DANS LES ARMÉES

En vue de la possibilité des épidémies de petite vérole dans nos camps, et du fait bien établi de sa grande contagion, même dans les circonstances les plus favorables, la question de protéger nos armées contre ses ravages se recommandait d'elle-même, et d'une façon toute spéciale, à la Commission sanitaire. Sur sa demande, nous avons préparé un résumé des autorités les plus récentes au point de vue de la prophylaxie, et nous le soumettons, avec la sanction de la Commission, à l'examen des médecins au service du gouvernement. Il est inutile de faire l'historique de la vaccination , sujet que nous croyons familier à tous ceux auxquels ces li-

"lies s'aclresseiU ; mais la qucslion de son inlluciicc proleclrice et des circonstances diverses qui la modilienl, ainsi que les résultais de la revacei nation dans de grandes masses d'hommes, peuveni sans doute èlre discutés avec profit. On ne sauiait se le dissimuler : un sentiment de doute s'est élevé dans les esprits de quelques personnes (pour la plupart, il est vrai, étrangères à notre art) relativement à l'efficacité et à la propriété protectrice de la vaccination, en même temps qu'une crainte mal définie de l'introduction, par son intermédiaire, de quelque influence maligne dans le corps. Le plus fort argument par lequel on puisse répondre à ces doutes, argument sans réplique, est celui qui, suivant l'expression de Jenner, « est gravé avec la pointe de la lancette. »

11 n'est cependant pas hors de propos de rappeler l'analogie, sinon la similitude, delà maladie qui sévit sur plusieurs animaux inférieurs, et de celle qui frappe l'homme, ainsi que la possibilité de sa communication et l'influence protectrice qu'elle exerce en passant de l'un à l'autre. Les eaux aux jambes chez le cheval et la maladie de la vache appelée vaccine ou cow-pox sont considérées comme étant la même chose que la petite vérole chez l'homme. Et eomme on sait qu'une attaque de petite vérole protège d'une manière à peu près certaine contre toute attaque ultérieure, on en conclut que la production artificielle d'une riiodilication de cette maladie dans

DANS m:s auméks. ii:,

riiominu duil mclUc à l'abri contre die. « 11 csL bien reconiui, dit M. A. B. Stoele^ (juc Jciincr lui viveiiicnl frappe de cette idée que le coic-pojc n'est autre chose qu'une forme adoucie de la petite vérole ; et les observations consécutives ont complètement vérilié cette prédiction. » On peut trouver dans le rapport du comité dé vaccination de l'Association médicale anglaise "' les conclusions suivantes, tirées de renseignements pris à diverses sources :

r II a été prouvé que le bétail, à de nombreuses époques et dans différents pays, a été affecté de la petite vérole;

2° Que la maladie parmi les animaux inférieurs ■ a existé en même temps que la petite vérole chez l'homme, et poursuivi ses victimes dans tous les pays du globe ;

5" Qu'elle s'est montrée dans le bétail en Angleterre en 1745, puis en 1770, et qu'elle a continué ses ravages jusqu'en 1 800 ; que les vestiges de cette épizootie se manifestent parfois encore avec une gravité considérable ;

4° Lorsque la maladie paraît sous forme maligne parmi les animaux inférieurs, elle produit, par inoculation, une maladie de même gravité chez l'homme ;

b° De même que cette affection s'est communi-

' Journal mt'dico-chii'unjical de Liverj^ool, juillet I8à8. - Trans., vol. Vlll=

fl6 . VACCINATION

quée de la vache à T homme, elle s'est égalemenl

communiquée de l'homme à la vache;

6" L'inoculation directe de la petite vérole humaine à la vache a produit une maladie moindre, qui, reproduite chez l'homme par l'inoculation, concorde entièi'ement par son caractère, sa marche et son inlluence prolectrice, avec la variole du vaccin, telle que l'a décrile le docteur Jenner, d'où résulte une preuve irréfutable de sa proposition l'ondamenlale : que le cow-pox et la petite vérole ne sont véri- (abiement pas dissemblables, mais identiques, et que la vaccine n'est pas le preservatif de la petite vérole, mais la petite vérole elle-même, la maladie contagieuse étant une variété maligne '.

Feu le docteur Samuel Forry, de New-York, ancien médeciu de l'armée des Etats-Unis, remarque :

« Que cette opinion a été confirmée d'une manière remarquable par les récentes expériences deM. Leely,

* A fappui de cotle proposiliou vient ce l'ait que des vaches que Von lit paille dans un champ où étaient tendus les draps de lit de personnes malades de la petite vérole contractèrent la maladie, et présentèrent non-seulement! 'éruption caractéristique, mais les symptômes constitutionnels bien marqués (Wilson, des Maladies de l(i peau, 4" édition, revue, p. 455). — Le docteur Walerhouse, de Cambridge, dans une lettre au docteur Jenner, donne des détails sur la communication de la maladie a des vaches par des personnet chargées de les traire, souffrant de la variole ; et le docteur Sonderland, de Brème, a communiqué la maladie à des vaches en les couvrant de draps dans lesquels avaient couché des personnes gravement atteintes de la petite vérole.

(i.aN'S LKS AnMKF.S. 117

(rAnglcIcM'PO, (|ui scinblonl prouvai' f|uo non-sonlci]i(Mil la iiinlirro vnrioliquc peut êiro inoculée à la vache, mais qu'elle peut ensuite êlre de nouveau convertie en vaccin. Deux expériences faites par le docteur Thiele, de Kasan, en Piussic, ont don*ié le même résultat. En 1850, il inocula au pis de quelques vaches le virus de la petite vérole, qui produisit des pustules présentant tous les caractères de la pustule de la véritable vaccine chez ces animaux. Pendant soixante-quinze inserlions successives dans le corps humain du virus ainsi produit, il parut toujours conserver son caractère normal. En 1858, M. Thiele répéta Texpérience avec le même succès ^ »

La question de la vaccination, soii dans la pratique civile, soit dans la pratique militaire, peut être considérée sous un triple rapport : 1" La vaccination protége-t-elle sûrement les personnes exposées à la contagion ranolique ? — T Cette protection est-elle 'permanente ^ ou bien est-elle modifiée par quelqnes circonstances ? — 5° Si elle n'est pas permanente, la revaccination est-elle un moyen ae prerenir la maladie?

V La vaccination protége-t-elle sûrement les personnes exposées à la contagion varioliquef

) Boy ht on Pmç Esmy,

lis VACCINATION

En examinant cette première question , nous sommes frappé delà quantité de témoignages accumulés en sa faveur. Aucune autre recherche scientifiques n'en fournit autant. Le Comité s'est efforcé de ne choisir que ceux qui lui ont paru le plus concluants, et il a puisé largement aux sources nationales et étrangères.

Feu le docteur S. Forry, dans le Boyhioa PHzc Essay^ 1844, dit: « La vaccination, lonque elle ed parfaite^ est un préservatif de la petite vérole aussi puissant que tout autre moyen prophylactique connu. »

Le rapport de la commission de la Société médicale de philosophie, par les docteurs C. J. Goxe, Condie, etC. D. Meigs, contient ce fait remarquable : que pendant la durée d'une petite vérole trèsmaligne et très-fatale, en 18'27, un seiil cas de mort bien prouvé, par suite de cette maladie, sur 80,000 vaccinés, vint à la connaissance de la commission.

Les docteurs J. Bell el.l. K. Mitchell ' rapportent que sur 241 cas de variole et de varioloïde traités au Smali-Pox hospitar^, 155 malades n'avaient pas été vaccinés, et il en mourut 85 ; sur 64 qui étaient

^ Jfliiriml de médecine et ehiriirgie de ]' Amëriqve du Nnrd , vol. 11. 1850.

- Ilù|iital s|u''fialenionl afforté nu Iraitoniorit do la polile vrrolo,

DANS l,KS AIIMKKS. 1 1l)

v.icciiK's, il ncn jnoiii'iil, (|imiii S(MiI ; i) ('laionl iiiocnlos, ilonl o moururent.; aucun des iâ aulres, donl l'élnl n'élail pas connu, ne succombai

Dans une épidémie qui dura de 18'2r> à iS^iT, à Copenliague, i''2'S< personnes vaccinées furent alleiules; Ions les symptômes de la véritable variole furent manifestes chez '28 d'entre elles, mais il n'en mourut que deux'.

Dans leHolstein, 251, U.M) liabilanis furent, de 1801 à 1822, soumis à la vaccination, et il n'y eut pendant tout ce temps que deux individus affectés de la petite vérole, et cela deux ans après avoir été vaccinés. Dans le royaume de Danemark, pendant la même période, un seul individu, sur 447,605 vaccinés, fut atteint d'une variole modifiée.

Le docteur G. B. Wood" dit :

a La vaccination donne la plus grande sécurité que l'on puisse obtenir, plus grande même que celle qui résulte d'une attaque antérieure de petite vérole; elle constitue, presque sans exception, une sauvegarde réelle dans les cas individuels. Dans le cours de ma pratique, bien que j'aie vu de nombreux cas de celte maladie, je n'ai perdu qu'un seul malade après vaccination, et encore, dans ce cas, la mort

^ Bell and Slol.cs praclice.

- Forry.

' Practice of MecUciue, vol. I,

fut la conséquence non point de la violence de l'offeclion varioloïde, qui élail peu grave, mais d'une complication d'inflammalion du cerveau, résultant de l'état particulier de la constitution du malade à cette époque. 11 semble donc que si la vaccination n'est pas un préservatif parfait, elle est du moins supérieure à tout autre. »

Le docteur John Davy, inspecteur général des hôpitaux de l'armée^ présente quelques statistiques précieuses sur la mortalité comparée de la population indigène et de la population militaire de Malte , où la petite vérole avait été introduite par le vaisseau de Sa Majesté, Asm. Elles montrent que la mortalité chez les personnes non vaccinées fut de 1 sur 4, 7 ; parmi celles que l'on suppose avoir été vaccinées, 1 sur 20,4; parmi celles bien vaccinées,,! sur 15,6 ; et enfin, parmi les individus atteints une seconde fois, de 1 sur 10,8. Le docteur Davy explique le chiffre plus élevé de la mortalité chez les individus que l'on croyait avoir été vaccinés, par la supposition que la plupart l'auraient été dans leur enfance.

(Juant aux résultats généraux de la vaccination, soit au point de vue de son influence comme préservatif puissant de la petite vérole, soit au point de vue

î JSçtes (md observalintjs in ihe iovJnn Jilnmh. lonflrp?, 1841.

PANS m: S ARMKI'S. 121

(lo la projtrioU' qu'elle possède (ralléniicr les elTel'^ (le In maladie ((luind elle ne la prévienl pas, ils son! donc évidents et satisfaisants. Ihir cliosr hicii dvnw de remarque^ cest que la proportion de ceux qui moururent après une deuxième invasion de la petite vérole fut, comme on vient de le voir, plus grande que dans le cas d'invasion de la maladie après vaccination.

Une autre preuve de l'influence protectrice de la vaccination, c'est que les troupes anglaises en garnison à Malte Turent comparativement exemptées du fléau. Le docteur Davy dit plus loin :

« La population indigène (de Malte), en 1830, était estimée à 100,859 habitants. Sur ce chiffre, il résulte des relevés précédents que 1 sur 12,1 fut atteint de la maladie, et qu'il en mourut 1 sur 85 ; mais parmi la population militaire, y compris les femmes et les enfants des soldats, il n'y eut d'atteint que 1 individu sur 188, et la mortalité ne fut que de 1 sur 682. »

M. J. F. Marson, dans le mémoire qu'il présenta au Parlement, à l'appui de la loi sur la vaecinatioa ', après avoir déclaré qu'il a été pendant plus de 20 ans chirurgien du Small-Pox and Vaccination liospital de Londres , dit que la mortalité par

1 Umcft, 50 m\i 185§,

i'2i> \ a(;<;lnatio.\

suite (le la polile vérole chez les nuiladcs hhu rarcinés est en général de Irenlc-cinq jmur eeril, mais que chez les enfants au-dessous de ( inq ans elle est de cinquanic pour cent; el qu'un grand nomhre de ceux qui en guérissent restent défigurés pour toujours : quelques-uns perdent la vue, et d'autres ont la santé fortement altérée.

Au contraire, la mortalité parmi les vaccinés atteints de la petite vérole est de sept pour cent, en moyenne ; mais elle est de Cjuinze pour cent pour ceux que l'on peut appeler mal vaccinés. D'autre part, paimi ceux que l'on peut considérer comme bien vaccinés, c'est-l\-dire qui ont quatre bonnes cicatrices de vaccine ou davantage, la mortalité est inférieure à un pour cent.

Le rapport de la commission de vaccination de la Société épidémiologique de Londres, présenté en 1855 au Parlement anglais, fournit une masse de preuves à l'appui de l'influence protectrice de la vaccination.

Comme les chiffres sont ce qu'il y a de plus éloquent dans une communication de ce genre, nous présentons la statistique suivante dressée par la Société :

l"Pour prouver l'influence de la vaccinalion en Angleterre : sur 1000 cas de mort, de 1750 à 1800, 90 étaient dus à la petite vérole ; de 1800 à 1855,

DANS I.KS Ml.MKKS. ISf)

sur lo mémo noml)ro do dôcôs, ."»,'> rôsiilloronl do colle inaladio.

'2" Pour proiivor rinfliionco do la vnccinntion sur In rontinent : dans les divors Klats allemands on peut olilonir des preuves suffisantes pour montrer que, avant l'introduclion de la vaccine, sur 1000 cas de mort, 06,5 résultaient de la petite vérole; après la vacoination, le chiffre n'a plus été que 7,26.

3° Pour prouver que c'est dans les pays où la vaccination est le mieux faite que la petite vérole est le nioins mortelle :

(ff) Dans ce pays (l'Angleterre) où la vaccination est facultative, et fréquemment négligée, sur iOOO cas de mort provenant des causes diverses, le chiffre des morts par la petite vérole se compte ainsi dans les villes suivantes: Londres, 16; Birmingham, 16,0; l.eeds, 17,5 ; Angleterre et Galles, 21,9; Paisley, 18 ; Edimbourg, 19,1 ; Perlh, 25 ; Glasgow, 56; Dublin, 25,66; Galway, 55; Limerick, 41 ; Connaugbt, 60; Irlande, 49.

(/;) Dans d'autres pays, où la vaccination est plus ou moins obligatoire, les morts par petite vérole sont: Westphalie, 6; Saxe, 8,55; Provinces rhénanes, 5,75; Poméranie, 5,25; basse Autriche, 6; Bohême, 2 ; l.ombardie, 2 ; Venise, 2,2; Suède, 2,7; Bavière, 4.

Dans la table ci-jointe, préparée par M. Ilailo, et

124 VACr,IN.\TIO\

qui so Irouvo dans le rapport de M. J. Simon ', on voit d'un coup d'œil les ravages passés et présents de la maladie, er l'on peut remarquer deux séries de faits :

1" Combien d'individus sont morts de la petite vérole chaque année, par million de population, arani l'usage de la vaccination; — 2° combien il en est mort annuellement de la petite vérole, par million d'habitants, depuis l'usage de la vaccination.

De ce qui s'est présenté en Suède, dans la période de vingt-quatre ans qui précéda l'introduction de la vaccine, et celle de quarante ans qui la suivit, l'auteur tire la conséquence suivante, que le lecteur eût pu facilement en tirer :

c( Pendant la première période, il mourait ordinal rement de la petite vérole, sur chaque million de la population suédoise, 2050 individus par an ; pendant la dernière, la moyenne des cas de mort par petite vérole, sur chaque million d'habitants, est de 158.

a Si l'on compare les deux périodes en Westphalie, on voit que de 1776 à 1780 le chiffre delà mortalité par la petite vérole était de 2,040; jicîidant les 55 années de 181(5 à 185(1, il n'é'Iail ])his que de 1 14.

'• Papiers relalifs àlliiUoire et à la 'pratique de la vaecinalto», présentes aux deux cluiivltrea dif ?orlfmeyM par onlrf- i}f Sfi }l(tlfst(}, loprlros, \Wl.

c( En preiiani les capitales, on Irouve qu'à Copenhague, pendant le demi-siècle Je 17")1 à 1800, kl mortalité par la petite vérole atteignait le ciiiCtVe de 3, 128 ; pendant le demi-siècle suivant ce cliiiï're tombe à '280; mieux encore, àlieilin, où ])endant les vingt-quatre ans qui précédèrent l'emploi général de la vaccination la moyenne des décès par la petile vérole était de 3,122, elle n'a plus été, pendant les quarante ans qui suivent, que de 176. En d'autres termes, la mortalité par la petite vérole n'est plus, à Copenhague, que lell'' de cequ'elle était; en Suède, un peu plus du 13' ; à Berlin, et dans la plus grande partie de l'Autriche, elle n'est plus que le 20'; en Westphalie, le 25^ Dansée dernier pays, il ne meurt plus que 4 personnes, là où il en mourait auparavant 100. »

On verra par la seconde table que sur un certain nombre de pays observés, la mortalité varie, parmi les personnes vaccinées, d'un chiffre à peine appréciable à 12,1/2 pour 100; que parmi celles qui ne sont pas soumises à la vaccination elle varie de 14,1 2 à 53,4 0 pour 100. Ces statistiques montrent que l'adoption de la vaccine a été suivie d'une réduction de la mortalité par la petile vérole d'un 10" à un 20'' de ce qu'elle était auparavant.

VACCLNAT1U>"

iVlo^euiie aiiiKielIc appruxiniative île la uiortalilé par la petite vêralc, sur un million diiabilauts.

l'ElUODES AUXQUIiLLEï

m; i;Ai'i'onTENT

LES CELFl'llES

J777-1806ctI807-18oO

1787-180t]etl80--lSoO 1817- J8o0

1776-1780 et 1810-1830

1770-1780 et 1810-1830

1781-1803 et 1810-1830

1776-1780 et 1816-1830

1780 et 1810-1830

1774-1801 et 1810-1830 1751-1800 et lSOI-1830

Aulriche (lîajse).

— (Haute et Saltzbour

Styi-ie

lllyne

Trieste

Tyrol et Voralberg. . . . .

Bohême

Moravie.. .

Silésie (autriciiienne).. . .

Gallicie

Bukovine

Daimatie

Lombardie

Venise

Frontière militaire

Prusse (provinces orient)..

— ( — occident).

Posen

Brandebourj;

Wesiphalie

Provinces rliénancs. . . .

Berlin

S;iNe (prussieiiiiL')

Poméranie

Silésie (prussienne) . . . .

Siiède

Copenhague

AT.\-M ET APUES

i/i.Mnounciio.N de la

VACCI.XE

;,272 ,911 ;,181 :,6i5 1,422 ,7-ii

DA.Ns u;s \iiMi:i':s.

^l«irtiili(t- siii- «-('lit «■:««

vn:v.\ i:r lun;; hl^- ouiEiivatio.ns

France, J8lil-18il

Québec, 1819-18^0

l'iiilailelplue,' i^-r,

Caillou iIl' Vaud, lS2o-18-29

Daikeliinen (Uurkheim\ 1828-2!:)

Vérone, 1828-59

Milan, 1850-51

Breslau, 1831-ôo

Wurtemberg, 1851 1/2-18ÔO 1/2

Carniole, 1854-55

Hôpital de Vienne, 1854

l'arinthie, 185i-55

Adriatique, 1855

liasse Autriche, 1855

Eoliême, 18ôo-oo

Gallicie, 1856 .

Daimatie, 1856

SmaU-Pox hospilal de Londres, 1856-56 . .

Hôpital de Vienne, 1857-50

Riel, 1852-53

Wnrtcnibcrg (sans date)

Malte (sans date)

Itapport de la Sociclé épid6mioloi;iiiue (s. d.

I)ans un travail important , inséré dans la Ue^me de la Société médicale et ehinuyicale de Londres (vol. XXXV), le docteur J. G. Balfour, chirurgien de l'hupital royal militaire de Ghelsea, montre que la mortalité par la petite vérole n'a pas atteint daus la ma" rine anglaise le tiers, et daiis l'armée le quart de celle

128 VACClNATlUiN

de Londres; et que dans les 48 années pendant lesquels 5,774 enfants ont été reçus dans l'Asile militaire royal, il n'en est mort que quatre de la petite vérole, et ces quatre, que l'on croyait avoir été déjà atteints de la maladie avant leur entrée à l'école, n'avaient pas été vaccinés. Suivant l'expression du rédacteur de cette Revue, il résulte de l'ensemble de preuves puisées à toutes les sources que plus fa vaccinaticm est générale et efficace, moins il y a de cas de petite vérole et moins la mortalité est grande ' .

Un traité sur la petite vérole et la vaccination, lu devant l'Association sanitaire de Boston, par Robert Ware, docteur en médecine, et présenté au Sénat et à la Chambre des représentants du Massachusetts, nous apprend qu'à Boston, en 1721, année de l'introduction de l'inoculation, la population de la ville n'étant alors que de 11,000 âmes, il y eut 5,759 cas de petite vérole, dont 844 furent mortels. Il paraît donc que plus de la moitié des habitants furent atteints de la maladie, et qu'il en mourut un treizième.

En 175U il y eut 4,000 cas et 200 morts. En 1752, la population étant de 15,084 habitants, le nombre des cas fut de 5,545, et celui des morts de 559. En 1764, il y eut 5,G46 cas; en 1,776, 5,292; et en 1792,8,546.

1 Bril.and. For. med.-ckir. lia'., uclobrc 1857.

DANS LES AllMÉKS. 129

Arrivons maintenant à la période qui suivit l'introduction de In vaccine , et prenons les quinze années de 1815 à 1850, époque à laquelle la vaccination était jusqu'à un cerlain point obligatoire. Nous trouvons que la petite vérole ne fournit plus que quatorze cas de mort. — Une période encore plus longue, de 1811 à 1859, ne donnerait que 52 cas de mort de cette maladie.

Les statistiques précédentes montrent non-seulement que la mortalité par la petite vérole est diminuée, mais que la fréquence des épidémies est aussi considérablement réduite. Le rapport de la Société épidémiologique de Londres, préparé par le docteur Seaton, prouve que pendant les 91 ans (1650 à 1741) antérieurs à l'inoculation, il y avait eu 65 épidémies distinctes et bien marquées; ce qui donne un chiffre de 71 ,4 épidémies pour un siècle.

Pendant 65 années (1741-1805), durant lesquelles l'inoculation fut pratiquée sur une grande échelle, il y eut 55 épidémies distinctes et bien marquées; ce qui donne 89 épidémies pour un siècle.

Pendant les^O dernières années, depuis que la vaccination a été pratiquée et l'inoculation déclarée illégale, il y a eu 12 épidémies de petite vérole; ce qui donne une proportion de 24 épidémies pour un siècle.

Il résulte de là que la petite vérole était épidémique à Londres, avant l'inoculation, comme 42;

pendant l'inoculalion, comme 54 ; pondant la vaccination, comme 14.

En lerminanl cette partie de la question, votre Commission désirerait appeler votre attention sur la demande adressée en circulaire aux membres exerçant la profession médicale dans les Etats-Unis, et ailleurs, par M. Simon, officier médical du Bureau général de santé de Londres, demande à laquelle les autorités éminentes auxquelles elle a été faite ont répondu à la presque unanimité par l'affirmative:

« Doutez-vous qu'une vaccination heureuse puisse défendre à un très-haut degré les personnes soumises à son influence contre les atteintes de la petite vérole, et les garantir crime manière presque absolue de la mort par cette maladie ? »

Sur 542 personnes auxquelles cette question a été adressée, y compris non-seulement les praticiens les plus éminenls de l'Angleterre et du continent, mais aussi les gouvernements étrangers, par l'intermédiaire de leurs représentants, il n'y a eu que deux réponses négatives ; toutes les autres ont exprimé une entière confiance en la vaccination.

2° La protection est-elle permanente, ou bien est-elle modifiée par quelques circonstances ?

On croit généralement que l'influence protectrice de la vaccination est sujette à des niodilications, soit

DANS LliS ARMIÎES. 131

par suite (lu Lcm|)s écoulé depuis l'opération, soit à cause de l'intensité plus grande de l'infeclion variolique, détruisant cette influence à certaines périodes de la vie. Le docteur G. B. Wood dit ' :

« On ne saurait nier maintenant qu'une seule vaccination ne donne pas la sécurité permanente que l'on croyait. Environ la moitié des personnes qui ont été vaccinées heureusement sont probablement sujettes plus ou moins à l'effet de la contagion ; quoique l'on assure que lorsque l'opération est faite avec quatre piqûres ou plus, au lieu d'une, la puissance protectrice est beaucoup plus grande'. C'est surtout pendant que sévit une épidémie de variole, que l'on observe chez des personnes vaccinées cette disposition à être atteintes de la maladie. On l'a rarement remarquée d'une manière notable à d'autres époques. Un autre fait intéressant, c'est que les enfants de huit ans et au-dessous sont rarement atteints ; que de huit ans à l'âge de puberté les cas deviennent plus fréquents ; et qu'ils se présentent surtout de quinze à vingt-cinq ans. 11 est important d'avoir ces deux faits présents à l'esprit. Quelle peut être la cause de l'inefficacité dans certains cas ? Je pense qu'elle peut s'expliquer par les faits ci-dessus, savoir : la tendance plus grande à la varioloïde pendant la durée d'une épidémie de petite vérole, et la plus

^ Pratique de la médecine, vol. 1, p. 410.

- Medico-cliirurgical Transactions, t. XXXVI, p. 588.

152 VACCliNATlON

grande fréquence de quinze à vingl-cinq ans qu'à toute autre période de la vie. Ainsi , la sécurité fournie par la vaccination, faite à un moment où il n'existe aucune influence épidémique, peut être réelle ; mais elle peut manquer pendant une épidémie, lorsque d'autres forces viennent s'ajouter à celle de la cause contagieuse. Le fait que des personnes sont plus sujettes à l'affection de quinze à vingt-cinq ans semblerait indiquer que les changements qui s'opèrent à cette période de puberté, et qui continuent à agir plus ou moins jusqu'à la maturité, laquelle a lieu entre vingt-cinq et trente ans, sont favorables au développement de la variole; et qu'un degré de protection qui pourrait suffire avant ou après cet âge, est alors insuffisant. »

Le docteur F. W. Sargent, dans son rapport sur les cas traités à l'hôpital de Philadelphie en 1845 et 1840, dit que sur 156 cas de varioloïde ou de petite vérole après une vaccination, il s'en présenta plus de deux fois plus dans les dix ans compris de dix-neuf à vingt-neuf, que dans l'ensemble des dix années avant et après ces âges.

On trouve dans le Journal médico-chirurgical de Licerpool (juillet 1856) le passage suivant par Â. B, Steele :

«L'opmion si souvent exprimée, que la proteclion offerte parla vaccmation ne dure, dans beaucoup de

DANS LES ARMKES. ITk.

cas, que pendant une certaine période de la vie de l'individu, n'est nullement d'origine récenle ; car, en 1809, le docteur Brown,deMusselbourg,émetlail l'opinion que la vertu protectrice du coiv-pox diminuait à mesure que l'individu vacciné avançait en âge. Le docteur Copland, en 1825, fut aussi amené à une conclusion semblable par quelques cas Irèsremarquables dont il eut connaissance; et de nos jours, un grand nombre d'autorités en renom sont favorables à cette opinion. «

M. Simon, dans l'ouvrage déjà cité, dit qu'à Paris près d'un tiers de la totalité des cas de mort dus à la petite vérole se sont présentés de l'âge de vingt ans à celui de trente ; ce qui indique, comme il le fait remarquer, iin nombre considérable de cas de petite vérole après vaccination.

Il dit plus loin que ce qui l'a surtout frappé, c'est que des personnes vaccinées depuis dix ou quinze ans, et qui, pendant cet intervalle, avaient peutêtre résisté plusieurs fois aux atteintes de la petite vérole, finissaient par céder à l'infection. On observait ces cas fréquemment lorsque la petite vérole se montrait avec les caractères d'une épidémie grave parmi les personnes non vaccinées, et qu'une grande quantité de gens vaccinés depuis plusieurs années étaient exposés à une forte influence épidémique, Sous cette influence il devenait évident

que, pour quelques vaccinés, la faculté prést^rvalrice du vaccin ne durait pas toute la vie. Une analyse approfondie des cas montra que la diminution de la force prophylaclique du vaccin chez certaines personnes avait au moins quelque rapport avec le nombre d'années qui, dans chaque cas, s'étaient écoulées depuis la vaccination. Il manquait les preuves matérielles pour établir que cette diminution suivait une marche régulière d'année en année ; elle paraissait continuer jusqu'à environ trente ans; après cet âge, il semblait que la propension à contracter la petite vérole s'affaiblissait de plus en plus. Ainsi, le professeur Heim, prenant 1055 cas de petite vérole, modifiée ou non, observés parmi des personnes vaccinées et âgées de un à trente-cinq ans, en fit trois divisions, l'une pour les douze premières années après vaccination, une autre pour les dix-sept suivantes, et une troisième pour les six dernières ; il obtint comme moyenne pour chaque année : dans la première division, 12 ; dans la seconde, 48; dans la troisième, i5. Un calcul analogue du professeur Retzius^ feit sur 961 cas à l'hôpital de Stockholm, donna les séries suivantes pour exprimer la part moyenne de la petite vérole correspondant à chaque année de la vie dans onze périodes successives de cinq ans, jusqu'à l'âge de cinquante -cinq ans :

' Gazette médicale de Pans, 1855.

DANS LKS ARMÉES. 155

Le mémoire de M. Marson, cité plus haut, tend à établir le même résultat '.

c( On n'a reçu, dit-il, que peu de malades au-dessous de dix ans avec la petite vérole après vaccination. Au-dessus de cet âge, le nombre commence à augmenter considérablement, et le plus grand nombre admis se trouve dans la période de 15 à 25 ; bien que diminuant ensuite progressivement, les malades continuent à être assez nombreux jusqu'à l'âge de trente ans ; de trente à trente-cinq , ils sont à peu près dans la même proportion que de dix à quinze. Comme parmi ceux qui n'ont pas été vaccinés, la mortalité est double à cette période de la vie, probablement par suite d'une cause dépendant principalement de l'âge et des circonstances qui s'y rattachent. Dans une période encore plus avancée de la vie, on verra le taux de la mortalité s'accroître aussi, comme lorsqu'il n'y a pas eu de vaccination, mais on peut, sans aucun doute, réagir contre cette tendance, en accordant plus d'attention qu'on ne l'a fait en général jusqu'à présent à la perfection du procédé vaccinatoire. »

n paraît donc que l'âge exerce une influence mo-

' Bhie-Hook, p. xxx.

dificatrice sur la puissance de préservation de la vaccine, et l'amoindrit pendant certaines années de la vie. Il n'est pas nécessaire de rechercher maintenant si cela dépend de la décadence de cette faculté, d'une vaccination imparfaite, ou d'une plus grande susceptibilité; le fait suffît pour le but que nous nous proposons actuellement, 11 est probable aussi qu'outre l'influence de l'âge tout changement notable dans les habitudes des personnes exposées à l'influence variolique peut produire chez elles une susceptibilité plus grande. Ceux qui s'engagent peuvent ainsi se trouver plus exposés que s'ils avaient continué leur existence ordinaire.

Tout ce que nous avons dit montre sans doute que la vaccination, si elle est soigneusement faite, exerce une influence protectrice positive ; que dans les pays où la vaccination est générale, la mortalité par la petite vérole a diminué considérablement; mais qu'il y a au moins un doute au sujet de la réalité de la protection pendant la période de la vie où les hommes sont le plus utiles, et que l'on doit se demander si, à mesure qu'ils approchent de l'âge adulte, ils ne recouvrent pas, en partie ou en totalité, cette susceptibilité contre laquelle la vaccination les protégeait d'abord. S'il existe un doute sur ce dernier point dans l'esprit de ceux auxquels est confiée la santé de nos troupes, celles-ci ont assurément droit aux bénéfices de ce doute, et il est du

DANS LES MIMÉES. 137

devoir de ceux entre les mains desquels esl l'autorité de pourvoir aux moyens de sûrelé, de rétablir ou de donner cette immunité que le soldat a perdue ou n'a pas encore reçue.

0° La revaccinaiion est-elle un moyen de prévenir la petite vérole?

On trouve la réponse à cette question dans les résultats statitisques, provenant surtout de l'étranger, et montrant une telle réduction de la mortalité et de la maladie elle-même, qu'il ne peut rester aucun doute. Votre Commission a puisé largement dans les rapports sur la revaccination dans divers établissements militaires, d'Allemagne surtout, rapports que M. Simon a recueillis. La première expérience de ce genre fut faite dans le Wurtemberg. En 1825, on commença à revacciner les troupes de ce royaume, et les résultats que donna l'opération pendant les quelques années suivantes se trouvent dans le tableau ci-contre, qui montre le résumé de ces résultats pour cinq années jusqu'en juin 1836. M. Simon appelle l'attention sur un grand fait à déduire de ces observations, savoir :

a Que sur une moyenne de plus de 14,000 expériences (dont l'immense majorité a été faite à l'âge de vingt à trente ans), sur 100 personnes revaccinées, 54 offrirent la pustule caractéristique de la première insertion du vaccin. Et il est important de

noter que celle nouvelle aptitude à recevoir le vaccin ne dépendait pas d'une impuissance originelle de la première vaccination; car (ainsi que le montre clairement la seconde partie du tableau), sur les 14,384 sujets, 7,845 présentaient les cicatrices normales d'une vaccination antérieure. Environ un tiers de ce grand nombre d'hommes présentèrent exactement les mêmes phénomènes qui se produisent chez les enfants vaccinés pour la première fois. Il ne résulte pas de là, cependant, que 1 homme sur 5 aurait contracté la petite vérole si tous les trois eussent été exposés à la contagion ; mais il est hors de doute qu'ils eussent été en danger. »

Sar mille vaccinés.

Vaccioation de l'armée du Wurtemberg, dans les Sans, 1851 i/2 — Sri 1/2.