ESSAIS DE FOLKLORE RIBLIQUE

donna iniiaciileuscmcnt et on grande abondance des feuilles et des IViiits afllrme (|iie c'étaient des noix et développe lonf'-uement la signification allégorique de ces fruits à double carapace '. Personne ne saurait douter (ju'il s'agit là d'un récit gre rie sur quelque cérémonie liturgicpie dans laquelle on utilisait ici le noyer et là-bas Taniandier. Ceci n'a pas empêché les Pères de Téglise de le considérer comme rigoureusement attesté. Clément de Rome en tire argument lorsqu'il traite de l'institution des évèques *. Saint Cyrille de Jérusalem fait observer que le Dieu qui fait reverdir le bois desséché et lui fait produire des noix peut tout aussi bien féconder une verge ou ressusciter les morts '.

La verge d'Aaron demeura longtemps dans l'arche, en un vase d'or, parmi les sacra des ilébreux, avec la mesure de manne et les tables delà loi '. Après avoir disparu elle est retrouvée par le prophète Elie " puis enfin enterrée avec l'arche sous le mont Xebo par Jérémie.

Si ce n'est pas elle qui ressuscite avec Saint Joseph et Zacharie, c'est tout au moins son souvenir. Chacun connaît la tradition.

u L'ange du Seigneur se montra au grand-prêtre et lui dit : «Zacha rie, Zacharie, sors et convoque ceux qui sont veufs parmi le peuple, et qu'ils apportent chacun une baguette, et celui que Dieu désignera par un signe sera l'époux donné à Marie pour la garder. » Des hérauts allèrent donc dans tout le pays de Judée, et la trompette du Seigneur sonna et tous accoururent.

« Joseph ayant quitté sa hache, vint comme les autres. Et s'étant réunis, ils allèrent vers le grand-pi-être, après avoir reçu des baguettes. Le grand-prètre prit les baguettes de chacun, il entra dans le temple et il pria, et il sortit ensuite et il rendit à chacun la baguette qu'il avait" apportée, et aucun signe ne s'était manifesté ; mais quand il rendit à Joseph sa baguette, il en sortit une colombe qui alla se placer sur la tête de Joseph. Et le grand-prêtre dit à Joseph : « Tu es désigné par le choix de Dieu pour recevoir cette vierge du Seigneur et la garder auprès de toi *. »