E filtre aux Hébreux, IX, 4* 5 Bet Hani, I

6. Protévangile de saint Jacques, chapitres IX et X, Cf. Trilo, Codex Apo-

Si nous nous rappelons que la colombe était un oiseau vénéré non seulement en Palestine mais en Syrie et probablement dans toutes les régions voisines, nous ne pouvons éviter de conclure que le bâton de saint Joseph était une sorte de bâton pastoral ou de sceptre anciennement employé en Syrie et surmonté d'une colombe. Notons en effet que les Samaritains baptisaient et consacraient par la colombe.

La verge de Joseph comme la a crge d'Aaron sont les témoins d'un même rituel qui passa d'Orient en Europe. Ainsi qu'en témoigne d'une part le nom de bâton de saint Joseph qui a été donné à Toléandre en Italie * sans doute par suite de son utilisation cérémonielle et les nombreuses verges d'Aaron que l'on retrouve dans maintes églises catholiques : à Saint-Salvador, à Bordeaux, à Florence, à Paris, dans la Sainte Chapelle; à Rome, dans le Trésor du Latran ". L'hagiographie confirme d'ailleurs à sa façon toutes ces multiplications miraculeuses, soit qu'elles aussi commentent le môme rituel, soit qu'elles imitent d'anciens récits.

Saint Paul^ évêqiie de T rois-Châteaux . — Saint Paul s'était retiré sur une montagne voisine de Saint-Remy en Provence, afm d'y vivre en ermite (10 fév. commencement du v® siècle).

« Un jour qu^il conduisait sa charrue au pied de la montagne, une troupe d'envoyés l'aborde au nom de la ville de Trois-Ghàteaux, où plusieurs personnes pieuses avaient connu ses vertus par révélation. Ils lui deuiandèrent son nom. « Je m'appelle Paul, répondit-il avec simplicité. — Vous êtes donc celui que nous cherchons. — Et pourquoi me cherchiez- vous ? — Pour vous apprendre que le peuple et le clergé de notre église vous ont choisi pour leur évêque. — Moi ! pour leur évêque? Allez, mes amis, allez; je ne suis pas le Paul que vous cherchez. Ne voyez-vous pas que je ne suis qu'un pauvre laboureur ? — Nous savons ce que vous êtes, mais nous savons aussi que Dieu vous destine à devenir notre premier pasteur. C'est vous que nous désirons, nous n'en voulons point d'autre. » Paul n'en put croire ses

crjrphiis novi Testamenti, page 204 eL Brcjnet, Dict. des Apocryphes. P. Migne, i856, in-4°, I. 1018. — On trouve un récit parallèle mais plus développé dans l'Evan^iie de la Nativité de Marie, ctiapitre VUl ; Thilo, Loc. cit., pages 329-33i eL Brunet, Dict. des Apocryphes, i, pages 1066-1067.