F. Cumont, l. L, i

l'eau qui jaillit du rocher 171

nait la source d'eau vive, où les âmes altérées trouvaient le raffraichissement éternel. »

Mithra, au dire de l'Avesta, était le dieu « qui accroît les eaux, qui épand les eaux, qui fait pousser les plantes » * et non moins certainement le dieu qui offre aux fidèles l'eau de la régénération et de la vie \

Rien ne permet toutefois dépenser que le tir de la flèche contre une voûte de pierre représentant la voûte céleste ait été pratiqué dans le rituel mithriaque ; mais il est assuré que notre thème né d'un rite de ce genre y a joué un rôle important dans la symbolique. Non seulement la scène des bas-reliefs l'atteste; mais tous les renseignements archéologiques et littéraires le confirment.

Les évangiles canoniques qui se réclament à chaque instant de Moïseet reproduisentfréquemment les thèmes miraculeux du Pentateuque ne reproduisent ni le miracle de Moïse, ni le prodige de Mithra. Est-ce à dire qu'ils n'aient pas subi l'influence du courant rituélique ou légendaire qui véhiculait notre thème. Que non pas. Mais ils n'ont conservé que l'enseignement symbolique et omis le rite et le miracle. Nous avons vu que durant 4a fête des Tabernacles les Juifs faisaient mémoire des miracles de Moïse au désert et tout particulièrement de l'eau jaillissant du rocher sous le coup de bâton du prophète. Or, dans la troisième année de son ministère vers le milieu de la fête des Tabernacles, Jésus monta au Temple et se mit à enseigner au grand étonnement de la foule et des pharisiens car on songeait déjà à s'emparer de lui pour le faire mourir. Et (( le dernier jour delà fête, qui en est le plus solennel, Jésus debout dit à haute voix : — Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, de son sein, comme dit l'Ecriture, couleront des fleuves d'eau vive. — Il disait cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croient en lui ; car l'Esprit n'était pas encore donné, parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié ^ ». Cette prédication n'est