PRÉFACE. XIX

degré les événements de Thistoire. Car nous devenons d'autant plus maîtres de notre destinée que nous démêlons plus exactement les attaches mutuelles des choses. Lorsque nous sommes parvenus à connaître la condition suffisarite et nécessaire d'un fait, la condition de cette condition, et ainsi de suite, nous avons sous les yeux une chaîne de données dans laquelle il suffit de déplacer un anneau pour déplacer ceux qui suivent; en sorte que les derniers, même situés au delà de notre action, s'y soumettent par contre-coup, dès que Tun des précédents tombe sous nos prises. Tout le secret de nos progrès >)pratiques, depuis trois cents ans, est enfermé là*; nous avons dégagé et défini des couples de faits tellement liés que le premier apparaissant, le second ne manque jamais de suivre, d'où il arrive qu'on opérant directement sur le premier, nous pouvons agir indirectement sur le second. C'est de celte facun

que la connaissance accrue accroît la puissance, et la conséquence manifeste est que dans les

1. Voir l'admirable Logique de Stuart Mill, surtout sa Théorie de Vlnductùm.