PRÉFACE. (XXIX

personnages les plus opposés de condition, de sexe, d'éducation, de caractère, présentent tous un type commun^ c'est-à-dire un noyau de facultés et d'aptitudes primitives qui, diversement raccourcies, combinées, agrandies, fournissent aux innombrables diversités du grou pe '.( Y" (^Les naturalistes établissent que dans une espèce vivante les individus qui se développent le mieux et se reproduisent le plus sûrement sont ceux / qu'une particularité de structure adapte le mieux aux circonstances ambiantes-) que dans les autres les qualités inverses produisent des effets inverses; que le cours naturel des choses amène ainsi des éliminations incessantes et des perfectionnements graduels; que cette préférence et cette défaveur aveugles agissent comme un triage volontaire, et qu'ainsi la nature . choisit dans chaque milieu, pour leur donner l'être et l'empire, les espèces les mieux appropriées à ce milieu. — Par des observations et un raisonnement analogues, les historiens peuvent établir que dans un groupe humain quelconque les indivi-

1. Théorie des analogues et de l'unité de composition, de G. Saint- Hilaire. Voir les développements donnés par Richard Owen.