SYPHILIS

i. Le mot syphilis est employé ici à l'exclusion (le l'affection locale dont on vient de parler. Les symptômes de cette maladie sont communément divisés en primitifs comprenant le chancre initial et l'induration des glandes), et généraux (comprenant les accidents secondaires et tertiaires).

2. La lésion initiale de la syphilis est un chancre vrai, apparaissant sur le point par lequel le virus est entré dans l'organisme, et séparé des manifestations générales de la maladie par la période d'incubation de celle-ci. L'analogie montre que le chancre, comme la pustule du vaccin, est déjà le résultat de l'absorption du virus et de l'infection de Ja constitution, et non une simple maladie locale. Il suit de là que son traitement abortif par la cautérisation est incapable d'arrêter la syphylis générale, et qu'il doit par conséquent être soumis au même traitement général que les dernières manifestations de la diathèse. L'expérience clinique confirme cette manière de voir, car la complète destruction d'un chancre, six heures après son apparition , n'a pu

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empêcher les symplômes généraux de se produire. La période d'incubation du chancre vrai, et ce fait qu'il n'est pas inoculable au patient, fournissent la même conclusion.

L'expérience prouve aussi que la cicatrisation du chancre, différant en cela de celle du chancroïde, est hâtée par l'usage interne du mercure. Ce mal demande donc le même traitement interne que la syphilis générale.

5, On peut employer pour le chancre vrai la même forme de pansement local que pour le chancroïde.

4. L'induration des ganglions lymphatiques voisins (bubon induré) est une des meilleures indications du chancre infectant, et se présente toujours, sauf peut-être des cas très-rares. Ce bubon est communément dépourvu d'action inflammatoire, et pnr conséquent le malade peut ne pas s'en apercevoir. Il ne demande aucun traitement spécial, sauf dans les cas peu ordinaires dans lesquels il y a inflammation et suppuration, et où l'on adoptera le traitement déjà recommandé pour le bubon inflammatoire. La persistance de l'induration longtemps après que le mal primitif est guéri est d'une grande valeur comme indication du siège du mal, et pour éclaircir l'histoire de ces cas obscurs.

5. Il y a toujours un intervalle entre l'apparition du chancre et les manifestations générales de la sy-

philis. Celle période, dite d'incubation des symptômes généraux, a de certaines limites, comme l'incubation d'autres maladies contagieuses. Sa durée moyenne est de six semaines; elle dépasse rarement trois mois, jamais six, et sa durée la plus courte est d'environ trois semaines. Un ulcère vénérien sera donc suivi de symptômes généraux, s'il doit y en avoir, probablement dans les trois mois, et dans les six assurément. Il est bien entendu que cette règle ne s'applique qu'aux cas dans lesquels la marcbe naturelle de la maladie n'aura pas été troublée par un traitement spécifique. L'administration du mercure pour le mal primitif peut retarder ou même empêcher l'apparition des symptômes généraux.

6. Les premiers symptômes généraux, surtout s'il n'y a pas eu traitement du chancre, ont un caractère tout à fait uniforme, et consistent ordinairement en une éruption pustuleuse ou papuleuse de la peau, pustules au cuir clievelu, gonflement des glandes du cou, plaques muqueuses sur la membrane muqueuse de la bouche et du gosier, condylèmes à l'anus, et alopécie, accompagnés souvent de malaise général, maux de tôte, douleurs fugitives dans diverses parties du corps (surtout au voisinage des articulations), plus fortes pendant la nuit. 11 faut bien se rappeler ces symptômes, car ils sont souvent si légers que le malade lui-même n'y prend pas garde, et l'on doit les surveiller soigneusement après l'apparition de

tout ulcère vénérien donl le diagnostic élail incertain.

7. La sécrétion des symptômes secondaires ne peut pas, en règle générale, être inoculée au malade ou à toute autre personne soumise à la dia thèse syphilitique, mais communique l'infection aux personnes qui en sont exemptes. Cette règle est également vraie pour la sécrétion du mal | rimitif ou chancre, et est la même que pour les autres maladies contagieuses, petite vérole, vaccine, etc. La syphilis contractée d'une lésion secondaire suit la môme marche que celle communiquée par une lésion primitive, et dans les deux cas elle commence par un chancre.

8. Les remèdes qu'exige le traitement de la syphilis sontj pour la plupart, ceux compris sous le litre de mercuriaux, les composés de l'iode et les toniques.

9. Les mercuriaux exercent leur plus grande influence sur le mal primitif et sur les symptômes secondaires. L'action des préparations iodiques est presque exclusivement limitée aux lésions tertiaires. C'est une erreur pourtant que de croire que les composés de l'iode suffisent seuls pour la guérison permanente des lésions même tertiaires, qui ont une grande tendance à reparaître si le mercure n'a pas fait partie du traitement. Ces composés doivent donc être regardés comme des substitutifs

temporaires , ou comme les adjuvants du mercure dans le traitement de la syphilis. Ils ont une valeur spéciale dans les affections syphilitiques des os et du périoste, ainsi que dans les constitutions délabrées, alors que les mercuriaux sont inadmissibles jusqu'à ce que l'on ait obtenu une amélioration de la constitution.

10. La valeur des toniques dans le traitement de la syphilis ne peut être trop estimée. L'analyse chimique du sang des syphilitiques donne un excès d'albumine et une diminution de globules ; enfin un état de chloro-anémie. Les enseignements de l'expérience clinique sont encore plus décisifs. Rien ne s'oppose à l'heureux traitement de la syphilis et ne conduit à une rechute après une guérison apparente, comme un affaiblissement général. Le chirurgien s'efforcera donc de relever l'étal général, ce qu'il fera en plaçant le malade dans les conditions hygiéniques les plus favorables, et lui administrant les toniques, le fer et la quinine.

1 1 . Une seule préparation mercurielle ne convient pas pour tous les cas. Les formules suivantes sont données comme exemples des plus fréquemment applicables :

PU. Hidrai^g., quatre grammes. — Ferri sidpli. exsiccat., deux grammes. — En trente pilules. — A prendre trois fois par jom' une lùlule.

Hydrarg. Bichloridi, dix centigrammes. — Tinci. Genliau. comp., cent vingt-cinq grammes. — A prendre une cuillerée à café.

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llijiiinij. l'rolOflidi., tiiii[ii;uito ceiitigiaiaiiics. — En viiij^t |iiliiles. — Une après cluiqiie repas.

Ilydrarg. cum crc/a, quatre grannnes. — Quiniie sulphatis, deux grammes. — En trente pilules. — Trois fois par jour une pilule.

Hydrarg. Bichloridi, dix centigrammes. — Potass. lodidi, huit grammes. — Tinct. Goitian. comp., soixante-quatre grammes. — Aqux, soixante-quatre grammes. — Une cuillerée à café.

Ilydrarg. Bichloridi, Ammonix mnriatis, dix centigrammes chaque. — Faites dissoudre dans une quantité d'eau suffisante, et ajoutez Syriipi acacix. — En trente-six pilules.

12. L'action du mercure sur les intestins sera, s'il est nécessaire, affaiblie par l'opium ou les astringents , et dans quelques cas l'usage inlerne du remède doit être suspendu et on l'emploiera en friclions.

13. La salivation doit être considérée comme nuisible au succès du traitement, et devra être soigneusement évitée ; bien qu'il soit souvent désirable d'obtenir une légère sensibilité des gencives, afin d'être sûr que l'effet du médicament est complet. La salivation est très-heureusement traitée par la suspension du mercure, les gargarismes astringents, la liberté du ventre et l'administration inlerne du chlorate de potasse (quatre à huit grammes par jour en solution).

14. La cachexie mercurielle se produit rarement lorsque le remède est judicieusement employé, surtout s'il est combiné au traitement hygiénique et aux toniques. Si pourtant, après une amélioration

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continuée pendant quelque temps, l'nppétit commençait à languir, et si le patient se plaignait de malaise et d'affaiblissement mental, on devrait suspendre l'administration du mercure et la reprendre ensuite, s'il le fallait, pour compléter la guéri son.

15. Ces deux symptômes sont moins marqués lorsqu'on emploie le mercure en frictions; dans beaucoup de cas même cette méthode se montrera supérieure à toutes les autres. Les avantages qu'elle présente sont de provoquer rarement la salivation, de ne pas troubler les intestins, de ne pas altérer l'appétit; par conséquent, elle peut être employée dans les cas de faiblesse générale et d'extrême susceptibilité à l'action morbide du minéral, alors qu'il est de la première importance de maintenir les forces vitales par un régime nourrissant et l'administration non interrompue des toniques. Il faudra frictionner chaque soir avec quatre grammes de pommade environ aux aines et à la surface interne des cuisses, et enlever le lendemain matin le résidu avec de l'eau chaude et du savon.

16. Le traitement de la syphilis devra invariablement avoir lieu dans un hôpital. Les dangers qui résulteraient de la fatigue à laquelle on est exposé dans un camp sont trop grands pour permettre de l'y traiter par le régime mercuriel.