FERNEL ET GALIEN

Dernièrement, mon cher mâttre M. Verneuil ayait dans S£s salles un malade atteint d'épistaxis rebelles. L'insuceès d«s diverses médications employées en pareil cas Tayant amené à faire un examen minutieux des organes du patient, il trouva une cirrhose du foie. La relation entre celte affection etTépistaxis est une notion vulgaire à présent; elle eut ici pour résultat d'engager M. Verneuil à faire une révulsion énergique sur Torgane malade. Un vésicatoire fut donc appliqué sur l'hypochondre droit, et Thémorrhi^e nasale fut définitivement arrêtée.

Notre but n'est pas d'insisté sur les poiuls remarquables de ce fait intéressant, publié ailleurs (2), mais sur les conséquences bibliographiques dont il fut le point de départ.

Quelques recherches sur la question firent trouver à H. Verneuil le passage suivant :

« Dans Tépistaxis, on pourrait recourir aux ventouses sèches sur le dos, l'abdomen ou les extrémités inférieures.

f«^ Veyes Ga%. hebd. de méd. et de chif., i88i, p. 44». ^i) V(^wiaiBâoie Ga»a$e, ISSl. p. i4i>.

Fernel conseillait de les appliquer sar la ré^on du foie, RiTÎère sur les deux hypochondres... » (Le Chevalliery Des epistaxiSy thèse de doctorat, Paris, 1877, p. 49.)

Être devancé par Fernel, dans une question de thérapeutique générale, n*a assurément rien d'humiliant pour celui qui vient le second, mais encore faut-il être sâr d'avoir été devancé.

 la prière de M. Verneuil, à qui d'autres occupations plus sérieuses et certainement moins récréatives interdisent maintenant les promenades dam les ruisseaux de Péruditiony je me mis donc à chercher dans Fernel le passage visé par M. Le Chevallier.

J'ai déjà, dans les pages précédentes, donné quelques règles à suivre pour retrouver une source perdue; le récit de mes nouvelles pérégrinations viendra à l'appui de ce que j'ai dit alors à ce sujet.

Ici, la chose était facile. Les œuvres médicales de Fernel ayant été réunies sous le nom de Universa médicinal je n'avais qu'à prendre Tune des nombreuses éditions de cet ouvrage et à chercher à YIndex. On sait, en effet, que les tables des Œuvres complètes ^xMiéQS aux seizième et au dixseptième siècles sont extrêmement détaillées et que l'épithète de locupletissima qui leur a été appliquée n'est pas un vain mot.

Je pris donc la première qui me tomba sous la main, celle de 1637, imprimée à Genève.

Epistaxis et Hœmorrhagia n*étant pas représentées à YIndex in pathologiam^ je cherchai à Nares^ puis à Sanguis, où je ne trouvai rien. L'Index de abditis rerum causis ne me renseigna pas davantage. Dans V Index in methodum medendij je vis trois indications qui m'intéressèrent, l'une

UNE QUESTION DE PRiaRlTÊ. 81

intitulée : Cucurbitulay p. 723; la seconde, Sanguinem profluentem cohibentia, p. 807, et la troisième, Sanguinis e naribusy utero, vel hœmorrkoide plenior eruptio sectn vena mtitury p. 694.

La page 723 fait partie du chapitre xix, livre II, De particulari sanguinis vacuatione. Ce chapitre est relatif aux sangsues et aux ventouses, scarifiées ou non, mais au moins faàendi seul, et non aux indications de la méthode. Il y a pourtant à la page 697 un paragraphe consacré encore aux ventouses considérées comme moyen de révulsion, mais non contre l'épistaxis.

Les moyens d'arrêter les écoulements de sang (p. 807) sont purement médicamenteux; il n'y est pas question de révulsion.

A la page 694, nous tombons dans toutes les arguties du fameux dogme xar't^ev, si discuté, disputé et commenté à l'époque de Fernel. Or, le grand moyen révulsif de Fernel était la saignée, et dans ce chapitre yi du livre II il le prescrit contre l'hémoptysie, l'épistaxis, la métrorrhagie et le flux hémorrholdal. Cependant, dans un autre passage, il recommande d'appliquer des ventouses sur la région mammaire contre les pertes sanguines utérines (p. 697). Mais nous verrons plus loin qu'il n'était pas l'inventeur de ce moyen.

Cette notion indiquait assez clairement qu'il ne fallait guère songer à trouver dans Fernel la révulsion par les ventouses contre l'épistaxis; mais, avant d'abandonner la partie, 'e voulus parcourir ce que Fernel disait dans sa pathologie des maladies du foie. Je n'y trouvai aucune indication thérapeutique, mais un passage assez intéressant au point de vue des rapports entre les maladies du foie et les hémorrhagies,

et que je ne puis m'empècher de reproduire.