P. SÉBILLOT, Petite Légende dorée, pp

que l'on montre dans la même baie s'attachait probablement quelque légende analogue *. Mais elle est oubliée, comme celle que suppose « l'Qucmin de Saint-Martin-ye » par lequel les pécheurs de Boulogne désignent les graissins à fleur d'eau que laisse le frai du hareng '. A Diélette, le a Chemin de saint Germain » perpétue le souvenir du trajet que fît un saint Germain différent de celui de la Fresnaye, lorsqu'il vint délivrer ce pays du tribut que l'on payait au serpent du Trou Baligan.

Un jour qu'on amenait un enfant au monstre, on vit sur la mer, alors calme et unie, un homme qui se tenait debout, une crosse d'évêque à la main, une mitre sur la tête et une grande chape sur le dos. Il semblait glisser, et, quand il s'approcha on s'aperçut qu'il était porté sur une rouelle de charrue. C'est en raison de cette circonstance qu'on l'appela Saint-Germain de la Rouelle ^-* ».

Tous les aspects de la mer, ses reflets, ses remous, ses courants, ses chemins, ses tourbillons, ses voix, ses bruits, ses menaces, ses tumultes, ses caresses et ses colères ont servi de point de départ à des personnifications des eaux. Cet anthropomorphisme mythique est de tous les temps.

La majesté de Poséidon ne lui permettait guère d'aller à pied ; mais on le voyait parcourir les flots avec son char aux chevaux rapides.

<i Et, dit le vieil Homère, il allait sur les eaux, et de toutes parts les cétacés émergeant de l'abîme, bondissaient, joyeux et reconnaissant leur roi. Et la mer s'ouvrait avec allégresse, el les chevaux volaient rapidement sans que l'écume mouillât l'essieu d'airain '. »

Les chevaux fantastiques du dieu ne sont d'ailleurs euxmêmes, comme leur maître, que des personnifications des eaux.

Nous voyons le dieu finnois Wainâmôinen forger un

T. p. SÉ BILLOT, Légendes de la Mer, I, p. 184.

2. E, Deskille, Glossaire des matelots boulonnais, supplément, v. frequn.

3. Société archéologique d'Avranches, t. V, p. i55; Jban Fleury, Littérature orale de la Basse-Normandie, p. 18.