SYMPTOMES, DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT

On divise les Hèvres en fièvres essentielles ou idiopathiques, et fièvres symplomatiques. Nous ne nous occuperons pas ici de ces dernières qui se ratlachent à quelque affection locale. Les premières sont subdivisées en fièvres rémittentes, fièvres inlermittentes et fièvres continues, et l'on peut y joindre, comme n'apparlenant à aucune de ces familles, la fièvre jaune.

Ces affections sont tellement étendues que la plupart d'entre elles se rencontrent dans notre armée, et chacune d'elles se présentera toi ou tard dans les variétés et les formes qui lui sont propres. Nous ne

traiterons ici que des fièvres continues. Elles sont au nombre de trois \ savoir:

Fièvre dite irritativr, Fièvre typhoïde, Typhus.

Nous nous proposons de donner, au si brièvement que possible, les signes diagnostiques ordinaires de ces maladies, avec quelques-uns de leurs symptômes, quelques-unes de leurs causes, et un résumé du traitement,

I. FIÈVRE IRKITATIVE (Syn.) Fièvre simple, Eph'mère, Fcbricule.

Quelques auteurs ont décrit sous le nom de fièvre éphémère une fièvre qui ne dure que vingt-quatre heures environ, comme étant une maladie distincte de la fébricule; mais l'une et l'autre doivent être traitées plutôt comme des gradations de la même maladie, passant de l'une à l'autre par degrés insensibles, et ne différant que par l'intensité.

On entend par fièvre irrita tive cet état de l'organisme qui se manifeste par la chaleur à la peau, la vivacité du pouls, la blancheur de la langue, etc., durant de sept à huit jours, et qui n'a pour cause,

* Nous ometlous dans nos descriptions \^ fièvre à rechute [Relapsing Fever) de la Grande-Bretagne, parce qu'elle est très-rare en Amérique, si toutefois elle y a été observée.

autant que nos moyens d'observation nous permettent d'en juger, aucune action particulière ou spécifique, ni aucune affection locale.

Marche et symptômes. — Elle commence par une sensation de froiti, généralement légère, souvent imparfaitement, mais quelquefois fortement marquée, et suivie de frissons, de maux de tête, de douleurs dans le dos et les membres. Bientôt arrive la réaction fébrile ordinaire — peau sèche et chaude, pouls fiéquent, langue couverle d'un enduit jaunâtre, perte d'appétit, soif, constipation, urine rare, diminution générale des sécrétions. Il n'y a point de toux, ni aucun signe appréciable du côté de la poitrine et de l'abdomen. La gravité des symptômes augmente pendant trois ou quatie jours, et au bout de cinq, six ou sept jours, ils disparaissent tout aussi rapidement qu'ils ont commencé. Le moment où le malade revient à la santé est souvent marqué par un écoulement critique, un dépôt d'urates ou une sueur abondante.

Cames. — Très-nombreuses : l'exposition au froid ou à une chaleur intense, les excès, la fatigue extrême, la présence d'épidémies, de fièvres, etc. Les soldats sont très-facilement atteints après une marche fatigante, s'ils ont été exposés au froid et à l'humidité, et qu'ils gardent sur eux leurs vêtements humides.

Pronostic. - Peu grave, et jamais fat-d. Il se pré-

senle parfois des inflammations locales dans le cours

de la maladie.

Diagnostic. — Il se déduit de la douceur de l'accès et des symptômes comparativement à ceux des fièvres plus graves; une grande prudence est cependant nécessaire. Il se tire aussi de la phlegmasie, en l'absence de toute affection locale.

Traitement. — Très-simple dans les cas ordinaires. S'il existe des signes d'une gi-ande excitation vasculaireou d'une vive congestion cérébrale, on pourra, chez un bomme fort, pratiquer une saignée de deux cent cinquante à cinq cents grammes; mais cela est rarement nécessaire. Il suffit, en général, d'une pu rgation efficace au début, suivie de diaphoréliques réfrigérants et d'un régime convenable. Les . circonstances doivent guider dans le choix du purgatif. Si l'excitation fébrile est intense, on donnera le sulfate de magnésie seul ou avec une infusion de séné; s'il se présente des signes d'acidité, on pourra choisir la magnésie pure ; pour la congestion du foie et la sécrétion hépatique insuffisante, on fera prendre. deux ou troi'^ pilules purgatives composées. Quarante ou cinquante centigrammes de poudre de Dover pris le soir seront généralement très-uliles. Si la fièvre dure plus d'un jour ou deux, les intestins seront régulièrement (enus libres par des purgatifs salins, et dans les inlervalles on jirendra les diaphoréLi(pies mentionnés ci-dessus. Toule excila-

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lion sera cvilée ; on ordonnera le repos et mie noiirriliiFi^ uniquement composée de farineux; eau froide et boissons acidulées simples, mois point de slimulants. Si rinflammation se développe dans quelque oi'iiane, on la traitera exactement comme une plilegmasie ordinaire de cet organe.