L'ANNEAU DE POLYGRATE ET LE STATËRE DANS LA BOUCHE DU POISSON

Le thème de l'anneau de Polycrate est connu de tous. Nous en avons plusieurs versions dont voici la plus récente.

« Polycrate de Samos, tyran respecté, qui commandait aux îles et aux côtes voisines, reconnaissant lui-même que son bonheur était excessif, crut l'expier assez en sacrifiant volontairement une seule pierre précieuse. Il voulait par là se mettre en règle avec l'inconstance de la Fortune, et par cet unique chagrin croyait se racheter suffisamment de l'envie de la déesse. Inquiet d'un bonheur continu, il s'embarque et en haute mer, jette son anneau dans les flots. Mais un poisson d'une grosseur merveilleuse, et pour cela dévolu au roi, avalu cette bague comme si c'était un aliment, et présage sinistre le rendit dans la cuisine du prince parla main de la Fortune traîtresse. 11 parait que cette pierre était une sardoine ; si l'on en croit les dires c'est celle qu'on montre à Rome dans le temple de la Concorde. Elle a été donnée par Livie Augusta, elle est enfermée dans une corne d'or... Cette pierre est intacte et sans ciselure \ »

Les récits de ce type que nous avons pu recueillir peuvent être classés en quatre catégories d'inégale importance ^ La première de beaucoup la moins nombreuse se rattache à un rite d'un caractère archaïque extrêmement accusé.

1. Sous sa forme primitive cette élude a paru dans la Revue d'Histoire des Religions, mai 1912, pp. i-Sa.