L. H. miT. s

8|^ RSSAl&I^E, B.lQ>]irIO(^fU<I^QNSt AêDICALE.

a Le plus souvent, dit-il, qu^nd la débilité est de?eMiaplus grande (dans les maladies du foie), le saug s'échappe* spontanément des veines et sort par tes narines, par la matrice, par les hémorrho!des, ou par la bouche.. Je me sui$^ même aperçu que le sang s'écoulait par les extrémités des veines qui aboutissent à la peau, se répandait en divers en-' droits, lesquels devenaient livides sans qu'il y eût aucune ardeur (p. 404). >

Je crois que cette énumération des faémorrhagies d'origine hépatique ne laisse pas grand'chose à désirer, et qu'on n*y a. guère «ajouté de notre temps. Je ne parle pas évidemment de leup description et de leur étude pathogéniqu^.

xPour en revenir à la révulsion par les ventouses sur la ré-* gion du foie dans l'épistaxis, j'étais dès lors convaincu que Fernel n'en avait pas dit un mot dans ses écrits.

Je voulus néanmoins m'assurer que d'autres, avant M. Le Chevallier, avaient rappelé l'opinion qu'il prétait à Fernel, ce qui auraijl pu l'induire en erreur. C'est pourquoi je parcourus le^ travaux les plus souvent cités par notre confrère, entre autres la thèse de M. Sorre (Paris, 1864), l'article Epistâxis du nouveau, dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiqueSy par Martineau, et du Compendium de médecine. Ce fut peiae inutile.. Honneret, d^iias i^on. article sur les hémorrhagies produites par les maladies du foie {Arch.gén.de w^d.,5*série, t. III, 1854, p. 640) n'en parla pas davantage. Nos classiques modernes, les articles Epistâxis» FoiË, Hémorrhâgie des Dictionnaires de médecine, en- 15, 21, 30 et 60 volumes, sont également muets sur ce&{)oints.

Les auteurs contemporains, iUaut le dire, connaiâsent molM bien l'histoire de la médecine 4u v^f^^u âge que les auteurs des quarante premières années de c^siè;de,qMl ceuiRrSiicMiul

uns OUMSTfOn I^K FRIORITi. 83

qui ont écrit les articles de ces dictionnaires. Ce qu'on a pris ifains ces articles pour rédiger bon nombre de publicationa savantes depuis trente ans est inimaginable; mais, comme on n'est pas remonté à la source, on a souvent oublié bien des détails importants noyés dans les phrases parfois trop concises de ces articles. Il est encore hors de doute que bien des «reurs ont pris naissance dans les citations qu'on a faites, de seconde main, des passages empruntés aux anciens par les rédacteurs de ces dictionnaires, soit qu'on ait mal recopié, soit qu'on ait reproduit des fautes de typographie que la simple lecture de l'original aurait permis d'éviter.

C'est probablement à une erreur de cette nature qu'il faut rapporter la citation de M. Le Chevallier, mais nous ne savons sur qui rejeter la faute. En fin de compte, nous avons trouvé dans un des articles du Dictionnaire en 60 volumes l'indication d'appliquer les ventouses sur le foie pour remédier aux épistaxis, mais cette idée est bien antérieure à Fernel. Disons d'abord comment nous avons été conduit à prendre le cheniin de la vérité.

Sachant par expérience combien les articles du Dictionnaire en 60 volumes sont riches en détails exacts, puisés dans les auteurs anciens, je parcourus, comme je l'ai déjà iity les BTiiclei^ Epistaxis y Foie et Hémorrhagie^ où il n'était pas fait mention de l'idée attribuée à Fernel. Mais je savais, d'autre part, que le wéùie dictionnaire abonde en détails sur les instruments de chirurgie employés à cette époque. C'est ain$i que je fus amené, pour mon bonheur, à lire son article Ventouse. J'y trouvai le passage suivant : ^

« Galien recommande remploi de la ventouse simple dans l'épistaxis {De methodo medendi^ lib. XIII), Hippocrate dans l'hémoptysie. Dans ce cas, il faudrait l'appliquer dans le

dos. > (Sarlandiëre, Dictionnaire en 60 volumes^ t. LVO, p. 187.)

Courir au catalogue, y chercher le numéro d'une édition quelconque du traité De methodo medendi de Galien et aller le prendre à sa place, futTaffaire de quelques minutes. Quand je dis une édition quelconque, j'altère la vérité, car ce ne fut pas sans Intention que j'en choisis une vieille, dans laquelle je pensais trouver un « Index locupletissimus ». En effet, rédition de Thomas Linacre, publiée à Lyon en 1546, contient un Index qni n'a pas moins de 180 pages à deux colonnes. Bien m'en prit d'avoir ce surcroît d'informations, car Sarlandière ne donnant pas la page du passage qu'il citait, j'eusse été obligé de lire, en latin il est vrai, tout le livre XIII de Galien, depuis la page 644 jusqu'à la page 696, perspective qui ne me présentait aucun attrait. Mais cet avantage ne fut pas le seul, comme on va le voir.

En cherchant à la table cucurbita (ventouse), je trouvai ceci : € Cucurbitœ cixOac prœcordiis appositœ retinent sanguinem e narUms erumpentem (p. 233, lin. 20). » Ce titre seul était déjà plus explicite que le passage de Sarlandière, puisque celui-ci avait omis le lieu où il fallait placer les ventouses. Le texte lui-même, ou plutôt sa traduction latine, était bien plus explicite encore. Après avoir dit qu'Hippocrate appliquait des ventouses sous les mamelles pour arrêter un flux, utérin, Galien ajoute, d'après Linacre; <( Cum e naribus sanguis erumpit, id retinent maximœ in prœcordiis defixœ cucurbitœ. Infigendœ autem sunt si ex ' dextra nare profluity super jocinore. SinexsinistrUy super liene. Si ab utraqvs nare, super utroque sunt imponendœ viscère. y> Forme et fond me paraissent assez clairs pour n'avoir pas besoin d'y insister plus longtemps. Mais un

DKE QUESTION DE PR ORITË. 8b

autre point me restait noir. En haut de la page 233, en effet, je lisais : liber Y, et Sarlandière avait dit : livre XIIL Etait-ce une erreur de sa part? VIndex locupletissimus allait décider la question.

Le livre XIII, je l'ai déjà dit, comprenait les pages 644 à 696. Or, YIndex me disait qu'à la page 682 je trouverais des renseignements sur Cucurbitarum ustis, mais sans plus d'informations. La page 682 se trouvant dans le livre XHI, j'aurais pu à la rigueur me contenter de cette indication ; mais je voulais voir jusqu'où s'étendaient les richesses de VIndex. J'eus lieu d'être satisfait, car à Nares je trouvai : Naribus sanguine profluente, ctùcurbitœ prœcordiis apponuntur, p. 682, lin. 29, — et à Sanguis la même phrase, les deux premiers mots étant seulement intervertis.

Galien répète ici la même idée qu'à la page 232, mais avec moins de détails, c Si ex naribus sanguis profunditur^ prœcordiis maximas cucurbitas affigimus. >

Sarlandière, moins heureux que nous, n'avait donc trouvé que le moins important dés deux passages de Galien. Le texte latin de l'édition de Kuhn diffère un peu de celui de Linacre, car il contient un contre-sens qui est peut-être uiie faute d'impression, et sur lequel nous ne pouvons nous arrêter (Galeni Opéra, t. X, liber V, p. 316, et liber XIII, p. 926).

Daremberg traduit assez librement le texte de Galien : « L'application de ventouses aux mamelles, dit-il, arrêtesur-lechamp les évacuations violentes de l'utérus; dansl'épistaxis, appliquez-les sur le foie ou la rate quand le sang coule d'une seule narine; s'il s'échappe par les deux avec abondance et en grande quantité à la fois, appliquez-en sur les deux viscères. » {Œuvres... de Galien, t. II, p. 734.) En outre, Da-

«B ESSAIS 1H£ BIBLiOBRAPIIlË MÊOfCALE

rembeit n'a pas suivi le même ordne ifae Unacre et Kiihay car le chapitre IX au livre XIH est devena le chapitre XV Au livre I.

Voici d'ailleurs, pour la plus grande salisiMtion des éru'^ dits, le texte grec de Galîen, d'après Kiihn(t. X, p. 316) :

èy'i8*paToç tptlittVy Stov ^i^ •vpfOTipoO, xara CTtkfiyhÇ', Sraw d iÇ

Ce qu'on peut traduire littéralement en français de la manière suivante :

4C ... Les grandes ventouses ^q»piiquées sur les faypeciioadres arrêtent les hémorrbagies nasales. Lorsque le sang coule par la narine droite, il faut les mettre sur le foie ; par la narine gauche, sur la rate ; quand il conie des deux cêtés, il faut appliquer les ventouses sur les deux viscères. »

Malgré tout le respect avec lefuel un himiMe plumitif de notre espèce doit parler de Dareroberg, il faut bien reconnaître que sa traduction n'est pas tout à fait exacte. De plus, son arrangement des chapitres de Catien fut cause que je perdis encore plus d'un quart d'beute. Le passage cité plus haut se trouve, avons-noue dit, damsie chapitre XV, intitulé : Durtraitenient des fièvresy eu égard à leu^s eomplications. Or Fernel, dans son Traité sur la méthode générale 4e guérir les fièvres, a écrit un chapitre XII analogue au chapitre XV de Gaiien-Daremberg et que je crus devoir lire^daus l'espoir de répara un ouMi rela^ au texte de Fernel, Hais il n'est pas question d'épistaxis dans ees chapitres. Donc, Fernel, qui a tant emprunté à Calieo, n'a pas jugé à propos de recommander son traitement des épistaxis.

Ko«s a'avons pas eru devoir rechercher ee i|ue Rivjèia^

Hîk^ Qll!?6«0N DE PRIOR Tï. ^

cité au^i par M. Le Chevaitîer, disait à ce sujet, puisque de toute façon il n'aurait lait que répéter les paroles de son ancien.

Pour en revenir à Oalien, nous devons nous demander maintenant s'il est bien Tnuteur du traitement des épistaxîs par l'application des ventouses sur le foie. Nous avons déjà vu qu'Hippocrale en préconisait l'application aux mamelles conire 1«8 métrorrhagies (édit. Littré, t. lY, p. 551, aphor. 50, et t. Vin, p. 237) ; plusieurs passages du même auteur font encore illusion aux relations qui existent entre les épistaxis et le foie et la rate, comme en témoignent d'ailleurs VIndex très détaillé de l'ouvrage et, en particulier, la note suivante de «tiré :

( L'hémorrhagie favorable dans une affection de la rate est, suivant les hippocratiques, une hémorrfaagie par la narine gauche ; en ce cas, quand elle se fait par la narine droite, ^e est à contre-sens. De même, elle est à contre-sens en cas d'affection de Thypochondre droit, c'est-à-dire du foie, si ëlte se fait par la narine gauche. > {Œuvres éTHippocrate, édit. Littré, t. V, p. 554, note 4.)

Nous devons donc en conclure que les auteurs hippocratiques connaissaient les effets de la dérivation par les ventouses, les relations entre les maladies du foie et de la rate et i'^pîstaxis, «t les dangers de ces hértiorrhagies quand elles âè fusaient à contre -sens. De là à la nécessité de les rappeler du bon cAté par la dérivation xat^f^cv, il n'y a qu'un paâ. Mms quand et par qui ce pïis a-t-il été franchi? Est-ce avàYit Galient H nous est impossible de nous prononcer pour le flMinent sur ce point. Nous pouvons dire toutefois qùè €e)se n'en parle pas.

Qdoi qu'il en soit, 11. Verneufl est dépouillé ^e sa priorili

(que, du reste^ il n'ayait pas revendiquée), non par Ferael, mais par Galien. Nous ne pensons pas que son amour-propre puisse en souffrir, car mieux que personne notre cher roàtl^e connaît cette propriété des recherches historiques, d'enlever parfois aux inventeurs leurs illusions : « On caressait l'espoir d'avoir fait une découverte, a-t-il dit quelque part, et voilà qu'un malheureux passage, perdu dans un obscur bouquin, vous dépossède cruellement. » Il est à suppdsef que les caresses faites à l'espoir de sa découverte par M. Yemeuil n*ônt pas été très passionnées, car ses regrets ont été très peu vifs ; mais à ceux qui seraient moins indifférents que lui à ces légères déceptions, ou qui professeraient une trop grande tendresse pour leurs découvertes, nous rappellerons ces paroles de Gendrin : c Si vous voulez inventer du nouveau, lisez d'abord les anciens. »

Mais voyez un peu, en guise de morale, à quoi peut entraîner une citation inexacte. H. Le Chevallier, sur la foi de je ne sais quel auteur dont il accepte sans contrôle l'assertion, écrit Fernel au lieu de Galien, et m'oblige à lire les œuvres de Fernel, ce que je n'eusse certainement pas fait sans cela, du moins pour le moment. Même exercice intempeslif à l'égard de plusieurs articles des vieux dictionnaires, de différentes éditions de Galien, d'Hippocrate, etc.

M. Yemeuil a calculé autrefois qu'il avait passé six heures à faire les recherches nécessaires pour écrire une phrase de six lignes (Gaz. hebd.y 1859, p. 401), et dans le récit de son odyssée bibliographique il se plaint amèrement du temps que font perdre aux historiens consciencieux les erreurs de leurs devanciers. Depuis, les choses n'ont pas changé. En addition* nant les minutes nécessitées par la recherche des ouvragés que j'ai consultés, la lecture des chapitres relatifs au sujet, la