F. CuMONT, l.l, II, 336. 342, fig. 2i3 et 3i

4. F. CuMoxT, L.l. y II, 294, 3io, 317, 379, lîg. i5o, 168, 179, 293.

la pose sur son rpaule ' ; ailleurs un sup|)lianl est prosterné aux o-enoux de 1 archer divin et élève les bras vers lui'. Deux péripéties successives de ce drame allégorique sont probablement ici rapprochées et confondues. Sur la plaque, malheureusement très mutilée de Bcsigheim, nous apercevons d'abord le suppliant seul devant le dieu, qui tenant l'arc d'une main, porte l'autre à son carquois. Ensuite ce même dieu décoche une flèche ; Teau sourd et un second personnage agenouillé élève les mains pour Vy recevoir'. »

D'après M. F. Cumont, ce motif typifie une légende qu'il reconstitue ainsi : « Une longue sécheresse ayant désolé la terre, les hommes ou plutôt les héros, qui la peuplaient, avaient invoqué Mithra en le conjurant de mettre un terme au fléau. Le dieu cédant à leurs prières avait lancé ses flèches contre une roche escarpée et il en avait jailli une source intarissable à laquelle tous avaient étanché leur soif'. » On ne saurait douter en tout cas que ce trait se réfère à un rite.

8 V. — Lk Symbolisme de l\ source d'eau vive

Le parallélisme du motif mithriaque avec celui du récit biblique était trop frappant pour n'avoir pas été remarqué •par les premiers chrétiens et la représentation du miracle moïsiaque par les artistes du m® siècle s'inspire étroitement de la sculpture mithriaque. La figure de Moïse tenant la vierge miraculeuse est naturellement toute difl'érente de celle de l'archer persan, mais le costume oriental et l'attitude des israélites recueillant dans leurs mains l'eau qui ruisselle, comme l'ensemble de toute la composition sont d'une analogie frappante \ Et M. Cumont qui fait cette remarque ajoute : (( Les inystes de Mithra comme les chrétiens attachaient sans doute, au prodige accompli par leur dieu, une signification symbolique et l'eau jaillissant du rocher deve-

1. F. Cumont, l.l., II, 294, 3oi-3o2, 3o5-3o7, 3io, 3i6, 3i8, 34o, 390, fig. i5o, 106, i58, i63, 164, 168, 175, 1:9, pi. IV et fig. 293.