retiré par devers M. le pénitencier de Romme, qui luy avoit enjoinct pour pénitence aller visiter les saincts lieux de Hiérusalem, ce qu'il avoit faict ; et, au retour, estoit aUé baiser les piedz de sa.saincteté nostre Sainct Père le Pape , auquel il avoit rendu raison de son voyage; et, luy ayant iaict congnoistre les nécessitez auxquelles il s'estoit trouvé , à cause de ses précédentes fortunes , sa saincteté luy avoit enfin promis le favoriser de son auctorité pour la recouvrance de sa liberté. » Le souverain pointife tint parole , et il adressa aux chanoines de Rouen un bref, que M. Floquet traduit là exactement , et dont il donné Tor^nal en latin aux pièces justificatives.

Pourtant alors le privilège commençait à re-