ESSAIS 1)K FOLKLORE BIBLIQUE

comme le dit très bien M. Loisy: «Pour lui la vérité de la narration ne consiste pas dans son rapport avec la réalité matérielle d'un fait ancien, mais dans son aptitude à représenter sensiblement une vérité spirituelle '. » Pliilon n'avaitil pas déjà dit : « Que Melchisédech apporte du vin au lieu d'eau, qu'il fasse boire du vin pur aux âmes pour qu'elles se trouvent possédées d'une ivresse divine, plus sobre que la sobriété même'. )) Est-ce à dire qu'il faille attribuer à l'auteur du quatrième Evangile l'invention du récit? Non point. Ce trait miraculeux lui a paru particulièrement propre à exprimer <( la substitution d'une écoTiomie spirituelle du salut à l'économie extérieure delà Loi' », mais d'où vient-il? En admettant qu'il se fût agi d'un fait historique, cette histoire frappante, premier miracle de Jésus, aurait dû être connue de tous les apôtres, bien que tous les douze ne fussent pas alors avec Jésus ; elle aurait dû nécessairement passer dans la tradition générale et de là avoir été recueillie par les Synoptiques. « Or, comme Jean est le seul qui l'aitrapportée, il semble plus naturel d'admettre qu'elle ne s'est formée que dans un besoin de légende étranger aux Synoptiques, que d'admettre qu'elle ait disparu de si bonne heure du terrain même où elle était née *. » Il ne reste donc plus qu'à voir, si nous sommes en état d'y atteindre, comment s'est fot-mée la légende et par quelle voie elle a pu arriver à Jean.

g I. — Lieu commun de l'hagiographie chrétienne

Le trait du changement de l'eau en vin se retrouve dans de nombreux récits d'origine chrétienne ^ où il a été utilisé à des fins assez diverses. Ce miracle a servi tantôt à faire resplendir la grandeur du sacrifice de la messe, tantôt à démontrer l'excellence du jeûne.