XXVIII PRÉFACE

rants et déterminent tout le plan de son économie. De la même façon les historiens peuvent prouver que parmi les caractères d'un groupe ou d'un individu humain, les uns sont subordonnés et accessoires, les autres comme la présence prépondérante des images ou des idées, ou bien encore l'aptitude plus ou moins grande aux conceptions plus ou moins générales, sont dominateurs et fixent d'avance la direction de sa vie et l'espèce de ses inventions f . — Les naturalistes montrent que dans une classe ou même dans un embranchement du règne animal, le même plan d'organisation se retrouve chez toutes les espèces : que la patte du chien, la jambe du cheval, l'aile de la chauve-souris, le bras de l'homme, la nageoire de la baleine, sont une même donnée anatomique appropriée par quelques contractions ou allongements partiels aux emplois les plus différents. IjRar une méthode semblable les historiens peuvent montrer que chez un même artiste, dans une même école, dans un môme siècle, dans une môme race, les

1. Règle de la subordination des caractères qui est le principe «les classifications en botanique et en zoologie.