Iliade, XIII
coursier léger comme la paille et svelte comme la tige des pois de senteur et, bien entendu, ce coursier merveilleux (( vole à travers les plaines de la mer, à travers les vastes détroits sans que Ponde mouille ni son sabot ni ses flancs ». L'Elan bleu, —c'est le nom de cet animal, — paraît bien, lui aussi, se confondre avec les eaux dans lesquelles il finit par s'écrouler, obligeant le dieu de la mer primitive à continuer à pied ses courses sur l'élément liquide.
« Le vieux, le brave Wâinâmôinen erra pendant six hivers, pendant sept étés ; hait ans il fut vagabond sur les plaines de la mer et les immenses détroits ; sous lui l'onde bouillonne et au-dessus de sa tête le ciel déroule son azur *. »
N'est-ce pas en vertu d'un travail d'imagination analogue que le clerc qui a rédigé la vie de saint Germain d'Ecosse y a introduit l'épisode de la traversée miraculeuse ; mais il a cru mieux faire en s'inspirant de ses souvenirs classiques. Le saint désireux de se rendre en France se trouva fort contrarié quand, arrivé au bord de la mer, il n'y trouva point le vaisseau qu'il espérait.
« Il s'adressa au souverain Maître des eaux et le pria de lui donner de quoi faire ce trajet si le projet qu'il avait formé venait de l'Esprit Saint. Chose étonnante ! sa prière ne lut pas plus tôt achevée qu'il vit paraître sur les eaux un chariot qui vint à lui, l'enleva de terre et le transporta en un moment de la côte d'Angleterre à celle de France aux environs de Flammenville,près de Dieppe. Les habitants de cette contrée, qui vivaient encore dans les ténèbres du paganisme, le voyant arriver sur cette nouvelle barque, le prirent, les uns pour Neptune dieu des eaux, les autres pour un magicien qui faisait paraître ce fantôme à leurs yeux » ".
Il est d'ailleurs fort possible que des gens sans instruction aient réinventé les chevaux et les chariots fantastiques propres à courir sur les eaux. Saint Gravé, nous diton, traversa la Manche sur une roue aussi rapide que l'éclair'. Ces images symboliques du mouvement et de la rapidité des flots semblent assez naturelles pour avoir été
1. Kaleçala, l, i, trad. Léouzon le Duc dans La Finlande. F., i845, I, 4*^ et 7,
