Le balancement organique, loi de Geotfroy-Saint-Hilaire

2. Règle de la subordination des caractères qui est le principe des classitications en botanique et en zoologie.

xxvI PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION.

chement du règne animal, le même plan d'organisation se retrouve chez toutes les espèces : que la paîte du chien, la jambe du cheval, l'aile de la chauve-souris, le bras de l’homme, la nageoire de la baleine, sont une même donnée anatomique appropriée par quelques contractions ou allongements partiels aux emplois les … plus différents. Par une méthode semblable les historiens peuvent montrer que chez un même artiste, dans une même école, dans un même siècle, dans une même race, les personnages les plus opposés de condition, de sexe, d'éducation, de caractère, présentent tous un type commun, c’est-à-dire un noyau de facultés et d’aptitudes primitives qui, diversement raccourcies, combinées, agrandies, fournissent aux innombrables diversités du groupe. — Les naturalistes établissent que dans une espèce vivante, les individus qui se développent le mieux et se reproduisent le plus sûrement sont ceux qu'une particularité de structure adapte le mieux aux circonstances ambiantes; que dans les autres les qualités inverses produisent des effets inverses; que le cours naturel des choses amène ainsi des éliminations incessantes et des perfectionnements graduels; que cette préférence et cette défaveur aveugles agissent comme un triage volontaire, et qu’ainsi la nature choisit dans chaque milieu, pour leur donner l'être et l’empire, les espèces les mieux appropriées à ce milieu. — Par des observations et un raisonnement analogues, les historiens peuvent établir que, dans un groupe humain quelconque, les individus qui atteignent la plus haute autorité et le plus large développement sont ceux dont

les aptitudes et les inclinations correspondent le mieux

à celles de leur groupe; que le milieu moral comme le

1. Théorie des analogues et de l’unité de composition, de Geoffroy- . Saint-Hilaire. Voir les développements donnés par Richard Owen.