J. B Bagatta, I, 122, n

5. J. B. Bagatta, 1, 121, n* 72 et E.C. Brewbr, Dicf.o/ MiracleSt PP- 33i-332.

Les clercs et les lettrés nous fournissent par ailleurs des témoignages instructifs : dans le roman de Saint Graal attribué au chapelain d'Henri II. roi d'Angleterre, Labiel, roi de Perse, a un songe dans lequel il voit un serpent aveugle, qui vole jusqu'à la mer Rouge, s'y plonge et en sort transformé en blanche colombe. Et Gélidoine lui explique son rêve : le serpent c'est lui Labiel le païen, la mer Rouge est Teau du baptême, le blanc coulon c'est encore Labiel; mais régénéré par l'eau sainte. Labiel comprend enfin l'appel de Dieu se fait instruire et baptiser *. Guillaume Map. interprète donc comme saint Paul le miracle de l'Exode et sans doute n'y voyait-il dans son privé qu'un récit symbolique destinée à commenter une lustration initiatique.

Dans un conte ésotérique, fort curieux intitulé Le serpent vert Goethe nous montre un personnage singulier doué de pouvoirs surnaturels et d'une science unique qu'il répand autour de lui comme une lampe sa lumière. Et l'homme à la lampe marche à la surface des eaux à l'instar d'un patineur. Or dit M. Wirth rien ne saurait indiquer plus nettement la nature spirituelle de ce mystérieux initié '. Ajoutons que Gœthe, son Faust et la suite de Faust le prouvent, était admirablement informé des secrets du langage énigmatique.

Notre thème, même dans ses migrations les plus étranges, semble donc avoir presque toujours conservé le souvenir de ses origines. Tantôt il sert à glorifier quelque génie des eaux ou quelque maître de la vie spirituelle et son caractère mythique se laisse malgré tout reconnaître. Tantôt il se rattache à des purifications ou à des épreuves initiatiques : aspersion, lustration, bain, traversée qu'il a commentée, illustrée ou exaltée. Le passage de la mer Rouge comme la traversée du lac de Génésareth font écho à des cérémonies de ce genre, mais leurs prototypes remontent sans doute bien loin en arrière dans l'Inde primitive ou dans la très antique Ghaldée. Et dans tous les pieux récits qui