Ed. Edmont dans Revue des Trad. Pop. (1907), XXII

4. DuLAURE, Description des environs de Paris, t. I, cité par Collix dePlaxcy, Dict. des Reliques, I.Cf. : P. Ch. Cahier, I, 426.

P. Saintyves. — Essais de Folklore Biblique. 11

102 l'eau qui jaillit du kocher

sont, à ce que l'on dit, de ce rocher que Moïse frappa, et le tout a esté rapporté de Gonstantinople. Au-dessous de la pierre où sont les quatre trous on a gravé les paroles que voici : Aqua que prias ex peira iniraculosefluxit, oraiione Propheta Mosis prodiictu est : nunc aiitem hœc Micheîis stiidis lahitur queni serva Chrisie et Conjunfrem Irenem '. »

Il s'agit ici d'un ancien bas-relief qui représentait le miracle de Moïse et dont on a fait une relique ; mais iï n'en est pas moins remarquable que cette représentation et cette légende sont associées à un baptistère et peut-être par suite à quelque antique cérémonie.

A propos de la fontaine qui fut indiquée au pape saint Clément, par un agneau frappant du pied, le P. Cahier se demande si ce récit n'est pas une manière d'exprimer qu'il répandît la connaissance de Jésus-Christ parmi les païens et leur fit recevoir le baptême \ A l'article : fontaine jaillissante il est plus explicite. Il écrit:

« Le grand nombre de saints qui passent pour avoir fait sourdre des fontaines, donne lieu de penser qu'il y a là-dessous un fond de symbolisme souvent tourné par la suite en fait historique qui en "serait la traduction. La doctrine évangélique avait été figurée de bonne heure par quatre ruisseaux destinés à se répandre sur la terre entière pour abreuver les hommes et bien des textes de l'Ecriture Sainte où il est question de sources, sont interprêtés de la sorte par la tradition chrétienne. Rappelons en outre que le baptistère porte le nom de ïonis (fontes) dans le langage chrétien ; et que l'administration du baptême était jadis réservée aux évêques, l'érection de fonts baptismaux comportait l'idée de Tétablissemet d'un siège épiscopal, c'est-à-dire d'une chrétienté (diocèse!. On a prétendu expliquer ainsi un monument des premiers siècles ou Moïse frappant le rocher pour désaltérer les Israélites dans le désert serait remplacé, dit-on, par la figure de Saint-Pierre. Cela est absolument possible, mais je ne suis pas bien assuré du fait lui-même.

a Ces considérations qu'il serait facile de développer, mais dont il est aisé de voir la portée sans plus de détails, conduisent à penser qu'une source jaillissante a souvent paru la forme palpable la plus

1. MissoN, Nom^eaii Voyage d'Italie. La Haye, 1727, in-12, 4' éd., t. I, p. 243-

2. P. Ch. Cahier I, 28 et 3o ; cf. Mktaphraste au 23 novembre et J. B. Bagatta I, i85n° 2. D'aucuns prétendent que le saint pape lit jaillir la source d'un coup de pioche frappé à l'endroit (jue lui indic[uait l'agneau. L-Broc de Segan- GES, Les Saints Patrons des Corporations, II, 4^5.

l'eau qui jaillit du rocher 163

appropriée pour désigner la première prédication du christianisme oa son triomphe dans une contrée idolâtre*. »

Il n'est pas douteux, comme le dit le P. Cahier, que certaines représentations symboliques ont donné naissance à quelques-unes des variantes hagiographiques de notre trait; mais Tallégorisme iconographique ne saurait lout expliquer et il faut toujours en revenir pour les premiers récits de ce tvpe à l'allégorie rituélique, c'est-à-dire à l'exégèse populaire d'un culte.

Les variantes qui font allusion à la moisson et aux moissonneurs ne relèvent pas, croyons-nous, de l'allégorie iconographique. Les moissonneurs que saint Gomer ou saint Adelin désaltèrent en faisant jaillir des sources avec leurs bâtons pourraient bien être des moissonneurs spirituels, autrement dit des païens désireux de se convertir'. De même le peuple ou les ouvriers que désaltérèrent grâce à de semblables miracles saint Julien, évêque du Mans et saint Kilien l'apôtre de TArtois \ Quant aux saints qui ont fait jaillir des sources avec quelque instrument de jardinage ou de labour comme un sarcloir (saint Apollinien, évèque de Valence), un soc de charrue (saint Déicole), une houe (saint Euthyme le Grand), un hoyau (saint Pyor), il est assez clair je pense qu'il s'agit de jardinier ou de laboureur es jardins et champs du Seigneur '.

Gomment expliquer autrement la légende que l'on raconte de la fontaine de Cerne dans le Dorsetshire. Saint Auq'ustin après avoir détruit l'idole Heil ou Helilh, sorte d'Esculape saxon, ayant soif, frappa la terre de son bâton et en fît jaillir une fontaine de cristal \ Cette fontaine de ci^istal servit surtout à désaltérer les âmes qui renoncèrent aux idoles. Les légendaires savent d'un mot indiquer la façon d'en-