XX PRÉFACE

sciences morales comme dans les sciences physiques , la recherche fructueuse est celle qui , démêlant les couples, c'est-à-dire les conditions et les dépendances des choses, permet parfois à la main de Thomme de s'interposer dans le grand mécanisme pour déranger ou redres-

ser quelque petit rouage, un rouage assez léger pour être remué par une main d'homme, mais tellement important que son déplacement ou son raccord puisse amener un changement énorme dans le jeu de la machine, et l'employer tout entière, à quelque endroit qu'elle joue, ici dans là nature, là-bas dans l'histoire, au profit de l'insecte intelligent par lequel l'économie de sa structure aura été pénétrée.

C'est avec ce but et dans ce sens qu'aujourd'hui l'histoire se transforme; c'est par ce travail que d'un simple récit elle peut devenir une science, et constater des lois après avoir exposé des faits. Nous apercevons déjàplu sieurs de ces lois, toutes très-précises et très -générales, et qui correspondent à celles qu'on a trouvées dans la science des corps vivants. En