PRÉFACE. IX

par quelques mots brefs et vifs, les particularités saillantes, les traits dominants, les qualités propres de son auteur. Arrivé au terme de sa première course, s'il a quelque pratique de ce travail, il verra venir au bout de sa plume une phrase involontaire, singulièrement forte et significative, qui résumera toute son opération,, et mettra devant ses yeux un certain genre de goût et de talent, une certaine disposition d'esprit ou d'àme, un certain cortège de préférences et de répugnances, de facultés et d'insuffisances, bref, un certain état psychologique dominateur et persistant, qui est celui de son auteur. — Qu'il répète maintenant la même opération sur les autres portions du mêrrçe sujet; qu'il compare ensuite les trois ou quatre résumés auxquels chacune de ses analyses partielles l'aura conduit; qu'il ajoute alors aux écrits de son auteur sa vie, j'entends sa conduite avec les hommes, sa philosophie, c'est-à-dire sa façon d'envisager le monde, sa morale et son esthétique, c'est-à-dire ses vues d'ensemble sur le bien et sur le beau; qu'il rapproche toutes les phrases abréviatives qui sont l'essence concen-