J.-B Bagatta, 1, 220, n

7. Bzovius, Annales ecclesiastici, ann. 1246, p. 4 ; J. B. Bagatta, 1. 209, n" 3 et E. -G. Brewer, p. 149.

8. J.-B. Bagatta, I, 210 n''7 d'après P. de Natalibus, VII, ii3.

tition du miracle du Sauveur dans le désert K II est assez remarquable que les personnes ainsi rassasiées miraculeusement sont souvent quarante, nombre que nous retrouvons dans riiistoire d'Elie; Saint Ulrich avec un seul pain nourrit plus de quarante personnes qui étaient venues pour l'entendre et profiter de son enseignement '.

Ces sortes de traditions se retrouvent d'ailleurs dans les écrits à demi profanes comme l'histoire du saint Graal. « Il y avait quatre jours que Marcien et les chrétiens qu'il conduisait, avaient abordés en Grande Bretagne, quand le lendemain au matin, ils arrivèrent mourant de faim chez une pauvre femme qui avait seulement douze pains et ils étaient plus de cinq cents; le pain se multiplia et après que tout le monde se fut rasassié il restait encore la valeur des douze premiers pains ' ». Ces sortes dhistoires sentent fort l'allégorie. Celles où il s'agit d'une foule sont plutôt de pures imitations littéraires. A trois reprises saint Vincent Ferrier presque sans ressources fournit de pain et de vin des foules entières, une première fois environ deux mille personnes, une seconde plus de mille et enfin six mille personnes une dernière fois *. Comment ne pas songer en lisant ces merveilles répétées, aux deux multiplications de l'Evangile ?

L'imitation littéraire est la principale source de tous ces récits miraculeux et cette multiplication prodigieuse, elle aussi, est principalement l'œuvre de pieux rhéteurs. L'hagiographie nous fournit bien déjà quelques lumières sur les relations de notre trait avec les rites et les symboles; mais il reste à examiner directement les récits mythiques; sans doute nous apporteront-ils de plus vives clartés.