VIII PRÉFACE

lieu de réfuter des réfutations, je vais esquisser le procédé qui en est cause; ceux qui l'auront répété sauront par eux-mêmes s'il conduit à des vérités.

Il est tout entier compris dans cette remarque que les choses moi^es v j3^œmme les choses physiques, des dépendances et des conditions.

Je suppose qu'on veuille vérifier cettemaxime et en mesurer la portée. Le lecteur prendra par exemple quelque artiste, savant ou écrivain notable, tel poëte, tel romancier, et lira ses œuvres, la plume à la main. Pour les bien lire, il les classera en groupes naturels, et dans chaque groupe il distinguera ces trois choses distinctes qu'on appelle les personnages ou caractères, l'action ou intrigue, le style ou façon d'écrire. Dans chacune de ces provinces, il notera, suivant l'habitude de tout critique.