I INTRODUCTION

de lui que le critique ; on connaîtra ici le philosophe, le théologien, le moraliste. Les douze morceaux traduits par M. Ritter se divisent en trois groupes. Le premier groupe est formé de quatre études relatives à des sujets de critique littéraire, à des questions d'histoire religieuse et de polémique théologique. Le second renferme des écrits d'un caractère biographique, où Tauteur a su entourer d'une charmauie auréole de poésie le souvenii* de ses années de séminaire et le portrait de ses coreligionnaires philosophiques. Un dernier groupe comprend quelques essais de moindre étendue, mais qui touchent à d'intéressantes questions d'arl et de goût. On aurait pu facilement doubler l'étendue de cette publication; on n'eût pas, je crois, mieux réussi que ne Ta fait M. Ritter à rendre sensible le grand mouvement de philosophie, de science, de poésie qui restera pour l'Allemagne un titre de gloire peut-être plus solide que ses conquêtes. A côté de Hegel et de Christian Baur, M. Strauss partage l'honneur de cette tentative, la plus hardie qui ait été tentée

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depuis Luther en vue d'arriver, sans rompre avec le christianisme, à donner des ailes au libre esprit.

Pour voir tout cela dans la Vie de Jésus^ il fallait un œil exercé. Les morceaux recueillis en ce volume montreront la pensée de M. Strauss dans la lumière sereine et forte que sait produire uu graud talent d écrivain appliqué aux plus hauts problèmes de l'esprit humain. Je ne doute pas que tous ceux qui pensent en France n'y trouvent plaisir et profit.

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