Bouquet, Les Historiens de la Gaule, IV

4. Flodoard, Hist. de Reims, 1, i4, éd. Lejeune Reims, i854, I, 93-95 ; La Légende Dorée, c. 142, Ir. J, B. deRoze, III, 142.

Il défendit que, malgré la proximité, aucune feuille, aucune branche ne tombât de ce bois dans le clos, et Dieu permit que cet ordre s'accomplît, tant que subsista le bois.

De là il arriva à un village nommé Chavignon. Comme il voulait l'enclore dans ses domaines, les hommes du village s'y opposèrent. Alors saint Rémi, tantôt reculant, tantôt revenant, sans rien perdre de la douceur de son visage, traça sur son passage les marques qne l'on voit encolle. Enfin se voyant repoussé il leur dit : — Travaillez toujours et supportez la misère. — Telle est la force de cet arrêt qu'on en voit encore Texécution aujourd'hui. Après aQoir fait sa méridienne, le roi se lève et par une charte royale fait don à saint Rémi de tout ce qu'il apait enfermé dans sa ligne d'enceinte. Lesprincipaux lieux sont Jouy et Coucy que possède encore l'Eglise de Reims sans aucune contestation \ »

En 676, Dagobert ayant donné à Saint Florent la ville de Kircheim (Alsace) aA^ec ses dépendances, le saint vint prier le roi de lui faire savoir combien il avait en long et en large, a Tout ce que tu auras chevauche' sur ton petit âne pendant que je me baignerai et que je mettrai mes habits^ tu V auras en propre. » — Or, Saint Florent, sachant fort bien le temps que le roi passait au bain, monta en toute hâte sur son âne et trotta par monts et par vaux, mieux et plus rapidement que ne l'aurait pas faict à cheval le meilleur cavalier, et il se trouva encore à l'heure indiquée par le roi ^

Il existe des légendes analogues en Suède. D'après une tradition allemande, Henri de ^A^elfe obtient de Louis le Pieux tout le pays qu'il pourra, durant la méridienne du prince, entourer du sillon d'une charrue ou de l'ornière d'un char d'or. Waldemar, roi de Danemark, donna en 1205 à Saint André toutes les terres dont il aurait fait le tour sur un poulain âgé de neuf nuits, pendant que le roi serait au bain. Saint André chevaucha si bien, que les gens de Waldemar le pressèrent de quitter le bain, s'il ne voulait que le saint chevauche tout le ^royaume. Suivant une vieille tradition, une comtesse abandonna un jour en plai-

1. Flodoard, Rist. de VEglise de Reims, l, i4. éd. Lejeune, Reims, i854, I, 93-95, La même tradition est rapportée dans La Légende Dorée, trad. Roze, III, i4«.

2. ^Iarle Diemer, Légende dorée de l'Alsace, Paris, 1905, pp. ii5-ii8.

santant, aux habitants de Brème, tout le terrain autour duquel un cul-de-jatte qui venait de lui demander Faumône pourrait se traîner en un jour. Le cul-de-jatte alla si bien que la ville y gagna tout le pâturage public *.

Les anciens rois ouvrent leur règne en chevauchant leur royaume, ils doivent en parcourir les limites à la fois pour en prendre possession et assurer la paix publique. Dagobert et, plus tard, Hugues Capet, observèrent religieusement la coutume'. Les rois de Suède faisaient aussi cette chevauchée, mais ils devaient la faire en marchant à rencontre du soleil '. Les maires, dit Charlemagne, n'auront juridiction que sur le pays qu'ils pourront parcourir ou visiter en un jour *. Lors de leur avènement au trône, les vieux rois Rajpoutes, dans Tlnde, faisaient le tour de leur capitale dans le chariot du soleil. En 1875, cinq jours après son couronnement, le roi de Siam fit une procession publique autour de son palais et autour des murs de la cité. On attachait d'ailleurs à cette marche une signification politique et une signification mystique '.

La circumambulation de la ville vise très souvent à plusieurs fins. Elle établit non seulement les droits juridiques ou politiques d'un cchevin ou d'un souverain, mais elle noue un lien entre la ville et son protecteur sacré : dieu ou saint tutélaire. La souveraineté surnaturelle s'établit, très logiquement, par le même rite que la souveraineté terrestre.

On accomplissait jadis à Memphis une cérémonie» connue sous le nom de hih Sokar ou fête du Sokar. Il s'agissait principalement de processionner une espèce de bateau qui reposait sur des traverses de bois disposées comme celles d'un traîneau. On le promenait, soit autour de la ville, soit autour du temenos du temple. Le bateau était appelé hiuinu ou barque de Sokar. L'opération était faite soit par le Pha-

1. J. MiciiELET, Origine du droit français. Paris, Calmann-Lévy, in-ia, pp. 63et64.